近似聯想法，就是運用聯想，開發性地重新組合既有設計，根據實際情況和具體需要加以調整、改造、完善，構成一種嶄新的創造性設計。
18世紀中期，死亡率極高、傳染迅速的天花病在歐洲蔓延，怎樣才能找到防治天花病的辦法，這成為當時人們極為關心的迫切問題。
英國醫生琴納為研究防治這種可怕的傳染病，專門開辦了一所收治天花病人的醫院。當他得知在天花病傳染期間，農場的擠奶女工卻沒有一個染上天花，十分驚訝。於是，他想從這方麵有所突破，以便研究出防治天花病的有效方法。
然而，10年過去了，琴納的研究毫無進展。在他對所有的擠奶女工進行再次調查中發現，這些擠奶女工雖然都未患過天花，但卻都感染過牛痘。
牛痘與天花十分相似，如果用牛痘來預防天花是否可行呢？琴納在動物身上進行試驗，得到了良好的效果。
1769年5月，琴納又以自己的兒子做進一步的試驗。結果表明，接種牛痘後，兒子在接觸大量天花膿液的情況下，也不會感染上天花。琴納終於找到了戰勝天花的辦法，他為全人類作出了不朽的貢獻。
不同事物之間，甚至風馬牛不相及的兩個事物之間，往往存在著相近或相似的共同之處。人們既能從這一事物聯想到另一個事物，又能從另一個事物聯係到這一個事物。相提並論，似非而是的近似聯想，也是人們三大心理聯想之一。
近似聯想，就是運用聯想，開發性地重新組合既有設計，根據實際情況和具體需要加以調整、改造、完善，構成一種嶄新的創造性設計。
如果說方正木料結構擺脫了承重牆，成為中國古典建築的一大審美文化特色，那末筒形拱頂結構擺脫了承重牆，成為西方古典建築的一大審美文化特色。現存的羅馬萬神廟建於公元2世紀，是古羅馬筒形拱頂建築的傑作。圓簡形，直徑和頂高均為43.3米，穹頂象征天宇。中間開了一個圓形，象征著神的世界和人的世界的聯係。德國若溫達公司設計和生產的艾思布萊瑟煮茶器，殼體以特製工業塑料依照筒形拱頂建築一次塑造成型，遍體黑色，殼頂白色，宛若一座羅馬萬神廟。
歐洲中世紀教堂大都是哥特式建築。使用骨架卷作為拱頂的承重件，並且全部使用二圓心的尖卷和尖拱，既減輕了結構重量，節省了材料，又使尖頂高聳，好似通向天堂的捷徑。
若溫達公司設計和生產的另一種艾思布萊瑟煮茶器，殼體以不鏽鋼材料依照筒形尖頂建築拋光加工成型，配組了黃金塑料輔件、飾件和橘紅色底盤以及透明塑料水管。整體感覺峻峭聖潔又有很強的升騰動勢。
對於歐美人來說，喝茶不是一件小事。兩種具有複古傾向的創造性設計，使人們飲茶之前，就感覺到濃鬱的傳統文化氣息。然而，又剔除了教學建築文化中的宗教成分，留下了民族曆史的悠久感和民族文化的深厚感，因而極受歡迎。
運用近似聯想的好處很多，一是既可以直接地把不同設計組合起來，又可以間接地甚至迂回曲折地把不同設計組合起來，大大提高了對既有設計更新和開發的廣度和深度；二是同類比聯想相比，適用範圍更為廣泛，並且往往形成閃電般的連鎖式更新和開發；三是充分調動、開發、組織了設計者或消費者的認知經驗和聯想能力，提供了人們能動參與的無限天地。
具體運用近似聯想，需要注意以下幾個方麵：
第一，要全麵分解和綜合不同事物之間的種種聯係和區別，找出相近或相似之處。
第二，從實際出發，或以異質同化為主，或以同質異化為主，或把異質同化和同質異化結合起來。
第三，運用矩陣排列組合，優化各種近似聯想的設計，不要初入即止。