我在踏訪絲綢之路時，曾多次思考過一個問題，《史記》記載霍去病公元前121年，春秋兩次“將萬騎出隴西”大破匈奴，使千裏河西歸漢，這個重大的曆史事件，史學界並無爭議，但霍去病從哪過的黃河卻讓人生疑，萬人萬騎，無橋無船，況史書記載：“來去六日，馳騁數千裏，如狂飆突進”。紅軍西路軍2萬多人僅渡河就用了五天。春秋時節，河不結冰，也無法踏冰而過。所以，當年霍去病隻能選擇較大支流尚未彙入黃河的上遊，趁水勢較小，直接涉水過河，進入青海境內，再沿大通河越祁連山，進入河西走廊，這樣才有可能在六日之內“過祁連、抵焉支山。”突襲匈奴，奪得千裏河西。俗語“馬浮江，牛浮海”，意思是牛馬都有一定的涉水本能，若組織有序，選擇河水平緩無激流險灘，涉渡黃河是可能的事情。我在西藏博物館看到一張騎兵騎馬涉渡長江上遊沱沱河的情景，圖片上是1951年解放西藏時，西北軍區騎兵團從青海方向進入西藏，從圖片上看其河口水量不比黃河差。這說明戰馬直接渡河的可能性。綜上所述，霍去病當年渡過黃河的渡口，隻能是臨津渡。
五
這個推測得到了證實，一位曾在河西走廊駐軍任過團職幹部的文友，送我一本由蘭州軍區編印的《西北曆代戰爭彙編》，其中收入的戰例就有霍去病兩次河西之戰，並畫有進軍路線示意圖，赫然標明：公元前121年霍去病萬人萬騎，正是從臨津渡過黃河，沿大通河穀，經扁都口，穿越祁連山，采取突襲方式戰勝匈奴。同年秋天，第二次進兵則從北地（今甘肅慶陽）出發，從寧夏境內的蹬口古渡過黃河，直撲今內蒙境額濟納旗（即漢時古居延）再南下，采取迂回包圍戰術，一路橫掃，至酒泉大獲全勝，犒賞三軍痛飲美酒，此亦是酒泉來曆。
霍去病兩次進軍路線，我還真走了一下，2004年7月從大河家過黃河穿越祁連山，盛夏遭遇暴風雪，車壞祁連山，其焦灼之狀至今銘心。2008年10月，從陝北走三邊，經寧夏沿中蒙邊境700公裏騰格裏大沙漠，從早到晚，在夕陽的餘輝中趕到額濟納，陶醉於胡楊林的歡樂至今難忘。真切感受到2000多年前，霍去病這位天才將軍選擇的路線是何等智慧和出人意料，也真切感受到漢唐時期人們那種不懼困難，積極進取的豪情壯誌。更值得慶幸的是，就是從那時起，中國西部偌大的疆土真正進入了祖國大家庭的懷抱。
另據《資治通鑒》和《隋書》記載，大業五年（609）隋煬帝“西巡河右，四月，至臨津關，渡黃河至西平。”
這說明，從西漢起至隋朝，800年間，臨津渡一直被做為黃河渡口並無變化。那麼，距隋煬帝西行僅30年的文成公主遠嫁，過黃河時也一定是臨津渡，隆冬時節，利用河麵結冰，大隊人馬踏冰而過，便可進入青海境內的民和、樂都，至西寧，這恰是唐蕃古道的必經之處。
1949年，王震將軍率大軍在此渡過黃河到達青海，之後又穿越祁連山進入河西走廊，解放河西四郡，一直打到新疆。62軍進駐邊城喀什，這恰是東漢名將班超駐地，我所敬重的作家杜鵬程全程參加了解放新疆，這在他的《戰爭日記》中有詳細記載。
1988年，由國家投資在古老的臨津渡修起一座飛架兩岸的鋼筋水泥大橋，溝通兩岸，天塹真正變為通途。當年，這處渡過張騫的百人使團，霍去病萬騎征討大軍，走過隋煬帝龍車鳳輦，也走過文成公主遠嫁車隊的臨津古渡，在完成使命之後，也跨進了曆史的新紀元。