公元前354年，魏國派龐涓率大軍圍攻趙國都城邯鄲，企圖一舉消滅趙國。孫臏與田忌商量，提出“圍魏救趙”的作戰方針，不但解了邯鄲危急，並且在次年的桂陵之戰中以逸待勞，大破魏軍。此戰，魏軍幾乎全軍覆滅，龐涓僅率少數兵士倉皇逃脫。
桂陵之戰後13年，魏王又派龐涓率兵攻韓。齊王答應救援，派田忌為大將，孫臏為軍師，攻魏救韓。孫臏冷靜分析了敵我雙方的具體情況，根據魏軍悍勇輕敵和急於求成的心理，提出退兵減灶的作戰方針，忍一忍魏軍狂妄之氣，誘敵深入。而後齊軍故意做出怯戰的樣子，減少鍋灶表示齊軍已大多逃亡，以此來麻痹敵人。魏軍果然中計，窮追猛趕，齊軍卻一味退卻，最後在山高路窄、樹多林密的馬陵道設下埋伏。同時，孫臏還命人把路旁一棵大樹的樹皮刮去並寫上“龐涓死於此樹之下”八個大字，並吩咐士兵說：“夜裏發現紅光，就一齊放箭！”
天黑之後，龐涓率兵馬不停蹄地追到馬陵道。但見路上橫七豎八地扔著許多木頭，便命士兵下馬下車，準備開路追擊，卻忽然看見路邊的白色樹幹上隱隱約約有幾個大字。龐涓疑心特重，便命人點火觀看，但沒等看完就連叫不好。但為時已晚，齊軍亂箭齊發，魏軍頓時大亂，四麵被圍，箭如雨下，既無法抵抗，又無路可逃。龐涓自己也身負重傷，眼見敗局已定，絕無挽回的餘地，隻好垂頭喪氣地拔劍自刎，齊軍大獲全勝。這就是曆史上著名的馬陵之戰，而孫臏則從此名揚天下。
孫臏的確是位傑出的軍事家，同時也是一個深知忍字秘訣的人。麵對命運的不公，麵對“朋友”的誣陷，他仍能忍隱不發，潛心等待時機的到來。這不但需要一份驚人的耐力，同時也需要有一種卓越的審視力和觀察力。
是可忍，無不可忍
夏天催人欲睡的季節，教徒們被牧師又長又臭的布道弄得個個昏然欲睡。有些人甚至忍不住打起瞌睡來了，最後教堂裏的人幾乎都在打瞌睡，隻有一個紳士，上身挺直，專心聽道，跟四周的人完全不一樣。他不是別人，他正是當時鼎鼎有名的英國首相格萊斯頓。
後來有人好奇地問格萊斯頓：“奇怪，每一個人都聽得打起瞌睡，甚至幹脆小睡一場，為什麼隻有你那麼用心地聽？”
格萊斯頓微笑著說：“是這樣的：聽這麼一無可取的講道，老實講，我也很想打瞌睡，可是，我突然想到，何不用這件事來試試自己，能夠忍耐到什麼程度？我聚精會神地從頭聽完。剛才我還告訴自己：你呀，忍耐得好，以這種耐力去麵對政治上的種種難題，還有什麼事不能解決呢？所以說，我對今天的講道，感觸至深，對我的好處和啟示，可真是太大了。”
當“智慧”已經失敗，“天才”無能為力，“機智”與“手腕”也已沒用，其他各種能力已束手無策，宣告絕望的時候，走來了一個“忍耐”，由於堅持，得到了成功，不可能的成為可能。
在別人都已停止前進時，你仍然堅持，在別人都已失望放棄時，你仍然進行，這是需要相當的勇氣的。使你得到比別人更大的成功，正是這種堅持、忍耐的能力，不以喜怒好惡改變行動的能力。
忍耐的精神與態度，是許多人得到成功的關鍵。在商業界中，能做成最多的生意，獲得最多的主顧，銷售最多的商品的，往往是那種不灰心，能忍耐，不在回答中說出“不”字的人。忍耐的精神，謙和的禮貌，足以使別人受感動而成全他。
一受刺激就不能忍耐的人，不會有很大的成就。定下一個目標，然後集中全部的精力去實現它。這種能力能獲得他人的欽佩與尊敬。
你一朝樹立了有毅力、有決心、有忍耐的名譽，就不用怕世界上沒有你的地位。但是假使你顯出一些意誌不堅定和不能忍耐的態度，人們會明白，你是白鐵，不是純鋼。他們瞧不起你，不信任你。而沒有人們的信任，事業的成功是很難的。
忍讓比金子還珍貴
中國人發明了一個“忍”字，那是心字頭上一把刀，言簡意賅。從裏到外透著一個道理：沒有勺子不碰鍋沿的。人和人不是一個模子刻出來的，脾氣秉性哪能一樣？一旦產生摩擦，擼胳膊挽袖了地刀尖對麥芒，日子還能消停嗎？所以說，“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空”。在這個世界上，沒有解不開的疙瘩，也沒有化不了的矛盾。隻要彼此都做到體諒，自然會撥雲見日，雨過天晴。
但是，誰都知道，這話說起來容易，做起來難。冤家路窄的事兒我們隨時都能遇見。今天你讓我不順當，明天我就想盡辦法讓你穿小鞋；去年你媳婦罵了我老婆，今年我非得找個機會當眾出你的醜。這樣，本來沒多大的事，卻結了不小的冤家。你說這是何苦呢？更何況，這種事情從來都是讓人身心疲憊的，雙方受到的傷害都很大。醫學早已證明，報複心理是鑄成疾病的元凶之一。高血壓、心髒病、胃潰瘍等大都與長期積怨、高度緊張有關。
一個人經曆一次忍讓，會獲得一次人生的重塑。