吳絹
我的第一個美國室友，是一個在讀博士生。看著她搬東西進來，感到很有意思。居家過日子該有的東西，她都沒有，不該有的她都有。
我們住的兩室一廳，小房間裏放一張床、一張書桌、一個小書架，基本上就滿滿的了。她先搬進來的是一盆植物，再搬進來的還是一盆植物，接著是三盆、四盆、五盆……如果是一盆兩盆，還比較正常，三盆四盆就有點多。看她搬到五盆以上，我的頭都大了。從窗戶向外看她的小車，裏麵盆盆罐罐的，竟然全是植物。
我跟她比較熟，以後又要同住，坐著看她忙活不好。我起身，準備給她幫忙。“讓我幫你吧。”我說。
她客氣地說：“不用，謝謝你。”
我一邊跟她下樓，一邊說：“沒關係，我反正也沒什麼事。”就準備去拿一盆植物。
她突然衝我大嚷起來：“你知道‘不’的意思嗎？快住手。”
我呆住了，沒想到自己的一番好心，會是這樣的下場。
搬家之後，她房間的一半都讓給了上百盆的小植物，角落裏鋪著一個孤島般的小床墊，再加上一個神秘的大盒子，就是她全部的家當。
沒住多久，她就被房東下了逐客令。原因出在那個大盒子上，裏麵偷偷藏著一隻貓。
公寓禁止養動物。思想單純的她，就和房東商量。房東說，要麼把她的貓搬走，要麼她和貓一起搬走。結果，她和貓一起搬走了。
後來，我還和幾個美國人做過室友，我發現美國人個體之間的差異，大到讓我有點無法相信。相比之下，中國人共享的東西就要多得多，大到職業觀、愛情觀、價值觀，小到美貌標準、學曆、車子、房子、票子、孩子、麵子等等，似乎都有一個能被大多數人認同的標準。美國人的標準，就像一個萬花筒，什麼都有可能。當然，美國人也有一些共享的東西。相比中國方圓幾十裏就變化一下的方言與菜譜，英語與快餐在美國顯得很有“普世價值”。雖然美國南北口音不同，但大家豎起耳朵，還能聽懂。另外一個具有“普世價值”的美國觀念，就是對個體的尊重與個人空間的保護。因為太過注重，有時候就走極端，或者顯得過分敏感。
我和另一個關係很好的美國室友吃飯，自己下廚做了幾個拿手菜。她嚐了一個，連說好吃。我說，那就多吃點。她說“不了，謝謝”。我又按中國人的思維，多勸了一句：“再吃點吧。”她的臉色立刻晴轉陰，似乎受了很大的侵犯。這邊廂，我一片好心，天地可鑒；那邊廂，她們大概覺得我就是一個無視他人感受的壞蛋。
後來，我領悟出來，這不是我的錯，也不是她們的錯，隻是文化的差異。
大道理在不同的文化領域，接人待物的方式不同。在講究個性、注重個人隱私空間的美國朋友那裏，避免過於熱情反而是尊重的表示。尊重個性，允許千差萬別的生活方式。