研究人員利用新型功能型核磁共振技術，對挑選出的44個誌願者進行大腦掃描，並將獲得的大腦影像與32個沒經曆過地震的正常人的大腦影像進行對比，結果發現，這些誌願者的大腦中，額葉邊緣係統及紋狀體區域的活動增強，同時這些區域的連接性減弱。
■科學家尋找大腦影響學研究誌願者
林萍是四川省汶川縣人。在“5·12”大地震來臨的那一刻，林萍親眼目睹了房屋轟然倒塌的可怕場麵，更悲慘的是，當親人遇難的時候，她隻能眼睜睜地看著，卻無能為力。
在隨後的日子裏，林萍始終沉浸在痛苦之中，盡管她不願意回憶地震時所看到的景象，但是每天晚上她都會做噩夢，腦海中總是浮現地震當時的場景，甚至還能聽見巨大的塌陷聲，即使在白天，也總是感覺到頭暈，眼前所有的東西都在晃動，雙腿綿軟無力……
地震發生的15天後，林萍躺進了一種名為“高場磁共振機”的設備中，這個外形像船艙一樣的機器，能夠將人腦的核磁共振影像清晰地顯示出來，這些黑白影像的分析結果表明，林萍大腦中負責情緒和記憶的功能發生了改變。
“正常人在遭遇災難後，為什麼會產生焦慮、抑鬱以及創傷後應激障礙？我們的發現，意味著這些疑問找到了客觀的影像依據。”四川大學華西醫院放射科主任龔啟勇說。
“大腦影響學是一門前沿的基礎科學，它能夠讓患者進行神經心理測試的同時，對腦組織進行實時功能顯像。這是我們第一次發現人們在麵臨巨大災難時，腦內負責情緒、記憶的功能係統在25天內就出現了客觀的功能改變。”華西臨床磁共振中心成員呂粟博士說。
9月8日，呂粟為第一作者的研究論文以《高場磁共振顯示中國八級地震幸存者腦功能改變》為題，在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上全文發表。
龔啟勇告訴記者：“四川地震發生後，華西醫院作為當地最重要的醫療機構，率先派出了一支醫療隊奔赴災區。這些醫務工作者大多是去做心理谘詢工作的，希望能夠在一定程度上緩衝受災群眾的心理恐懼，以及因此造成的行為上的改變。但是坦白說，這些工作如何進行，其實是比較盲目的。因為目前大多心理問卷設置得都比較粗糙，很難準確把握受災群眾真實的心理狀態。”
為了能夠給受災群眾提供更有科學依據的幫助，在幾個受災最為嚴重的地方，龔啟勇和他的團隊開始尋找大腦影響學“誌願者”。
起初，他們以為尋訪之路會很艱難，畢竟剛遭受如此大的災難，誰還有心情在此時成為被研究的對象。沒有想到的是，報名參加研究的人數遠遠超過了科研人員的預期。
為了排除幹擾因素，那些身體沒有受到損傷，且親身經曆了地震，親眼目睹了死亡、重傷、建築物倒塌場景的幸存者最合適進行這項實驗。此外，幸存者應沒有任何腦部疾病，之前沒有服用過抗抑鬱、安眠藥等任何影響大腦功能的藥物，身體健康，沒有任何疾病，如肝炎、腦腫瘤或癲癇等。“除了他們的經曆，身體狀況要完全按照一個正常人的標準進行篩選。”龔啟勇說。
■核磁共振顯示大腦發生變化
研究人員利用新型功能型核磁共振技術，對挑選出的44個誌願者進行大腦掃描，並將獲得的大腦影像與32個沒經曆過地震的正常人的大腦影像進行對比，結果發現，這些誌願者的大腦中，額葉邊緣係統及紋狀體區域的活動增強，同時這些區域的連接性減弱。龔啟勇推測，這44個幸存者大腦的異常反應，預示著他們將來可能發展成創傷後應急障礙（PTSD）患者。他們會恐慌、情緒低落、失眠、頻繁做噩夢，有的人會煩躁易怒，心神恍惚，難以集中注意力。同時，他們會對原來感興趣的事物喪失興趣，也可能把自己孤立起來，避免和他人交往。
大腦功能的這些變化，是如何引起生理變化的呢？龔啟勇說，人是用大腦思維的，知道這一點，其實還非常局限，因為大腦每個區域負責的功能是不一樣的，比如吸毒者為什麼能夠上癮，就是因為在人的大腦根部，有一個核團，當某種物質使核團受到刺激後，人就會產生滿足感，所以有一種戒毒的方法，就是將這個核團從人腦中切掉。但是，這種方法是破壞性的，不可逆的，如果失去了這個核團，人就會喪失其他欲望。
一般來講，大腦中的額葉區主要管理負責情緒起伏、空間判斷等信息，海馬區域主要負責記憶和學習，杏仁核則是掌控恐懼和焦慮的區域。“研究發現，當人們遇到與這些區域的功能相符的事情時，這些地方就會被激活。”龔啟勇說。