蘇轍（公元1039～1112年），字子由，眉州眉山（今四川眉山）人，晚年自號潁濱遺老。蘇軾之弟，人稱“小蘇”。蘇轍是散文家，為文以策論見長，在北宋也自成一家，但比不上蘇軾的才華橫溢。嘉祐二年（公元1057年）與其兄蘇軾同登進士科。唐宋八大家之一，與父蘇洵、兄蘇軾齊名，合稱“三蘇”。他在散文上的成就，如蘇軾所說，達到了“汪洋淡泊，有一唱三歎之聲，而其秀傑之氣終不可沒”。著有《欒城集》，共八十四卷，有《四部叢刊》影明活字本。
父親取名，兄弟情深
蘇轍生於宋仁宗寶元二年（公元1039年）二月二十日，父親正式為兄弟二人取了學名，兄名軾，字子瞻；弟名轍，字子由。說起為兩個兒子取名字的來曆，蘇洵有《名二子說》：“輪、輻、蓋、軫，皆有職乎車，而軾獨若無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也。天下之車莫不由轍，而言車之功者，轍不與焉。雖然，車仆馬斃，而患亦不及轍，是轍者，善處乎禍福之間也。轍乎，吾知免矣。”知子果然莫若父，從尚還年幼的兒子身上，蘇洵已看出他們各自性格的端倪，他為兒子所取之名，寄托了個人深厚的期望。蘇洵取“軾”為長子名，是害怕他才華外露，從而招致禍患，蘇洵希望長子能夠平平安安地度過一生。顯然，他這個願望並未實現。
蘇洵取“轍”為幼子名，則因這個小兒子性格平和淡泊，深沉不露，能夠在禍福之間做出正確選擇，但他又不為外力所阻，勉力向前。果然，蘇轍不負乃父所望，一生穩健，雖偶有挫折，但基本上還算順利，後來官至尚書右丞、門下侍郎。
蘇洵對兩子相當嚴厲，時時檢查兄弟二人功課，若完不成父親布置的作業，絕不會輕易放過他們。父親要求嚴格，兄弟倆學習相當用功，有一段時間，他們甚至放棄了和童伴一起嬉戲，幾乎將絕大部分的時間都用來讀書。
父母看二子如此用功，自當十分欣喜，父親教兒讀書，母親在做家務，每每聽到兒子誦讀之聲，臉上表情無比愉悅。
童年的美好時光，他們二兄弟是幸福的，難得的是他們對讀書和玩樂的態度是一致的，愛玩雖是孩子的天性，但喜歡讀書也是他們心中不可或缺的部分。
蘇轍改對，顯示才華
一天，蘇軾帶著年少的弟弟蘇轍遊巫山。山上一位老道聽說神童蘇軾光臨，便想當麵考考他。老道出了個異字同音對：“無山得似巫山好。”蘇軾不假思索，立即對出下聯：“何葉能如荷葉圓？”老道連連稱好。
誰知，蘇轍在一旁卻說：“兄長的下聯對得還不甚工穩，不如改一改。”蘇軾問：“怎麼改？”蘇轍便念道：“何水能如河水清？”
蘇軾和老道一聽，以“水”對“山”更工穩，齊聲叫好。從此，蘇轍也遠近聞名了。仁宗嘉祐二年（公元1057年）與蘇軾一起中進士。
擔任陳州教授，士者風骨猶存
熙寧三年（公元1070年），蘇轍任陳州教授（一種官職，傳授學業的官職），上書神宗，力陳法不可變，又致書王安石，激烈指責新法。有詩雲：“宛丘先生長如丘，宛丘學舍小如舟。常時低頭誦經史，忽然欠伸屋打頭。”宛丘是陳州州治，在今河南淮陽。由於蘇轍個子瘦高而學舍低矮，往往讀書讀到一半起身伸個懶腰，頭就撞著屋頂了。但他並未被現實折磨得意誌消沉，反而更堅持讀書人的風骨，所謂“門前萬事不掛眼，頭雖長低氣不屈”（蘇軾《戲子曲》），形象地描繪出他那種悠然自得的心境，以及不為貧賤所屈的骨氣。
遊心於道，悟道體真
熙寧五年（公元1072年），出任河南推官。元豐二年（公元1079年），其兄蘇軾以作詩“謗訕朝廷”罪被捕入獄。他上書請求以自己的官職為兄贖罪，不但不準，反被牽連，南貶監筠州鹽酒稅。十二月，蘇軾被貶黃州。當時黃州有個人叫張憨子，看起來瘋瘋癲癲的，無論冬夏都隻穿一件粗布衣，三十年來從不換，卻聞不到臭味。他常在市集中獨行，沒有人知道他夜宿何處。有人想看看他，他多半不見；蘇軾派人去請他相見，他卻欣然而來，但卻不說話，也不坐下，隻是把客舍打量一番，默然而去，連蘇軾也摸不清他的用意。蘇轍對這件事卻頗有心得，他在《次韻子瞻贈張憨子》中談到對個人的領會，反省自身之所以得罪南貶，正由於正直敢言；而張憨子始終保持靜默，卻正是悟道體真的表現。隨順自然脈動，悠然遊心於道，其中自有一種簡單質樸的快樂。