班固（公元32～92年），字孟堅，漢族，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。東漢官吏、史學家、文學家。史學家班彪之子。少年聰慧，十三歲時得到當時學者王充的賞識，十六歲入洛陽太學博覽群書，窮究九流百家之言。漢光武帝建武三十年（公元54年），其父去世，自太學返回鄉裏。居憂時，在其父續補《史記後傳》基礎上開始編寫《漢書》，至漢章帝建初中期（公元80年前後）基本完成。明帝時，曾任蘭台令史，與陳宗、尹敏、孟異共同撰成《世祖本紀》，遷為郎，典校秘書，潛心二十餘年修成《漢書》，當世重之，遷玄武司馬，撰《白虎通德論》。善辭賦，有《兩都賦》、《漢書·蘇武傳》、《幽通賦》等。
承繼家學，洛陽深造
班固自幼接受儒學世家的良好教育和熏陶，加之聰明好學，九歲就能寫文章、誦詩賦了。當時，其父班彪已是遠近聞名的學者，好多人都前來拜他為師或與他探討學問，受其父朋友輩學者的影響，班固開闊了眼界，學業大有長進。後來，班彪有意續寫《史記後傳》，開始閱讀大量漢朝典籍。在其父影響下，班固也開始留意漢事。這時，著名思想家王充正值青春年華，從會稽老家來到京城洛陽遊學，他景仰班彪在學術上的高深造詣，也前來拜班彪為師，虛心求教。王充對於班彪的著史事業充滿敬意，稱讚班彪的著述可與太史公、揚雄媲美。由於他經常到老師家中請教，與年紀比他小五歲的班固逐漸熟悉起來，並對少年班固的才能和誌向欣賞備至。漢光帝建武二十年（公元44年）的一天，王充又來向老師請教，恰好班固也在客廳裏，並對他們談論漢事不時插上一二句頗具見識的話語，王充聽後十分驚奇，不禁撫摸著班固的後背，對老師說“此兒必記漢事”，認為班固將來必定會完成撰著漢代曆史的重任！
隨著年齡的增長，班固開始不滿足於儒學世家的家庭教育。為了進一步深造，班固於十六歲時進入洛陽太學學習。他在這裏用功苦學，貫通各種經書典籍，不論儒家或其他學說，都能深入鑽研，同時注重見識，並不拘守一師之說，不停留在字音字義、枝枝節節的注解上，而是要求貫通經籍大義。這是他日後能夠成長為一代良史的重要條件。在這裏，班固結識了崔胭、李育、傅毅等一批同學。由於班固性格寬容隨和，平易近人，不因其才能出眾而驕傲，所以得到了同學及士林的交口稱讚。
續撰《漢書》，被人誣告
由於父親去世後生計困難，班固隻好從京城遷回扶風安陵老家居住。從京城官宦之家一下子降到鄉裏平民地位，這對上進心很強的班固是一個沉重打擊。但他毫不氣餒，立誌繼承父親未竟之業的決心並沒有改變。班固認為：父親已經撰成《史記後傳》的部分，內容還不夠詳備，布局也尚待改進；沒有撰成的部分，需要重新續寫。於是他在父親已成《史記後傳》的基礎上，利用家藏的豐富圖書，正式開始了撰寫《漢書》的生涯。
漢明帝永平五年（公元62年），正當班固全力以赴地撰寫《漢書》的時候，有人告發班固“私修國史”，於是，班固被捕關進了京兆監獄，書稿也被官府查抄。麵對這種形勢，班家老小十分緊張，害怕班固凶多吉少。班固的弟弟班超為了營救哥哥，立即騎上快馬從扶風安陵老家急馳京城洛陽，他要向漢明帝上書申訴，為哥哥雪除冤枉。
班固被告“私修國史”，身陷囹圄，不知將被如何處置，更為老母和家人的安全擔心。但他明白自己根本沒有什麼“罪”。他立誌著史，不僅是為了繼承父親的遺誌，而且也是要遠接從司馬遷、劉向、揚雄以來修史的傳統，更是為了宣揚“漢德”。西漢一代二百一十餘年，有過赫赫功業，也有過許多弊政，其中治亂興衰，使人慨歎，給人啟發，寫出一部“漢史”，正是當今學者的責任。何況王莽滅亡至今已四十年了，再不及時撰成史書，後人所能獲得的史料豈不更少！所以他才拿起筆來，立誌完成父親未竟之業。不料遭人誣告，如果此番不明不白地死去，那麼父子兩代人的心血豈不付之東流！為此，班固憂憤交加，心痛欲裂。