展元31年深秋，天武帝紹辛病重不治，太子琸禎繼位，國號天和。南暄國西北，都輦國縱橫大漠，不斷滋擾南暄國北部甘州，慶州一帶；天和10年，平涼關一役，南暄國大敗，割讓甘州；次年，南暄國蕭毅將軍率軍奪回甘州，直逼都輦國東部重鎮武三府，都輦國被迫以進奉錢帛牛馬解武三府之圍；天和13年，蕭毅遇刺身亡，南暄國無良將可用，都輦國重奪甘州，直逼涼州城。同時，南暄國內，西南蜀地大旱，災民逾十萬，漫遷至鄂州湘水一帶，山險路難，埋骨途中的竟盈八成。天和14年夏，大江泛洪，南暄國南部全線波及。內憂外患夾攻之下，南暄國人口兩年內竟少了三成。
天和14年初冬，南暄國京畿地區的小鎮，旗台，一個盲老漢靠著市集中一個破舊的石獅子拉著喑啞的胡琴，身邊五六歲的女孩和著調子唱著：
那年秋，稻麥收，好歹添了三五鬥；
三五鬥，五張口，餓得幺娃哇哇吼；
哇哇吼，爹垂頭，雨後隻身深山走；
深山走，神草冇，藤滑手鬆命斷了；
娘親狠心隨夫去，弟餓無糧斷了氣；
爺慟心，親人棄，隻得蟬兒命相依；
命相依，依上天，豔陽無雨奈何仙？
奈何仙，苦凡人，全村日日添新墳。
墳邊哀哭聲未停，淚人陰間成新鬼，十鎮九空樹淒淒。
爺爺走，我也走，一路淒歌一路討；
一路討，一路唱，蜀山隱約湘水傍；
湘水傍，人心暖，官糧私糧飽饑腸；
飽饑腸，樂淘淘，大河神水塌破牆；
三歲饑，六歲衰，十二歲時又一荒；
西躲東藏頻遭難，天下哪得安家所？
爺爺走，我也走，一路淒歌一路討；
一路討，一路唱，寒氣愈重日偏斜；
可憐身上衣衫薄，不知今冬過得過？不知今冬過得過？
小女孩蟬兒清脆的聲音，伴著吱吱呀呀的破爛胡琴，在這陰沉的冬日，分外淒冷。旁觀的十數個人皆是一臉凝重。聽到“不知今冬過得過”這幾句，看著祖孫兩個仍舊是單衣的穿著，想到這兩年南暄國人的苦痛，都是搖了搖頭。
蟬兒瑟縮著向眾人伸著凍得通紅的手掌，“各位大爺，請能施舍就施舍幾文，若是身上不方便，也就當蟬兒和爺爺給大家唱個曲兒，解個悶兒。蟬兒和爺爺謝過了。”
雖然南方頻頻受災，南暄國這些年積下的殷富的底子還都在；夏洪過後，湘鄂等地也開始墾荒，還收了一季的稻子。京畿地區自然是比之戰亂的西北，災難的南方幸福得多。便就是這十數個人，不管是挑挑的小販，還是湊趣的夥計，都拿出了幾枚銅錢，小女孩不住的接錢，不住的拜謝。
小女孩不停的移動著，一個男孩子小小的聲音悄悄說著，“阿絨，走不走？小妹妹就快過來了，你又沒有銀子……”說話的人是個十三四歲的粗壯男孩，長了一副西北人粗獷的麵堂，話音裏卻有點蜀地的味道。身上也是破爛的單衣，被風刮著前後擺動。
他身旁站著一個跟他差不多高的瘦弱男孩，散亂著頭發，也是一樣的單薄；臉上髒兮兮的，也不知道有幾年沒有洗過了。眼中隱隱透著淚光，沉思著什麼。被夥伴這麼一問，見那小女孩果然快移動到這裏了，“那還不快走？”
兩個人慢慢退出人群，阿絨抬頭吸了吸鼻子，“天色不怎麼樣啊！咱們得快點找吃的。”說著摸了摸衣懷，隻掏出了三個銅板，“喏，這就是咱們的家當。看那祖孫兩個，一樣逃難，唱一次就收幾十文。哎，殷文，咱們兩個也來賣藝吧，咱們的日子比他們的還要淒慘，肯定能掙更多的銀子。”