日子一天天過去了，從與小王子的談話中，我了解到他所生活的小行星的一些情況，還了解到他辭別小行星的原因以及他旅途的所見所聞。小王子總是不經意地流露出隻言片語，所以這些信息也是我慢慢拚湊出來的。直到第三天，我才了解到猴麵包樹的危害性。
這一次，還得從那隻小綿羊說起。小王子似乎疑慮重重，他突然問我：“綿羊隻吃小灌木，對不對？”
“對呀，千真萬確。”
“啊！那我太高興了！”
我實在弄不明白，綿羊吃小灌木有什麼值得高興的。不過，小王子又補充了一句說：
“這麼說來，綿羊也吃猴麵包樹囉？”
我明確告訴小王子，猴麵包樹可不是什麼小灌木，它們高大雄偉，和城堡不相上下；即使趕來一群大象，也休想吃光一棵猴麵包樹。
聽到我說一群大象，小王子竟然笑了起來。
“那我非得把它們一個個疊羅漢似的壘起來，”他說道。
不過他的論斷非常高明：
“但是，在長成參天大樹之前，猴麵包樹也應該是小樹啊。”
“你說的完全正確，”我說道。“可是，為什麼非得讓綿羊吃小猴麵包樹呢？”
他立刻回答說“哎呀，這你還不明白啊！”在他看來，原因是明明白白，不言而喻的。然而，我卻得絞盡腦汁獨自找出其中的蛛絲馬跡，弄清楚事情的來龍去脈。
原來，與其它行星上的情形一樣，小王子生活的那個小行星上也有好植物和壞植物之分。於是，好植物結出好種子，壞植物結出壞種子。好壞種子用肉眼是分不清的，它們在黑暗的土地裏沉沉睡去，直到有一天，某一顆種子會突發奇想，要從沉睡中複蘇過來。於是，這小顆小種子會伸伸懶腰，開始羞怯地向著太陽長出一棵小嫩芽。如果這是小蘿卜或者玫瑰花的嫩芽，就任由它們隨處生長吧。不過，一旦發現一棵壞嫩芽，就得立即斬草除根。
小王子生活的行星上就有很多令人討厭的猴麵包樹的種子。那顆行星的土壤裏遍布著這種可怕的種子。如果不及時鏟掉這種種子長出的壞嫩芽，以後就很難根除了。它會盤踞整個行星，根部不斷鑽向星球深處。如果行星麵積太小，而猴麵包樹數量又太多，眾多的樹枝和樹根會把行星撐破的。
“這是個紀律問題，”小王子後來給我解釋說。“早上洗漱完畢，你就得著手給自己的行星做清潔，要做得井井有條，小心翼翼。你一定得確保定期拔光所有的猴麵包樹苗。因為這種樹苗和玫瑰花苗在秧苗期非常相似，一旦長到能夠辨別彼此的時候，就要立即連根除掉。這差事枯燥乏味，”小王子補充說道，“不過倒也簡單容易。”
有一天，他對我說：“你應該畫一張漂亮的圖畫，這樣你們星球上的孩子們就可以明白無誤地了解我這裏的情況了。如果有一天，他們想要出去旅遊，這些知識就可以派上用場了。有時候，”他又補充說道：“拖延事情並沒有什麼大礙。不過，猴麵包樹這件事情卻一點兒也耽誤不得，否則會釀成大災禍的。我認識一個星球，上麵住著一個懶漢，他漏拔了三棵猴麵包樹苗?”
於是，我按照小王子的描述，把那個星球上的情形畫了出來。我不喜歡拿腔拿調，像個道德家。但是，大家對猴麵包樹的危害性知之甚少，而任何在小行星上迷路的人都可能會遇到這種風險，為了讓大家不要步那個懶漢的後塵，我要打破慣例，說教一次。“孩子們，”我真誠地說，“可要當心猴麵包樹啊！”
朋友們和我一樣，長期徘徊在這種危險的邊緣卻絲毫沒有意識到自己的處境；正是為了他們，我才如此痛下功夫，畫出了這樣一幅畫。我要用這種方法把這個教訓告訴大家，即使勞心費力，也在所不辭。
也許你會問我：“為什麼這本書裏的其它圖畫都沒有這幅猴麵包樹的畫麵那麼美麗壯觀、那麼感人至深？”
答案很簡單。我努力地想要把每一幅畫畫得形象逼真。隻是別的畫沒有發揮得那麼好罷了。而當我畫猴麵包樹的時候，一種緊迫感激勵著我，使我不由自主地超常發揮了。