花鳥畫的構圖，不比山水、人物。山水有山石樹木、亭台樓閣、飛瀑流泉等等，以及近、中、遠景的區別，空間距離很大；人物有男女老幼和各民族、各階層的不同特點。隻有花鳥畫空間距離不大，題材內容一般。因此，構圖問題，顯得特別重要，現闡述如下：
（一）賓主分明賓是客體，主是主體。創作時首先考慮什麼是主要？什麼是次要？如果這個觀念沒有樹立，等於舉棋不定，無法前進。那麼賓主應該怎樣處理呢？主體要有主要形相、主要位置、主要色彩和數量。次要的，一切都不能超越主體，這就叫賓主分明。給觀眾一看，誰主誰賓，非常明確。如果含糊了，立即產生兩種感覺：
（1）賓主不分。誰是主，誰是賓，鬧不清楚。
（2）喧賓奪主。把次要的東西變成主要的物象出現，那就必然混亂，無法分辯。我們認識矛盾，一定要從主要和次要兩個方麵著眼，作畫和解決矛盾應該是一致的。所以必須分清主次，才能很好地進行創作。譬如荷花荷葉，當然花是主體，葉是客體。作為形相，葉大占麵積多，花小沒有分量。但墨葉叢中，畫上一兩朵鮮紅的荷花，隻要色彩豔麗，就能超過數量和形相。因此，也不能單憑形相和數量來決定，還要?據彼此之間所產生的變化，和畫麵的效果來肯定賓主。這是同一物體所產生的不同變化（一般物體大，數量多是主體）；如果把不同的物體畫在一起，會怎麼樣呢？又如：叢菊和疏籬是兩種不同物體，畫在一起應該怎樣處理呢？同樣，應該認清不同物體之間的誰主誰從。現在叢菊是主，疏籬是賓，那麼菊花的形相、位置、色彩、數量，都要從主體的要求進行創作。必須使兩者之間，有明顯的區別，才能達到賓主分明的要求。又如：梨花小鳥。當然小鳥是主體，梨花是客體。如果把小鳥安置在空曠處，色彩和數量，隻要顯眼一點，就能突出主題。梨花畫多畫少，要看篇幅大小而定，不能影響主體，否則就喧賓奪主了。
大幅，畫材較多，構圖時必須選定主要畫村，重點突出，輔助畫材，一切都為主要畫材服務。根據賓主分明的原則，有計劃地周密安排。一定要有集中，有分散，有主次，有虛實，有條理，有組織，切不可零亂紛繁，莫知所是。
最後，還要根據物體的前後遠近，考慮賓主問題。一般前麵或近處的是主要位置，後麵或遠處的是次要位置。作畫時，也需要照顧到空間距離的不同，以及賓主分明的不同要求。
（二）輕重虛實。指畫材位置的擺布。創作時要注意畫麵的不平衡。上下左右，應該有所側重。如上輕下重、上重下輕，或左重右輕、右重左輕。切不可平衡，更不能均等。挑擔式的構圖，不可能成立。譬如作曲：始者低沉婉轉，終必激昂慷慨，中間時高時低，時緩時急，變化多端，方能回環蕩漾，激動人心。音樂如此，畫豈有異。否則，何能引人人勝。
構圖時更須注意不平衡之平衡。譬如：上下左右，輕重失調，必須平衡一下，才能穩住。左邊太重了，右邊要添上畫材，或者題上詩詞短跋，以求平衡。右邊很實，左邊很空，輕重太不協調啦！哪怕用上一個押角印章，也是不可缺少的，才能平衡。上邊太實，下邊太空；或者下邊太重，上邊太輕，必須添補其他畫材如蜜蜂、蜻蜓、蝴蝶、飛鳥或詩文短跋，使之平衡。但分量上要注意和原來的主要畫材有區別，否則上下均等。一定要在不影響不平衡的條件下，略求平衡為原則。
一幅畫，大凡上重下輕者，有靈動之勢，如下垂之楊柳、紫藤、淩霄等最為適用，頗得動勢，有臨風搖曳之感。下重上輕者，具穩重之態。如牡丹、芍藥、菊花、月季等一般花卉都能適用。再補以石塊，使畫麵產生厚重和穩定感。見附圖二十五《雨中牡丹》。
這種上下輕重之理，古代畫家，每多重視，也是一般法式。但還不是唯一的，最重要的還是生活和意境。有時需要突破，才有新意。所以曆代高手，往往在普泛中求不普泛。石濤所謂有法無法，乃為至法。也就是不普泛，應該在有法的基礎上求得才對哩！
中國畫一般裝裱成軸，懸掛壁間，以供欣賞。構圖時容易處理。原因是高寬相差一倍，有變化。現在四尺對開的正方形，就很難處理，原因是紙的四邊相等，缺少變化。布置畫材時必'須注意打破這個四邊相等。否則邊角運用受到影響。必須從上下左右四個邊角上求得變化，構圖才完美。
虛實。什麼叫虛實？指畫材黑白的有無。一般空處叫虛，畫處叫實。或疏處叫虛，密處叫實。兩者有相似處，但不可相混；和空白更需要有區別。
虛實在畫麵上起到調節和變化的作用。它的原則：“實則虛之，虛則實之”。切不可虛則虛之，那就空洞無物。八大山人寥寥幾筆，決不是虛則虛之。那麼實則實之，太悶塞，當亦不可。因此在構圖中有兩種方法最難。一是“以虛求實”，二是“以實求虛”。八大山人的疏疏落落，十分耐看，是以虛求實。有人滿紙畫到，一無空隙，看起來很實，但實際上令人厭膩。“觸目橫斜千萬朵，賞心隻有兩三枝”，這才懂得什麼是藝術。所以以實求虛，也並不容易。因此，無虛不能顯實，無實不能存虛；無疏不能成密，無密不能見疏，隻有虛實相生，疏密相用，虛虛實實，實實虛虛；或者疏疏密密，密密疏疏，才有強烈的節奏感，才能百看不厭。音樂沒有節奏，不能動聽；繪畫沒有節奏，怎麼能耐看呢？虛和實應該怎樣處理呢？有畫處是實，必須實而不悶，才見空靈。空白處是虛，必須虛中有物，才不空洞。如果能夠懂得以實求虛，即所謂“擠”；也懂得以虛求實，即所謂“空”，能臻乎此，其道備矣。
（三）疏密聚散。疏密指畫材的排比交錯。它的最高原則：“疏能走馬，密不通風”。何謂疏密？畫材與畫材間的排比，相距有遠有近，交錯有繁有簡。有了遠近繁簡，即成疏密。
中國畫始於一點一畫，終於無窮點，無窮畫。然排比交錯，須有三點三畫，始可成形。故三點三畫，為疏密之起點，千千萬萬之三點三畫，為疏密之終點。何謂三點三畫呢？譬如：三個墨點，兩點靠近，一點分開，形成遠近，即有疏密。三枝樹幹，兩枝相交，一枝獨出，便成繁簡。所以我們在創作時，必須遵循這個原則進行思考。什麼地方要疏，什麼地方要密。疏的地方，少畫一點，使之疏到極點，馬能穿越，即成大空。密的地方，多畫一點。例如：蘭葉三片成組，一撇、二交、三破，可多畫幾組、幾十組，密到極點，風也難通，即成大實。一幅畫能大空大實，節奏感必然強烈，藝術性也就隨即產生。
何謂聚散？指安置物體的位置。聚是集中，散是分開。一幅畫，有疏有密，有集中，有分散，錯綜變化，自必耐人尋味。所以我們不論畫什麼東西，三隻小雞、三朵菊花、三根籬笆，都要兩個集中，即密不通風，一個分開，便疏能走馬，處處遵循這個原則，安排物體，乃至更多物體，無處不是憑著這個要求進行創作。