在經濟快速發展中，怎樣使環境保護和城市建設的速度與國民經濟增長的速度相協調，是江陰創建國家衛生城市的重點。
東橫河、東城河、南城河、耐魚港河是流經市區的兒條主要河道，古人所吟“灣頭淺淺露平沙，一曲清溪雜野花”、“柳岸煙汀釣艇疏，河豚風曖燕來初”的清雋詩句，大概就是對這些河道的讚美吧。可誰能想到這些年，由於工業廢水的流入和城市生活垃圾的傾倒，河道變窄，河水渾濁，影響了生態平衡。
豐產河、朝陽溝因缺少有效管理，情況更為嚴重，近似凝固的泛黑的河水發出陣陣惡臭，彌漫在城市上空，市民深受其害，路經此處，必掩鼻而過，埋怨詛咒聲不絕於耳。
這種讓人難堪的狀況再也不能繼續下去了，市裏領導帶領有關部門負責人實地勘察，形成共識，予以徹底治理。市財政拿出兩千八百多萬元專款專用，立即上馬，清淤疏浚，並修建了高標準的石駁岸。一番治理，四條河河床加深了，河道暢通了，河水變清了，沿岸還建成了四季常青的綠化帶，委實賞心悅目。
而豐產河、朝陽溝，則排管填埋成了地下河，四周的空氣也變新鮮了，再不見人們那昔日的愁顏。
與此相配套的是加大了對廢水、廢氣和粉塵、固體廢物、噪音的整治以及城市的綠化、美化……
從一九九?年夏天開展創建國家衛生城市活動以來，江陰先後四任市長吳新雄、貢培興、袁靜波、王偉成一以貫之真抓實幹，帶領全市人民奮鬥不止。江陰，天更藍了，水更清了，山，更綠了城，更美了。
一九九四年七月七日，江陰當之無愧地獲得“國家衛生城市”稱號，躋身於全國為數不多的先進城市行列，而在江蘇則是第一家。
青年誌願者傳奇一九九六年四月的一個普通夜晚，幾個青年聚在一間不大的集體宿舍裏。電視機開著，有看的也有不看的，屋裏飄浮著濃烈的煙味。可誰都不當一回事，煙照抽，話照說。他們談人生、談社會、談理想、談前途，有唏噓感歎，有慷慨激昂，話愈說愈稠，興致愈說愈濃。午夜時分，中央電視台“晚間新聞”開播,一條又一條。驀地，一條山西呂梁地區“十三歲的娃娃教娃娃”的新聞吸引了所有人的目光，連同那窯洞小學，那貧瘠的山坳和土地。刹那間，他們七嘴八舌地議論開了，很快又扯到張藝謀的《一個也不能少》，和娃娃老師魏敏芝。說著說著，一個個麵孔都沉靜下來了。
“怎麼樣，趁我們還年輕、單身、無牽無掛，去呂梁闖一闖，扶貧支教?”趙新忠仿佛聽到了呂梁山的召喚，先說出想法。一臉絡腮胡，架一副眼鏡，墩實的個兒，憨厚中透著虎虎生氣。“我們去，總比娃娃老師強些吧！”“新忠，你犯傻呀，那邊條件太差，語言、生活習慣跟我們江陰又不一樣，能做什麼啊?”有人提出異議。
“我讚成新忠的想法，”新忠的族弟忠惠說，“在江陰，條件的確優越，卻顯得過於安逸、平淡，何不去經風雨見世麵?我去。”“我也去，呂梁嗜樣，好歹也去見識見識。”有人說。
“是可以考慮，年輕時不出去闖闖，更待何時。”又有人說。
說歸說，要真的付諸行動也並不容易，看看夥伴們一個個哈欠連天上床了，新忠和忠惠商量了一下，由新忠執筆，給中央電視台寫了封信，兩人簽了名，翌日一早就寄出了。
信寫得很坦誠，沒有一句豪言壯語，隻是表達了自己去呂梁當教師的打算和決心。少不了介紹各自的情況，新忠畢業於常州物資學校，在江陰建材總公司工作，家有兄弟，父母身體尚好，不需照顧。忠惠呢，畢業於東南大學機械專業，供職於江陰鋼絲繩廠（即後來的法爾勝集團），在家是獨子。兩人均是二十四歲。
兩人的真誠和決心打動了中央電視台的工作人員，很快與二趙取得了聯係，雙方約定五月一日國際勞動節這天在太原結伴去晉西的方山縣。兩天後，二趙與中央電視台的華欣、裴奔和“晚間新聞”主持人楊晨從太原顛簸了二百裏山路才抵達方山。已是盛夏，山梁、山坳依然是光禿?的，觸目皆是龜裂的土地，天地一片渾黃，吸一口氣，鼻孔裏都是灰塵，見不到河流，水精貴得要命，“黃土地呀黃又黃……”新忠默默地說。在縣教育局領導陪同下，他們一連看了六七所小學，條件都很差，是來之前難以想像的。好處呢，據說是夏天再熱也不出汗，而且居然沒有蚊子。
“談談想法，”楊晨注視著二人說，“如果現在退出還來得及。”“開弓沒有回頭箭。”新忠說，“老百姓能祖祖輩輩在此生活，我為什麼不能?”“忠惠呢?”華欣笑著問內向的趙忠惠。