厚重的城門伴隨著轟然巨響，緩緩而開，隻見領頭一人毫無下馬的意思，隻是從馬上微微彎腰，遞上腰牌給聞訊趕來的守城當值門將白光過目。白光一見腰牌，立刻對兩旁士兵揮臂喊：“放行！”
那人點點頭，領著身後一支大約十人的兵隊，匆匆策馬入城。
兩旁兵士看見當官的如此，心下也明白，可能有大事，趕緊合力把城門牢牢關死。隻聽得“轟”一聲，重重的城門再次合攏，密不透風。
雖然已經子時，但是在南宮卿的軍帳中，依然燈火通明。此時的南宮卿，正如每個夜裏一樣，在燈下靜靜看著兵書。
燈下的少年年約十五六，端坐在帳中的正位。俊逸清雋的年輕臉龐，劍眉下的那雙微微眯著的眼睛，清澈的眼神，伴著滿帳的明亮燈光，專注地盯著左手中輕卷的兵書。
他潤澤的棱唇微微彎起，雖然眉頭輕蹙，但是因了那影影綽綽的燈火，卻讓他帶了點不食人間煙火的出塵。一身家常雪白錦布儒服，腳蹬家常雪白錦靴，毫無裝飾的淡灰暗紋發帶隨意束起漆黑如墨的三千發絲，顯得整個人飄逸出塵，雋秀英挺。不過，在他的右手上，卻不在意地輕捏著一塊鳳紋玉佩。
此刻的他，竟不像是一個久經沙場的常勝將軍，竟像是一個苦讀寒窗的讀書郎了。
左右的人都已經退下，他們早已經知道，將軍雖然年少，但素來沉穩老練、獎罰分明，絲毫沒有現下大部分世家子弟都有的奢靡風氣。加上他素來嚴以自律，每夜不管多忙，總是會在睡前讀一個時辰的兵書，在他讀兵書的時候，最好還是不要打擾他，不然這個不苟言笑的少年生氣起來，每每都有下人被苛責。但是盡管如此，衝著所向披靡的戰績，還有那寬待下人、視兵如子的為人，依然讓屬下和下人們忠心為他。
“報將軍……”帳外兵士不敢亮嗓，生怕惹他生氣。
清秀沉靜的臉沒有任何表情，他不耐地皺起眉頭：“何事要此時來報？”
“八百裏急報，有聖旨。”兵士戰戰兢兢，盡管相信不會被嗬責，但亦不敢過分。
“傳！”好看的劍眉又是輕輕蹙了蹙，他放下兵書，緩緩站起身來，走至帳前，立刻有隨身下人入帳為他換上官服。
不久，隻見守帳士兵掀開帳門，入得一人，笑嘻嘻地看著正中立在帳中的南宮卿。
“李公公！不知李公公遠道而來，南宮卿有失遠迎，請公公莫怪。”見到來人，正是皇上身邊的貼身侍從李應。南宮卿口中客氣而恭敬地招呼著，雙手抱拳作揖，心中卻有些疑惑：李應素來與南宮家沒甚往來，為何此時是他來傳聖旨？
“哎呀南宮將軍，快快免禮。咱家不過小小侍從，怎可與南宮將軍相比。如今南宮將軍小小年紀，卻屢立大功。可是洵國的大英雄啊！”看著眼前高挑挺拔的少年將軍，李應皮笑肉不笑地虛扶起南宮卿。
“哪裏的話，我等皆是為皇上分憂，何來功勞一說！不比公公，日夜為聖上操勞，更勝我等。但不知公公此次前來，所為何事？”南宮卿雖是武將，但是家中世代為官，官場上觀顏察色的本領早已從小爛熟於心，口中打著哈哈，心裏卻無端浮起一點擔心。
“南宮將軍，請接聖旨！”李應的鴨公嗓，劃破了這個夜裏的寧靜。