謝朓（tiǎo）（公元464～499年），字玄暉。陳郡陽夏（今河南太康）人。南朝齊時著名的山水詩人，出身世家大族。謝朓與謝靈運同族，世稱“二謝”。初任竟陵王蕭子良功曹（古代官名，除掌人事外，得以參與郡或縣的政務）、文學（官名，漢代置於州郡，為後世教官所由來），為“竟陵八友”之一。後官宣城太守，終尚書吏部郎，又稱謝宣城、謝吏部。曾與沈約等共創“永明體”。今存詩兩百餘首，多描寫自然景物，間亦直抒懷抱，詩風清新秀麗，圓美流轉，善於發端，時有佳句；又平仄協調，對偶工整，開啟唐代律絕之先河。謝朓善草、隸書，長於五言詩，好獎掖人才。《隋書·經籍誌》有《謝朓集》十二卷，《謝朓逸集》一卷。
世家傳承，嶄露頭角
謝朓高祖謝據是東晉名士、宰相，亦是淝水之戰的東晉統帥謝安之兄。祖父謝述，吳興太守，祖母是史學家範曄之姐。父親謝緯，散騎侍郎，母親為宋文帝之女長城公主。東晉初，謝氏舉家隨元帝南渡長江，遷居京邑建康（今南京）烏衣巷。作為南朝曆數百年經久不衰的門閥士族的冠冕——王、謝、袁、蕭四姓之一，謝氏不但在政治上頗有影響和勢力，而且也出過很多有名的詩人，諸如謝安、謝道韞（女）、謝靈運、謝莊、謝混、謝惠連等，都長於寫景，每有清新的風格。謝朓秉承家風，史稱他少好學，有美名，文章清麗，又說他善草隸，長五言，因而能與響逸百代的劉宋山水詩人謝靈運並稱“大小謝”，早早地在文壇上嶄露頭角了。
仕途順坦，文學知名
謝朓大約在齊武帝永明元年（公元483年），他二十歲時，便解褐（hè，指粗布衣服）入仕。永明前中期，他擔任一些無關緊要的小官，過著輕裘肥馬，廣結詩友的貴族生活。然而此時的文學生活，對謝朓一生卻頗為重要。當時齊武帝蕭賾次子、竟陵王蕭子良素好佛經、酷愛文學，因而廣召文士。出入其藩邸的文人前後不下三百餘人，其中謝朓和王融、任昉、沈約、陸倕、範雲、蕭琛、蕭衍八人，最為竟陵王愛重，時人稱之為“竟陵八友”。他們當時的詩歌創作，在體製和聲韻上都有創新，曆來被文學史家們稱為“永明體新詩”。
謝朓青年時代即以文學知名，初為太尉豫章王蕭嶷行參軍，遷隨王蕭子隆東中郎府，轉王儉衛軍東閣祭酒，後為隨王鎮西功曹，轉文學。齊武帝永明九年（公元491年），隨王為荊州刺史，“親府州事”，謝朓也跟著到了荊州，“以文才尤被賞愛”。後調還京都，任新安王中軍記室，兼尚書殿中郎，又為驃騎諮議，領記室，掌霸府文筆，又掌中書詔誥。
齊明帝建武二年（公元495年）夏日，謝朓出任宣城（今安徽宣城）太守，實現了他“淩風翰”，“恣山泉”的願望。他既舍不得放棄袞袞（ɡǔn ɡǔn，神龍卷曲貌）公服，又想遠離血的現實，隻得追求一種“仕隱”的境界。《之宣城郡出新林浦向板橋》一詩中“既歡懷祿情，複協滄州趣。囂塵自茲隔，賞心於此遇。雖無玄豹姿，終隱南山霧”就是這種矛盾心理的顯現。在宣城任上，謝朓將他的詩歌創作推向了數量和藝術的高峰。流傳至今的詩歌，大多是宣城時期流傳下來的。所以謝朓又被後人稱為“謝宣城”。
受人推崇，享有盛名
謝朓是永明詩人的代表，在當時就享有盛名。名重一時的彭州才子劉孝綽也很推崇謝朓，“常以謝詩置幾案間，動靜輒諷味”（《顏氏家訓·文章》）。謝朓關於聲律對仗和寫景狀物的技巧，對於唐代詩壇有著深刻的影響。《晚登三山還望京邑》一向被人們論為獨步之作：“灞涘望長安，河陽視京縣。白日麗飛甍，參差皆可見。餘霞散成綺，澄江靜如練。喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。去矣方滯淫，懷哉罷歡宴。佳期悵何許，淚下如流霰。有情知望鄉，誰能鬒不變。”這時候謝朓的詩歌除了“語皆自然流出”（劉熙載《藝概》）依然清新自然外，還將佛、道的哲理自然地織入詩篇，使人讀來“覺筆墨之中，筆墨之外，別有一段深情妙理”（沈德潛《古詩源》），因此每有篇什，皆臻絕唱。
杜甫說“謝朓篇堪諷誦”（《寄岑嘉州》），李白更是經常提起謝朓，“解道澄江靜如練，令人長憶謝玄暉”（《金陵城西樓月下吟》），“三山懷謝朓，水澹望長安”（《三山望金陵寄殷淑》），“我吟謝朓詩上語，朔風颯颯吹飛雨”（《酬殷明佐見贈五雲裘歌》），“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”（《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》），可見李白對於謝朓的傾倒，所以，清人王士稹《論詩絕句》說李白“一生低首謝宣城”。謝朓詩歌不僅影響了唐代詩人，而且影響了一代詩風。宋趙紫芝詩雲“玄暉詩變有唐風”，嚴羽也說“謝朓之詩，已有全篇似唐人者”，明胡應麟《詩藪》認為唐人“多法宣城（謝朓）”。