阿禾還是不相信，手捧雪罐，遲遲不願移步離開。
沈秀川歎息一聲，柔聲道:“今天晚上可能會死人，但絕對不可能是我。”
阿禾瞪大了眼睛，“你說……陳叔叔有危險？”
沈秀川搖了搖頭:“也不可能是他。相信我，快回宮中陪在阮娘娘身邊。”
阿禾輕聲道:“秀川，答應我……千萬不要……”
沈秀川“嗯”了一聲，說道:“我隻是要見一個人，不會有其他事情，別擔心。”
阿禾一步三回頭，磨磨蹭蹭地走出了竹苑。沈秀川望著阿禾的背影，一時間無奈、欣喜、淒涼之意一股腦湧上心頭，當著是五味雜陳，思緒萬千。
待到阿禾終於走遠，身影再也不可見。他移步走向了竹苑的一處角落。這個平凡的地方，是一個女子的衣冠塚。
女子叫寒筠，是江湖上白石宮的宮主，也是皇宮裏陰冷宮苑的梅妃。是探梅蕭七的摯愛，是皇上不可觸及的逆鱗，也是禾嘉公主的生母。
沈秀川蹲下身來，天上的雪花被茂密竹葉擋住，地上仍是幹爽的土。他捧起一抔淨土，任由其在指間滑走，然後輕聲呢喃道:“累不累？苦不苦？”
一人緩緩走近竹林，沈秀川沒有立即起身，隻是望向竹林深處那個隱約晃動的人影。人影漸漸清晰，隻見他頭戴烏紗折扇巾，身穿繡龍錦雲袍，前胸後背有龍紋方補各一，氣度不凡。
沈秀川緩緩起身，輕聲道:“你來了。”
這個剛剛還在與他把酒言歡的男子笑了笑，說道:“沈莊主果然腹有丘壑，非是俗人。”
沈秀川對這一句奉承言語沒有搭腔，隻是看向他衣服上的龍紋補子，笑道:“你這身上的龍紋，什麼時候能有九條？”
皇三子趙惇語氣平靜:“唯有九五之尊，方能九龍纏身，而我隻是一個默默無名的親王。”
沈秀川輕聲道:“我想起一個故事，昔有大鳥，三年不飛不鳴。”
趙惇笑了笑:“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。隻可惜，我誌不在此。”
“殿下若是沒有廟堂之誌，又怎麼會來此與我一敘？”
“沈秀川，你好大的膽子。你可知道，憑你這番忤逆之言，足夠使江陵沈莊滅門。”
“誰滅我的門？是皇上？他想殺我不止一天兩天了罷？多一句少一句，又有什麼分別？”
趙惇眯了眯眼睛，看著眼前這個雙手攏袖，氣度閑適的男子。皇三子麵色沉靜如水，心中卻早已是波濤翻湧。
沈秀川問道:“你來得似乎有些早，我還以為陳南塵會與皇上說上一夜。”
“陳大俠與父皇的話，我隻能算是聽到三分。”
沈秀川點了點頭，說道:“是了，有些話還是不要讓第三個人知道的好。即使你是他的兒子，即使他對你寄予厚望。”
“我在想一個問題，假如適才喝酒時，我沒有看懂你的暗示，你當如何？”
“那就當我多此一舉，走了一步廢棋。”
趙惇笑了:“沈秀川，你果然是個妙人。”
“哦？我沈秀川算得上是半個生意人，不知道殿下有沒有興趣跟我做個買賣。”
“說來聽聽。”
“我助你一臂之力，你幫我保住一人。”
趙惇哈哈一笑，“沈秀川，看來我父王這一步棋，你是深陷其中了。”
“我看得出，你對阿禾不壞。她與你，也算是有些骨肉親情。在你誌得意滿之時，保住一個親妹妹，算不得什麼難事吧？”
趙惇笑而不語。
沈秀川也微微一笑，繼續道:“當然，我請你保她，是在我發生什麼不測的前提下。萬一我僥幸不死，你也不必浪費精神。而我助你一臂之力，卻是必然會做到的。這個交易對你來說，穩賺不賠。”
“你要如何助我？”
“殿下若是答應，拭目以待便可。”
“好，沈秀川，我這可是頭一次跟江湖人做買賣，你可不要叫我失望。”
“若是殿下心意達成，可別忘了今日之謀。過河拆橋的行徑，非是殿下所能為。我當然相信你能言而有信，不過，我手下的死士會不會信，就得看殿下的行動了。不是要威脅殿下，做生意總是要謹慎一些才是。”
趙惇歎息一聲:“你為阿禾做了這麼多，她知道麼？”
“現在不知，我也不希望以後會知。人總是糊塗一點的好。”
沈秀川說完，從懷中拿出一物，拋給了皇三子。
趙惇伸手接過，是黃色錦帛包裹的一方玉印，他不禁駭然，臉色微變。
沈秀川卻已轉身離開，隻留下了一句話。
“就當是見麵禮了。”
傳國玉璽。