以退為進法的特點是先退一步，然後再前進。退是為了進。因為由於退而獲得了人們的信任，“麻痹”了對方，然後再前進，就容易取得勝利了。
1847年，菲利浦·莫裏斯開辦了一家煙草銷售商店，30年後發展為公司。當時都是專為女士生產的香煙，煙味清淡，包裝文雅，煙嘴也被做成紅色的，便於吸煙的女士掩蓋可能由唇膏留下的不雅觀的紅印。
1930年後，該公司意識到香煙的主要消費著還是男性煙民，便決定生產男士香煙，並確定了“萬寶路”品牌名稱。但當時美國男士香煙市場競爭十分激烈。如何獨樹一幟，贏得男性消費者信賴，是一個關鍵問題。
針對這種情況，一家廣告公司為“萬寶路”品牌設計出了一個硬錚錚的美國牛仔廣告形象，這位牛仔上馬的姿勢，坐在馬上的形態，無不顯示出男子漢的陽剛之美。萬寶路借助於牛仔廣告形象，一舉成為世界名牌。
以退為進法的特點是先退一步，然後再前進。退是為了進。因為由於退而獲得了人們的信任，“麻痹”了對方，然後再前進，就容易取得勝利了。當然，退必須退得使人相信，使人感動，這樣退才有作用，才能為進服務。
1992年7月，正是汗流浹背的暑伏時節，人們紛紛來到天津百貨大樓選購季節削價毛衣。百貨大樓從入伏以來，平均日售毛衣2000多件。
據售貨員介紹，原價每件80至100元的精紡毛衣，現在隻要40至50元就能買到；厚實肥大的雪蘭毛半大衣，原來每件要70至80元，現在隻要30多元。削價處理比重多半在50%左右。
購買削價處理毛衣的顧客反映，這些產品的款式、色澤都不錯，品質也很優良。售貨員為了做到買賣公平，取信於民，還在價目牌上注明：“含毛量100%”、“含毛量50%”字樣。這樣，顧客就更放心了。
當顧客不解地詢問售貨員：“你們的毛衣賣得這麼便宜，不會賠錢嗎？”售貨員說：“現在處理的都是大宗產品剩餘的三五百件的‘貨尾子’。這些貨物運回工廠浪費運費不值得，隻要賣回原料錢，算起總賬來照樣不賠本，還有利潤，更何況及時換回資金，用於新產品開發就更合算。”
這樣的削價處理既十分誠懇，又讓人相信、放心。這種退，退得有策略，為今後更大的銷售創造了條件。如果退得不誠懇，叫人不放心，那麼，要想“進”就困難了。所以，我們說以退為進的退是基礎，進則是建築在退的基礎之上的。
日本的繩索大王島村，原來一貧如洗，但他很會做生意，結果發了大財。
開始，他在麻的產地將5角錢一條的麻繩大量購買進來後，又照原價一條5角錢賣給了東京一帶的紙袋工廠。
這種“原價銷售”既無利潤反而賠本，生意做了一年以後，“島村的繩索確實便宜”的名聲傳揚四方，訂貨單像雪片般地從各地飛來。這時，島村又按部就班地采取了第二步行動。他拿著購物收據前去與訂貨客戶說：“到現在為止，我是沒有賺你們1分錢，但是如果長此下去，我就隻有負債破產這一條路了。”他的誠懇最終感動了客戶，客戶心甘情願地把貨價提高到了5角5分。
與此同時，他又與供貨商說：“您賣給我5角錢一條的麻繩，我是照原價賣出的，因此才有了這麼多的訂貨。這種無利而賠本的生意，我是再也做不下去了。”廠商看到他給客戶開的收據發票，不由大吃一驚，頭一次遇到這樣甘願不賺錢的生意人。廠商十分感動，一口答應今後以每條繩索以4角5分錢供應。
這樣兩頭一交涉，一條繩索就淨賺了1角錢。他當年有1000份訂貨單，利潤就相當可觀。幾年之後，島村從一個窮光蛋變成了日本繩索大王。
島村所用的方法，就是以退為進。如果他不是以先不賺錢而獲得了大批訂單，那麼，他就不可能向買賣雙方討價還價，進而取得利潤，成為富翁。
所以，以退為進中的“退”，要退得合理，講究時機；而“進”更要講究策略，既使人容易接受，又能為自己的發展創造有利的條件。