曹植（公元192～232年），字子建，沛國譙（今安徽亳州）人。三國曹魏著名文學家，建安文學代表人物。魏武帝曹操之子，魏文帝曹丕之弟，生前曾為陳王，去世後諡號“思”，因此又稱陳思王。曹植才華橫溢，曾以《七步詩》聞名天下。後人因他文學上的造詣而將他與曹操、曹丕合稱為“三曹”，南朝宋文學家謝靈運更有“天下才有一石，曹子建獨占八鬥”的評價。王士禎嚐論漢魏以來兩千年間詩家堪稱“仙才”者，曹植、李白、蘇軾三人耳。
自幼天資聰穎，銅雀台前賦詩
曹植是曹操的第三子，自幼穎慧，十歲餘便誦讀詩、文、辭賦數十萬言，出言為論，落筆成文，深得曹操的寵愛。他小時候隨軍奔波，直到十三歲才在鄴城安定下來。此後他與當時著名文學家王粲、徐幹、陳琳、劉楨等人寫詩作賦，名聲很快就傳播開了。在曹操的幾個兒子中，曹植是最有才華的，曹操也因此想“廢長立幼”，立曹植為世子。曹操曾經認為曹植在諸子中“最可定大事”，幾次想要立他為世子。
建安十五年（公元210年），曹操在鄴城所建的銅雀台落成，他便召集了一批文士“登台為賦”，曹植自然也在其中。在眾人之中，獨有曹植提筆略加思索，一揮而就，而且第一個交卷，其文曰《登台賦》。曹操看後，讚賞不止。當時曹植隻有十九歲。自此，一向重視人才的曹操產生了要打破“立長不立幼”的老規矩的念頭，要將其王位交給這個文武全才的兒子曹植。因此曹操對曹植特別寵愛，並多次向身邊的人表示“吾欲立為嗣”。誰曾料到，曹操的這一想法，非但沒有給曹植帶來什麼福分，相反給他後來製造了不盡的痛苦，使他無形之中卷入了爭奪世子的漩渦之中。
七步成詩，揚名千古
曹丕即位後不久，多次欲殺曹植，均被母親所阻，方得暫且罷手。據說當時卞太後曾說：“你已經殺我的任城王（曹彰），再要殺陳留王，我也不想活了。”雖說曹丕的地位和權力已基本鞏固，可嫉恨曹植的念頭沒有改變。其實，曹植並未犯下什麼大罪，隻是有人告發他經常喝酒罵人，他也曾把曹丕的使者扣押起來，但並沒有招兵買馬，陰謀反叛的跡象和征兆。這算不上犯罪，殺之怕眾人不服，曹丕便想出個“七步成詩”的辦法，治罪其弟。所幸的是，出口成詩是曹植的拿手好戲，詩曰：“煮豆持作羹，漉豉以為汁。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”這“七步詩”取譬之妙，用語之巧，在刹那間脫口而出，實在令人歎為觀止。而“本是同根生，相煎何太急”一語，千百年來已成為人們勸誡避免兄弟鬩（xì，爭吵；爭鬥）牆、自相殘殺的普遍用語，說明此詩在民間流傳極廣。最後“七步詩”便成了曹植的救命詩，曹丕不得不收回成命。
詩歌創作，才高八鬥
曹植的創作以漢獻帝建安二十五年（公元220年）為界，分為前後兩期。
前期詩歌主要是歌唱他的理想和抱負，洋溢著樂觀、浪漫的情調，對前途充滿信心，如《白馬篇》讚賞“幽並遊俠兒”的高超武藝和愛國精神，寄托了詩人對建功立業的渴望和憧憬。
後期的詩歌則主要是表達由理想和現實的矛盾所激起的悲憤，如《贈白馬王彪》在抒情中穿插以敘事寫景，將詩人備受迫害的感情凝聚起來，痛斥小人挑撥曹丕與他的手足之情，對任城王曹彰的暴卒表示深切的悼念。《七哀》則以思婦自喻，切切哀慮兄弟異路之情，命意曲折，感情淒婉，含蓄蘊藉。
曹植是第一位大力寫作五言詩的文人。他現存詩歌九十餘首，其中有六十多首是五言詩。他的詩歌，既體現了《詩經》“哀而不傷”的莊雅，又蘊含著《楚辭》窈窕深邃的奇譎；既繼承了漢樂府反映現實的筆力，又保留了《古詩十九首》溫麗悲遠的情調。曹植的詩又有自己鮮明獨特的風格，完成了樂府民歌向文人詩的轉變。
曹植是建安文學之集大成者，對於後世的影響很大。在兩晉南北朝時期，他被推尊到文章典範的地位。南朝大詩人謝靈運更是讚許有佳：“天下才共有一石，曹子建獨占八鬥，我得一鬥，天下共分一鬥。”成語“才高八鬥”便是由此得來。曹植詩歌的藝術特點可以概括為：骨氣奇高，詞采華茂，情兼雅怨，體被文質。