轉眼間，懷朔四人已飛到了一個幽靜的山穀上空。懷朔看了看腳下，默算了一下行程，向天河等人道：“是了，師叔說的地方，應該就是這裏了。”四人落到地上，隻見廣闊的山穀中空無一人，除了天空中不時飛過的幾隻大雁，連動物也難得一見，隻餘下漫山遍野的野花芳草，那些花草無人照料修剪，生長得極是茂盛，足足沒過了幾人的膝蓋。
韓菱紗環顧四周，笑道：“這兒的風景不錯啊？哪有什麼邪氣？”懷朔仔細地觀察著山穀中的情形，過了片刻，搖了搖頭道：“韓師妹，你們入門時間還短，師叔他大概還沒傳授你們望氣之術，自然看不出來……”
天河奇道：“望氣之術？那是什麼？”懷朔解釋道：“我們修仙之人，若要降妖除魔，首先就要分清那些妖魔的‘氣’。有些妖怪乃是由一些不起眼的東西，譬如酒甕、掃帚之類，經過日久修煉，幻化而成，看上去卻與原來未成妖時一模一樣；還有些山精樹怪，則是一些有靈性的生物，因為沾染邪氣而變成的，長相也與其他同類並無差別。如果看不出它們的‘氣’，就會放過了真正的妖怪，也有可能誤傷了其他無辜的東西。其實，不止我們瓊華派，像蜀山仙劍派這樣入世助人的修仙門派，弟子們入門後也都會學習這個，以便分辨六屆生靈，然後才能下山除妖。”
天河恍然大悟，道：“哦，我明白了。我平時打獵的時候，就能感到那些野獸的殺氣，爹說打獵多的人都會有這種感覺，應該就是這個道理吧？”旁邊菱紗一臉好笑的表情，心想野人就是野人，打妖怪和打獵，哪裏是一回事。懷朔卻是點了點頭：“雲師弟說得也沒錯，觀氣之道，既靠師長教授，更要靠自己多多曆練，在平日降妖的過程中仔細分辨熟悉妖邪的氣息，才能牢記於心、不出差錯。”
菱紗笑道：“有這麼複雜啊，那懷朔你說，這裏是什麼氣啊？”懷朔微一沉吟，歎道：“這個，我的閱曆也不夠豐富，一時還看不出端倪。隻不過我覺得，這裏的氣並非一般的妖氣，紫英師叔也是這麼說的。不過……”臉色十分鄭重，向三人道：“這裏恐怕有非常之物，大家一定要小心！”
天河和菱紗點了點頭，卻見一旁柳夢璃呆呆站立，眼望遠方，似乎在想著什麼。菱紗笑著碰了碰她，問道：“夢璃，你在想什麼呢？”
柳夢璃回過神來，有些遲疑地道：“不知道為什麼，我總覺得，以前好像來過這個地方……真奇怪，這兒的景色有一種非常熟悉的感覺……”菱紗笑道：“好夢璃，別想那麼多了，這兒的風景不錯，我們大家一邊走一邊看吧！”夢璃點點頭，菱紗便拉著夢璃走在最前麵，一邊走一邊指點道旁的美景。天河和懷朔則緊跟在兩人之後，警惕地觀察著周圍。
四人沒走多久，隻見不遠處草叢中鼓鼓囊囊的，似乎掩蓋著什麼東西。菱紗跑上兩步，蹲下身去，伸手翻看。懷朔突然感到氣氛不對，急向她喊道：“韓師妹，快回來！”
懷朔話音未落，隻聽見“啊”的一聲驚叫，菱紗急退回夢璃身邊，全身顫抖，嚇得麵無人色，夢璃連忙伸手扶住了她。眾人定睛一看，隻見翻開的草叢中赫然擺著兩具屍首，屍體尚未腐爛，看來剛剛死去不久，死者麵色青黑，似乎是中了劇毒。
菱紗嚇得瑟瑟發抖，天河和懷朔一個箭步衝了上去，一左一右，擋在兩人身前。夢璃驚道：“這、這是怎麼回事？”
懷朔眉頭緊鎖，剛要回答，隻聽四周草叢中，隱隱傳來嘶嘶的響聲，眾人正感詫異，那嘶嘶聲越來越明顯，菱紗鼓起勇氣向遠處草叢中望了一眼，大驚道：“是蛇！好多蛇！”不知何時，四麵草叢中竟鑽出了無數條長蛇，蛇頭均呈三角狀，顯然都是毒蛇。這些毒蛇遠遠地圍住了四人，在草叢的掩護下，緩緩向中央爬來。
眼看群蛇就要爬到跟前，四人幾乎已經看清蛇嘴中吐出的信子，菱紗和夢璃一時驚得手足無措，天河雖不害怕，見到這麼多毒蛇，也不由得手忙腳亂，不知道先對付哪一條好。懷朔經驗稍豐，見毒蛇數量眾多，如要硬碰，己方難保不受損傷，急忙喝道：“大家快禦劍飛起來，不要被蛇咬到！”
眾人反應過來，急忙禦劍而起，待升到空中站定，才長出了一口氣。隻見地麵上一團團密密麻麻的，盡是毒蛇，足有數百條之多，蔚為壯觀。群蛇見三人飛走，紛紛抬起頭來盯著三人，見攻擊三人無望，隨即前變後、後變前，各自轉身向遠處爬去，不久便消失在濃密的草叢中。整個過程井然有序，竟如同有人在一旁指揮一般。
等毒蛇爬遠，眾人遠遠地飛離此處，小心翼翼地落下來，見再無毒蛇來襲，這才放下心來。懷朔歎道：“果然，跟我感到的氣一模一樣，就是這些毒蛇在作怪。”
菱紗驚魂未定，害怕道：“這裏，怎麼會有這麼多毒蛇？”懷朔搖了搖頭：“我也不太清楚，不過照現在的情況看來，這些毒蛇多半是人工馴養的，不知為何會被人放在此地。”
忽聽柳夢璃說道：“我在書上讀到過，在西南苗人聚居的地方，有很多人都會驅使毒蛇蠱類，難道，是他們？”懷朔想了想，微微點頭，道：“柳師妹說的，我也略知一二，師妹說的有道理，能有如此能力之人，當是苗疆中人無疑。”隨即又是一副不解的神情，低頭沉吟道：“不過我從師長那裏聽說，苗民雖然豢養毒蛇、毒蠱成風，但能得其精要者不過百中一二，而像這般能驅使如此龐大蛇群之人，更是少之又少，有如此道行之人，恐怕必是族中極為重要的角色，須臾不可便離。此地距苗疆有千裏之遙，那人又怎會來此？即便是有事在此暫住，又為什麼要精心安排下如此眾多的毒蛇看守此地？莫非，此處有什麼不可告人的事情麼？”
天河道：“不管那麼多了，反正來都來了，大家禦劍飛進去看看不就清楚了？”懷朔點頭道：“嗯，此地若與苗人有關，我們本不便插手別族之事，隻是看那兩具屍體，恐怕已有不少過往的遊人無辜遇害，不能不管。至少也該讓那些苗人收起毒蛇，以免危害他人。”天河三人都點了點頭。
四人這次學乖了，再不在草叢中行走，而是禦劍飛起，緩緩地向山穀深處探索。眾人居高臨下，俯視這片草叢，隻見許多邊角之處，微微露出數寸寬的洞穴，顯然，剛才那些毒蛇就是從這些洞裏鑽出來的。這些洞穴都被旁邊茂密的雜草掩蓋，若是在平地之上，是極難看見的。而如果有人經過，身旁的草叢產生抖動，便會傳到蛇洞之中，群蛇一傳十、十傳百，立時便會鑽出傷人。可見來者為了布置這些毒蛇，著實花了不少功夫，然而也可以想象，若是不經意進入這裏的人不會禦劍之術，縱然武功高強、仙法精深，也勢必不敵這如潮水般湧來的蛇群，結果必然難逃一死，更不用說那些手無寸鐵的行人了。
四人向前飛去，隻見地上草叢漸漸稀疏，從中間一處忽地分開，露出一條灰褐色的土路。天河見附近已無蛇洞，剛要落到地上，懷朔向他擺了擺手，左手輕彈，一枚石子射出，在草叢中滾了幾滾。眾人屏息等待，過了許久，見草叢中並無動靜，這才放心地降落下來。
菱紗讚道：“懷朔，想不到你也會用這招‘投石問路’啊，以前大伯教我……”忽然想起什麼，說到一半連忙住口不再說下去。懷朔笑笑，道：“哪裏，我入門以來一共也沒下過幾次山，這點招數，還不是跟師叔他們學的。唉，要是璿璣在旁邊，看到我們剛才害怕的樣子，隻怕連大牙都要笑掉了……”想到璿璣，歎了口氣，臉上一陣苦笑，然而片刻後心裏又是一陣欣慰，暗自慶幸她沒跟自己來如此危險的地方。