接連三天，整個丹霞洞都在為胤丹忙碌。直到將九個大缸中裝滿了一塊塊鐵鏡，埋在洞旁的地下，上麵蓋了茅草編成的蓋子，等著五十日後開罐。其間每日都由土根不停地澆灑鹽水。
自從發明了水羅盤後，洞中的師兄們一致認為這小九李玄是個聰明絕頂的孩子。具有成為大煉師的潛質，連師傅也不時稱讚幾句。後來大家幹脆就叫他“小玄子”，隻有土根仍然叫他“九弟”。
得到了師傅的準許，李玄可以在空閑時去藏經洞裏看書。這洞平日是由蘇柯打理的，裏麵藏書都是一卷一卷地擺放著，李玄發現，當時既沒有印刷出來的書，也沒有每頁分開裝訂的書，而都是一個長長的紙卷，有的是折頁裝成，折成若幹頁，一拉開便成。
洞裏有些暗，蘇柯從懷裏摸出個小荷包，取出一塊白色的小石頭，又拿出一個彎成鐮刀狀的小鐵條來，刃口還有些鋸齒，又取出一段繩狀的絨線，放在燭台邊上。
李玄有趣地看著，這應該就是七世紀的取火設備了，火鐮擊打火石，打出的火花點燃那根火絨。在蘇柯點燃蠟燭的那一刹那，李玄忽然靈光一閃。古代是沒有火柴的！“洋火”這東西出現的很晚，還是外國傳來的。難道煉師們就沒想到發明火柴嗎？這可是實用的東西啊！
其實這火柴是怎麼做的，李玄心裏並不知道，他隻知道《賣火柴的小女孩》，不過應該離不開硫黃硝石之類，也許跟火yao的原理是一樣的。
李玄決定試一試，他問蘇柯道：“七哥，你可知硝石加上硫黃在一起燒，會怎樣？”
蘇柯想了想，搖頭道：“丹經有雲，硝石不可與三黃者燒，立見禍事！”
“什麼叫三黃？”李玄問道。
“硫黃、雄黃、雌黃，合稱三黃。”
果然有硫黃，李玄暗道，看來煉師是知道火yao配方的，其中主要的是硝和硫。他又問：“那丹經說硝石不能與三黃合煉，到底會出現什麼樣的禍事呢？”
“硝石能夠消化諸石，硫黃則需要伏火方能入藥。古人雲硝石硫黃合煉，有焰火起，會燒及頭麵，故煉師以此為禁忌。”
李玄心想，原來是這樣，煉師們其實早就知道了硫黃硝石在一起合煉的危險性，如果是火煉的話一般都用木炭，稍不小心便會引起事故的。看來這個時代火yao肯定已經偶然地被發明了，隻是沒有人想到來利用它。
“硫黃本是火中精，樸硝一見便相爭。二者相合，飛龜走蛇，火舞乖張，不可製也，故先人每以水法煉之。”蘇柯不愧是個讀書種子，對丹經的文獻十分熟悉，此時又補充道。
李玄神秘地道：“七哥，你可想過，如果將硫黃硝石混合了弄在火絨上，再打上火星，又將如何？”
“那不立馬將手燒了，又如何用得？”
“可是將那火絨換成細細一小片木頭呢？”
“這……或許能將那木頭引燃，也未可知。”蘇柯想著，又搖搖頭道：“這些東西對於煉丹又有何用？九弟啊，不是我說你，你既入我師門，當苦讀丹經，勤煉爐火，才是正經。”
“七哥，你難道不想試試那硝黃引火的方法嗎？如果成了，這火鐮火石之類，卻也不用隨身帶著，豈不方便許多？”
蘇柯一轉念，便臉有喜色。他畢竟還是個少年，雖然一心想發揚祖宗煉丹絕學，因此苦讀丹經，但經李玄這一引導，腦中便立刻生出一個意想不到的場景來。當下便拉著李玄來到鳳磊的丹房。
“探索未知，是科學的起源。”李玄暗暗道：“現在的煉師，便是未來的科學家啊。”
四師哥鳳磊在李玄眼裏，真是人如其名，他是個石癡，天天擺弄著那些石頭。這時見李玄蘇柯二人風風火火地闖進來，連忙把一塊正在把玩的孔雀石用衣襟蓋住，好像生怕二人搶了去似的，口中道：“你二人跑我這來幹嘛？”
李玄拉住蘇柯，不懷好意地笑道：“四哥，你可知一種能從硫黃中引出火來的法子嗎？”
“硫黃取火？硫黃得火則飛，須得伏火方能為用，卻如何取火？”
“你試過嗎？”
“這又何須去試，硫黃乃太陽之精，遇火則飛，此乃物性使然，不用試的。”
“試試才好，試試才好。好四哥，你給我弄點硝石硫黃來，要細細的粉啊。”李玄央求道。
“這小九，還真是古怪精靈。不過，這些東西倒也不難。”鳳磊轉身便拿來了兩個瓷缽子，裏麵分別裝了細細的粉末，一黃一白，李玄用手摸去，十分地細小。
看來這丹房裏有細小的篩子。忙問鳳磊要來，隻見那小圓篩孔目細密，心道，這丹房裏的工具還真是精巧。