十二月，脫脫突然被元順帝削去了兵權。失去主帥，百萬元軍不戰自潰，高郵形勢發生了戲劇性的變化。張士誠不僅因此得救，還收編了大量元軍，將地盤不斷擴大，成為了一方霸主。
高郵兵敗完全是元廷自己製造的動亂，是元朝政治腐敗、元順帝喪失治國誌向，生活走向墮落的必然結果。在脫脫複相之前，康裏人哈麻、雪雪兄弟向順帝多次為脫脫美言。因此脫脫複相後為表示感激，升哈麻做了中書右丞。可不久，脫脫與哈麻就發生矛盾，哈麻被脫脫降為了宣政院使。這以後哈麻懷恨在心，他知道要報複脫脫就得讓元順帝聽自己的話。哈麻偷偷地找來西天僧人，教元順帝學習運氣術。西天僧人教給元順帝的運氣術名為“演揲兒”，漢語稱“大喜樂”。大喜樂既是一種宗教舞蹈，也是一種氣功。哈麻利用這種氣功的一些特點誘導元順帝進行淫樂。從此以後元順帝與推行至正新政時判若兩人，全然不顧皇帝尊嚴，整天尋歡作樂。脫脫對哈麻的舉動深惡痛絕，打算除去哈麻。哈麻知道後，就在皇後、皇太子麵前挑唆。脫脫出征高郵時，哈麻趁機讓監察禦史彈劾脫脫，結果就出現了上麵的那場鬧劇。脫脫被彈劾解職後，被調回了大都，隨後又被流放到了雲南，最後哈麻假傳聖旨，在雲南貶所中毒死了脫脫。
高郵兵敗，使元朝喪失了鎮壓農民起義軍的最有利時機。以後元政府再也沒有能力集結大規模的軍隊對付起義軍了。不久起義勢力複振。到1355年以後，元朝陷入了起義者和鎮壓起義的軍閥各自為政、割據一方的局麵，中央政府在全國範圍的統治實際已經瓦解。
名家回眸
縱觀曆史每一個朝代都逃脫不了滅亡的宿命，強大的元朝同樣如此。元順帝十三歲即位，等到二十多歲的時候才真正掌握朝政。在這之前權利一直掌握在權臣的手中。順帝初期確實是想做一些事情的，在後來自己親政之後也做出了許多的努力，但是最終沒有什麼效果。
元順帝之所以不能改變元朝滅亡的命運，力挽狂瀾，像他的祖輩成吉思汗那樣開創一番事業，和他本身的素質是有關係的。元順帝雖然有很高遠的理想，但是因為權臣的壓迫和自身的磨練太少，所以雖然受到命運的威脅，但是也無力改變。無論是從做君主的角度還是做人的角度來評價順帝，他都不是一個成功者。做君主沒有足夠的才能，更沒有足夠的責任心，而作為一個人，他疑心太重，沉迷酒色，更稱不上是一個頂天立地的男子漢。
皇位爭奪加速了元朝的滅亡
元朝，由於早期蒙古國的庫裏勒台選舉製名存實亡，而在皇位的繼承問題上又沒有固定的皇位繼承製度，所以，在元廷中為了皇位的爭奪往往發生一係列的激烈鬥爭，到了元朝末代元明宗、元文宗、元順帝時期，這種鬥爭愈來愈複雜。這種鬥爭最終導致了元代後期影響深遠的天曆之戰與明文之爭，加速了元王朝的滅亡。
有元一代，由於早期蒙古國的庫裏勒台選舉製名存實亡，而又沒有固定的皇位繼承製代之而起，因此，為了皇位的爭奪往往發生一係列的激烈鬥爭，到了元代最後的三位皇帝——明宗、文宗、順帝的時候，這種鬥爭愈來愈複雜。終於導致了元代後期影響深遠的天曆之戰與明文之爭，甚至深宮內部亦刀光劍影，撲朔迷離，加速了元王朝的滅亡。
元仁宗延佑二年（1315）十二月，立武宗子和世為周王，出鎮雲南。原來武宗立親弟仁宗愛育黎拔力八達為皇太子後，丞相三寶奴又勸立和世，召令康裏脫脫出麵提出，脫脫卻回答說：“太弟奪得政權，位居東宮已久，並且你們已經相約兄弟叔侄世代相承，誰敢打亂這種秩序呢？”三寶奴提醒說：“如今兄已立弟為皇太子，能保證將來叔父一定授位給侄子嗎？”脫脫回答說：“我保證不改變這一誓約，要是他們失信，上天一定會懲罰他們的。”而當朝廷議立太子的 時候，鐵木迭兒想固位取寵，於是請立仁宗的兒子碩德八剌。又同太後幸臣失烈門一道在兩宮說和世的壞話，因此仁宗封和世為周王，派遣他出鎮雲南。
延佑三年（1316）三月，設置周王常侍府官屬，任命禿忽魯、斡耳朵、尚家奴、勃羅、教化等人充職。十一月，周王和世到達延安，其臣禿忽魯、尚家奴以及武宗舊臣厘日、沙不丁、哈八兒禿等人都來集會，教化出主意說：“天下是我們武宗的天下，大王的出鎮，本來不是皇帝的主意，完全是由皇帝左右的奸臣誣構導致的。請將事情的原因告訴行省，讓朝廷的人都知道，這樣才能杜塞離間。如果不這樣的話，事變就不可測量。”於是率領幾名騎士奔馳而去。以前，阿思罕為太師，鐵木迭兒奪其位，將他貶為陝西行省丞相，等到教化等人到來後，阿思罕立即與平章政事塔察兒、行台禦史大夫脫裏伯、中丞脫歡征發關中的所有軍隊，分道從河中府出發。不久塔察兒、脫歡在河中襲殺了阿思罕、教化，和世才西行，到達北邊金山。西北諸王察阿台等人聽說和世瓊到達，都率眾來附，和世瓊到了察阿台的營地。相互約定，和世每年冬天住在劄顏，夏天住在斡羅斡察山，春天則命令隨從在野泥耕種。十多年間，邊境寧靜。