蕭統（公元501～531年），字德施，小字維摩，南朝梁代文學家，南蘭陵（今江蘇武進西北）人，梁武帝蕭衍長子，母親為蕭衍的貴嬪丁令光，又稱丁貴嬪。梁天監元年（公元502年）十一月被立為太子。蕭統編纂了中國最早的一部詩文總集《文選》（又稱《昭明文選》），很多梁代以前的名篇佳作賴此得以保存。著名的大乘佛教經典《金剛經》“三十二分則”本，即是昭明太子分段編定的。原本一貫到底的長篇經文，經過他的分段編整，成為容易傳誦理解的三十二個分則，各段並補充濃縮精要的副標題。由於他與其父對佛教教義流通的貢獻，禪宗寺廟時常以梁武帝與昭明太子合祀為護法神。
好學博聞，知古通今
南朝齊中興元年（公元501年），蕭統生於襄陽。父親蕭衍時任雍州刺史，鎮守襄陽，後乘南朝齊內亂，起兵奪取帝位，在建康（今南京）建立梁朝。梁天監元年（公元502年）十一月，蕭統被立為皇太子。史書記載，蕭統生而聰睿，自幼酷愛讀書，博聞強記，頗有才氣。三歲接受《孝經》、《論語》。四歲曾隨老師沈約到烏鎮書館讀書。
五歲就讀遍儒家的“五經”，讀書時，“數行並下，過目皆憶”。到了十幾歲，已是博覽群書，滿腹經綸了。他更喜歡“引納才學之士，賞愛無倦”。所以他身邊聚集了一大批有識之士。《南史》本傳稱“於時東宮有書幾三萬卷，名才並集，文學之盛，晉、宋（南朝宋）以來未之有也。”
蕭統少小時期的刻苦博學，曆來為人們津津樂道。據傳，明朝萬曆年間，烏鎮同知（官名，為知府的副職，正五品）全廷訓出於對昭明太子才學的敬仰，便在書館遺址前建起一座門樓式、花崗岩石坊，上有沈士茂題寫的“六朝遺勝，梁昭明太子同沈尚書讀書處”匾額。
至孝奉親，仁厚為民
蕭統生來就與佛投緣，受父親梁武帝影響，他從小參禪禮佛、深通禮儀，性情純孝仁厚，喜慍不形於色。
蕭統十六歲時，母親病重，他就從東宮搬到永福省他母親的住處，朝夕侍疾，衣不解帶。母親去世後，他悲切欲絕，飲食俱廢。梁武帝幾次下旨勸逼，才勉強進食一點麥粥，但仍不肯吃有滋味的果蔬。他本來身材健壯，等守喪出服後，人已瘦得脫了本相，變得羸弱不堪，官民們看見了，無不感動落淚。
蕭統十二歲時，可能出於好奇，他來到衙署勘查審判犯人。堂官呈上案卷，請太子過目。他仔細地查閱著案卷，對堂官說：“是皆可念。”即凡事要以慈悲為懷，斷案量刑也不例外，也要懷有慈悲憐憫之心，量刑輕重，能從輕的就不要重判。並問道：“我得判否？”意思是可以由我來判決嗎？堂官見太子年紀尚小，就故意哄著他說：可以呀！於是他就在案卷上作了從輕的判決。這樣一來可難壞了堂官，不知如何處置才好。無奈之下，隻好進宮向梁武帝稟報。未曾想，武帝聽後哈哈大笑，說：“就照太子的意思辦吧！”顯然，這是對太子的慈善仁厚深表嘉許。
蕭統長大成人後，把黎民百姓的饑飽冷暖時刻掛在心上。梁“普通（梁武帝的年號）”年間，戰事和天災引起了社會動蕩不安。蕭統心急如焚，令東宮“菲衣減膳”壓縮開銷，省出錢來賑濟百姓。他派出人員暗訪民情，為貧苦百姓派發糧食，對逃難災民每人賑糧十石，遇有死於路上的，則備辦棺木幫助殮葬。同時，每年在東宮製辦三千領“襦袴”，在隆冬之時施與貧苦百姓禦寒過冬。而所有這一切，蕭統都是在默默中悄悄進行的，從來不許張揚，更不得留名。
這，就是蕭統，堂堂的昭明太子！他以自己的禪緣禪心，贏得了廣大民心。正是因此，當後來宮中傳出太子去世的消息，才出現了“都下男女奔走宮門號泣，滿路四方氓（ménɡ，古代稱百姓＜多指外來的＞）庶聞喪哀慟”的一幕感天動地的場景。它告訴人們什麼是真正的“民心所歸”！因果涇渭，不言自明。的確，昭明太子迎著佛光漸漸遠去，瞬間化作了曆史的永恒。然而，人民卻在心中為他立碑，並和他的傳世名作《文選》一樣，熠熠閃光，千古流芳。
隱居天目山，分編《金剛經》
蕭統性愛山水清音，不好絲竹管樂。曾在天目山築舍隱居，研讀經卷文章。天目山瀑飛泉流，巨杉幽篁（huánɡ，竹林），幾所草庵掩映其間，令人神清氣爽。一日，天色漸晚，蕭統走進一間草庵，見一老僧正在誦經，蕭統便詢問他，老僧誦而未答。當時佛教傳入中國不久，佛經未曾盡譯，因這老僧不通梵文，所以不辨章節，難以停頓。蕭統隻得在旁邊一麵等候，一麵靜聽，直到天明。原來老僧誦讀的是著名的佛教大乘經典《金剛經》。
蕭統篤信佛教，通曉經卷，他清楚《金剛經》不分章節，篇長難誦，又眼見老僧誦讀如此困難，便決意將《金剛經》分則（章）重新編訂。他先將《金剛經》分為三十二則（章），接著譯出了全部經文內容，並為各章補入了濃縮精要的副標題，最後形成了《金剛經》三十二分則本，通行於世。這個全新的經卷版本，對佛經的普及推廣和佛法的弘揚光大具有重要的貢獻。由於分經用神過度，蕭統的雙目翳障（yì zhànɡ，眼角膜病變，遮蔽視力），漸漸失明。老僧便帶他到東天目，以清泉洗眼，左眼複明，複回西天目以清泉再洗，右眼複明。當今，東西天目尚存洗眼池古跡。