李煜（公元936～978年），字重光，初名從嘉，號鍾隱、蓮峰居士。彭城（今江蘇徐州）人。五代十國時南唐國君，公元961～975年在位，南唐元宗李璟第六子，史稱李後主。開寶八年，宋軍破南唐都城，李煜降宋，被俘至汴京，封為右千牛衛將軍、違命侯。後因作感懷故國的名詞《虞美人》而被宋太宗毒死。李煜雖不通政治，但其藝術才華卻非凡。精書法，善繪畫，通音律，詩和文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。千古傑作《虞美人》、《相見歡》、《浪淘沙》、《烏夜啼》等詞，在詞壇上留下了不朽的篇章，被稱為“千古詞帝”。
躲避猜忌，誌趣山水
李煜，之所以字重光，大概與其一目雙瞳有關。後以“日以煜之晝，月以煜之夜”之意改名李煜。史載其“為人仁孝，善屬文，工書畫，而豐額駢齒，一目重瞳子”。由於李璟的次子到第五子均早死，故李煜長兄李弘冀為皇太子時，其為事實上的次子。
李煜的長兄太子燕王弘冀是一個權力欲望極其強烈的人。弘冀為人剛毅果斷，善於權謀，曾領兵在常州大敗吳越國的軍隊，因戰功而被立為太子，參與國事。但是弘冀獨斷專橫的作風，卻不為父親李璟所喜歡。況且李璟生性仁愛孝友，即位之初即表示王位要兄終弟及，並立其弟景遂為皇太弟。
然而，南唐太子的確立卻波瀾不驚，李弘冀既是長子，又建有戰功，的確當仁不讓。但是這位眾望所歸的太子卻十分猜忌自己與世無爭的弟弟李煜。那麼，李弘冀為什麼要猜忌自己的弟弟呢？
因為李煜的“麵相”剛好符合傳說中的“帝王之相”。在中國古代社會，人們認為各種奇特的相貌、民謠或夢境等，都含有“天命”的神秘暗示，所以心生敬畏。李弘冀對自己弟弟這種猜忌是很有道理的，那麼，它的道理是在哪裏呢？
當時的李從嘉（李煜），麵對哥哥的猜忌采取的是“惹不起躲得起”的辦法，把自己融入藝術和自然之中，從不參與政事。他曾給自己取號“鍾隱”、“鍾峰隱者”、“蓮峰居士”，表明自己的誌趣在於秀麗的山水之間，同時也表明自己無意與兄長爭位。對他而言，這樣做雖然存在無奈避禍的因素，但卻獲得了一片廣闊的精神家園，他在其中感到了真正的快樂和自由。然而，一樁殘酷的宮廷血案，他的人生就此發生了重大的改變。那麼，這又是怎麼一回事呢？
公元959年，李弘冀殺死其叔父李景遂（其父即位之初，曾表示要位終及弟），在景遂死後不到三個月，不滿三十歲的李弘冀暴卒，李弘冀死後，李璟欲立李煜為太子，時禮部侍郎、判尚書省鍾謨說：“從嘉德輕誌懦，又酷信釋氏，非人主才。從善果敢凝重，宜為嗣。”李璟怒，找了個借口把鍾謨貶為國子司業，流放到饒州，封李煜為吳王、尚書令、知政事，令其住在東宮。
遷都南昌，金陵登基
宋太祖建隆二年（公元961年），李璟遷都南昌，立李煜為太子監國，令其留在金陵。六月，李璟死，二十五歲時李煜在金陵登基即位。他嗣位之時，南唐已奉宋正朔，多次入宋朝進貢，苟安於江南一隅。
李煜“性驕侈，好聲色，又喜浮圖，為高談，不恤政事”。他在位十五年中，侍奉北方強宋，始終小心謹慎。無論北宋怎樣挾製和壓迫，他都無條件接受。宋開寶四年（公元971年）十一月，李煜派遣其弟鄭王李從善去北宋進貢。於是始去唐號，改印文為“江南國主印”，賜詔乞呼名，從之，並於次年貶損儀製，降封子弟。無論是如何有辱國體，李後主都會強忍下去。
托病不去，俘至汴京
公元973年，宋太祖令李煜去開封，他不敢輕易冒險，於是托病不去，他實在怕被宋太祖扣押。他的七弟從善朝宋，便給宋太祖扣留在汴京。宋開寶七年（公元974年），宋太祖屢次遣人詔其北上，均辭不去，遂派曹彬領軍隊去攻打南唐。
公元975年12月，李煜因沉迷於詩畫不知宋軍已攻至金陵城下。宋軍執行宋太祖“使自歸順，不須急擊”的方針，包圍金陵至數日才發起總攻，最後一舉占領金陵。宋軍破城，守將咼彥、馬誠信、馬承俊等在巷戰中戰死。李煜念完最後一首唐詩後，奉表投降，五千名南唐殘兵放棄武器停止巷戰，南唐滅亡。公元976年，後主肉袒出降，被俘到汴京，封違命侯。太宗即位，進封隴西郡公。
才華橫溢，五代之冠
“無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁。別是一番滋味在心頭。”
這是李煜的《相見歡》詞，纏綿，傷感，淒惻動人，被後人代代傳誦著。而在早期，他寫的那些美麗的詞作，許多都與愛情有關。李煜的愛情，在一對貌美如仙的姐妹花身上，這對姐妹花便是大小周後。