連鎖擴展是國外企業界早已普遍采用的一種經營方式，我國近幾年已開始出現較多的連鎖店群。這種以“連鎖擴展”的方式來發展企業的經營創新，稱之為“連鎖經營”法。
在很久以前，法國波爾多地區的一個酒坊遭遇到一場災難。據說一種專門咬食葡萄根的害蟲在短短的時間內，就可以將整個葡萄園完全毀滅。
望著成片壞死的葡萄樹，酒坊老板欲哭無淚。而且，過了不久以後，就到了酒坊一年中最大的節日——新酒上市的時候。望著其他酒坊的新酒擺在市集上的盛況，老板也隻能無可奈何地準備將前幾年累積下來的陳酒拿出去賣。隻不過，這對一個酒坊老板來說，這樣做是一件很丟人的事情。
但當他在地窖中整理陳酒的時候，忽然間靈機一動，將各種陳酒混在一起，配成了一種新的酒。他嚐了嚐口味，味道竟非常獨特。於是，在開心之餘，他將這種用陳酒調製而成的酒，當成酒坊本年度新出品的酒出售，果然大獲成功。
據說，從那以後，法國的酒坊裏就開始興起調酒的技藝了。
連鎖擴展是國外企業界早已普遍采用的一種經營方式，我國近幾年已開始出現較多的連鎖店群。這種以“連鎖擴展”的方式來發展企業的經營創新，稱之為“連鎖經營”法。
早在20世紀60年代，日本許多公司開始興建大規模的豪華商場。金華堂、赤禮堂等著名的商業企業都在大興土木，耀華堂也準備在赤羽建新商店。然而，耀華堂的總經理伊藤雅俊卻想出了一個與眾不同的方法：不建大型商店，而是建立一大群連鎖型的小門市部。
當時，耀華堂聘有一些著名的經濟界人士作經營顧問，連鎖店的決定與經營顧問們的意見完全相反。於是伊藤雅俊與這些顧問展開了一場辯論。伊藤舌戰群儒，最後以“決不隨大流”和“風險由耀華堂來承擔”為理由堅持了自己的決策。時至今日，日本耀華堂已取得舉世矚目的成就，這是與它們的連鎖店優勢是分不開的。
日本神戶有條著名的“三元功”商業街，這條商業街是模仿西方國家的連鎖店建造起來的。1982年，日本大榮公司的常務董事兼總經理中內功從美國匪盜電影《活麵天使》中得到連鎖經營的啟示，率先在日本進行試驗，建成了這條“三元功”商業街，並獲得成功。次年，日本的其他商業公司也開始向大榮公司學習，很快連鎖經營成為風行日本的一個經營方式。
連鎖經營的突出優點是可以靈活地擴展自己。當企業經濟實力允許、市場也需要時，就增建一個兩個連鎖店；哪裏有市場有顧客就到哪裏去搭台；而且投資小、經營成本低。強大企業建設連鎖店，可以先對整個地區乃至全國的市場作一統籌規劃，在短時間內使自己的連鎖店遍布整個地區或全國。弱小企業則可以自己的大本營為核心，一個店一個店地增建，一步一步地向外擴展，擴大自己的範圍。
然而，弱小企業不可能一下子建立許多連鎖店，形成逼人的氣勢和壟斷局麵。這種方式的發展速度是非常緩慢的，盡管基礎打得牢，也很難對付一些大企業發起的大規模的建店掩殺。有實力的企業因此往往采用另一種連鎖擴展方法——特許連鎖經營。
特許連鎖經營，說穿了就是有實力的大企業與小商號的聯營。它可以在不投資的情況下，以最快速度擴展你的公司，擴大你的市場。經營快餐的麥當勞公司、漢堡包大王、肯德基炸雞店、意大利餡餅屋等食品公司發展成大型跨國公司，其重要經驗就是實行特許連鎖經營。
特許連鎖經營方式的具體操作程序很簡單，就是公司在各地尋找合適的店鋪，或各地店鋪主動到公司聯絡，雙方達成協議，由店鋪向公司繳納一定量的特許經營費，公司允許店鋪生產或出售某一牌號的商品，該店鋪就算是公司的特許連鎖店了。