範成大（公元1126～1193年），字致能，號石湖居士，平江吳縣（今江蘇蘇州）人。南宋詩人、文學家。從江西派入手，後學習中晚唐詩，繼承了白居易、王建、張籍等詩人新樂府的現實主義精神，終於自成一家。曾假資政殿大學士出使金朝，不辱使命而歸，並寫成使金日記《攬轡錄》。其風格平易淺顯、清新嫵媚。其詩題材廣泛，以反映農村社會生活內容的作品成就最高，有《四時田園雜興》六十首，描寫了春夏秋冬四季的農村生活。他與楊萬裏、陸遊、尤袤合稱南宋“中興四大詩人”。著有《石湖居士詩集》、《石湖詞》等傳世。
年少聰慧，立碑以記
範成大出生在“靖康之恥”神州陸沉的年代，自幼便遭流離喪亂，父母相繼亡故。他年少聰慧，十二歲讀經史，十四歲能文章。家貧借住寺院，寒窗苦讀十年，經父輩勸勉應舉，在紹興二十四年（公元1154年）中進士。初為徽州司戶參軍，後到臨安（今浙江杭州）監太平惠民和劑局。宋孝宗即位後，範成大由聖政所檢討官曆樞密院編修，升遷著作侍郎。他於乾道四年（公元1168年）秋，到處州（今浙江麗水）任職。深感胥吏催租貪索之弊，創“義役法”又興修水利，浚複通濟堰。悉具新規，書《通濟堰碑》，立碑以記。
挺身而出，一身正氣
他到臨安做官的第二年，孝宗登基，並起用主戰派將領張浚籌劃北伐。隆興元年（公元1163年），張浚派兩支大軍分道出兵，由於將領不和，致使宋軍大亂，潰逃到符離（今安徽宿州）。這就是曆史上有名的“符離之潰”。此次北伐失敗後，宋金兩國便進入相持狀態。
乾道六年（公元1170年），宋孝宗決定派人出使金國，以廢除使臣向金國皇帝跪拜受書這一屈辱性的禮儀。但是，朝中大臣無不畏懼，不敢奉命前往。這時，範成大挺身而出，抱著必死的決心出使金國。範成大與家人及朋友楊萬裏告別後，就從臨安出發，乘船經大運河入江蘇，一路順泗水而下，過盱眙，入淮河，又順淮水橫穿安徽，八月中旬終於抵達河南南端。
當他們所乘的船在驛亭臨時停泊的時候，當地很多百姓都已經擁擠在了岸邊，想要親眼見一見朝廷派來的入金使者。範成大在船頭向眾人揮手，岸上的一位老人看到後激動地喊：“大人，小民見昨夜大風從南而來，淮河浪掀起有山丘高，不想朝廷果真派使節來了。”範成大聽後心中頗為激動：“民心如此可用！百姓不負朝廷，朝廷欠百姓的實在太多。”於是，下令讓船馬上起錨，隻聽得風吹龍鳳旗颯颯直響。當範成大看到岸上的人群久久不肯離去時，他禁不住熱淚盈眶。
範成大觸景生情，轉身走進船艙，提筆寫《渡淮》一詩：“船旗袞袞徑長淮，汴口人看撥不開。昨夜南風浪如屋，果然雙節下天來。”當時，淮河北岸由金兵把守，當範成大的船一靠岸，一名金將帶著幾名兵丁就上船檢查通關文牒。隻見這些金人頭戴狼皮帽，操著生硬的漢語說話，範成大不禁感慨：“華夏土地，竟讓他們憑此淮河一水之隔，硬生生地給分割開了。”他們隨即登上北岸，一幹人等棄船換馬，一路行到了東京（今河南開封）。
即景生情，揮灑篇章
東京是宋太祖趙匡胤的開國都城所在，數代皇帝都曾在此執政，所以，當他們來到這裏以後，就決定在此逗留幾日，以憑吊先賢遺跡。而東京北門外的雙廟是為紀念唐代張巡、許遠而建造的。他們二人曾守睢陽（今河南睢縣），在抗擊安祿山叛軍時，以寡敵眾，堅守孤城達十個月之久，極大地牽製了叛軍的進攻計劃，保障了千裏江淮的安定。當範成大來到雙廟，看到立在雙廟中的張巡、許遠兩人雕像的時候，他又聯想到了高宗皇帝及朝廷許多將相麵對黃河之險，一味退縮求和，致使神州沉陷，覺得他們反倒不如這兩位古人。於是，他又滿腹感歎地寫下了《雙廟》詩：“平地孤城寇若林，兩公猶解障妖侵。大梁（今河南開封）襟帶洪河險，誰遣神州陸地沉？”
在範成大很小的時候，父親就經常給他講解東京相國寺的恢宏。如今自己終於來到了東京，雖然已落金人手裏，但他還是想去瞧瞧。於是，他與隨從出驛館，沿舊禦街北行，穿過朱雀門，上了州橋。下橋行不多遠，老年隨從指著街兩邊說：“前麵東邊便是相國寺了，對麵是舊開封府。”他們來到寺門前，隻見屋簷傾敗，滴水瓦的瓦頭一大半已經斷落，唯有“相國寺”門額尚完好無損。進入裏麵，發現遊客不多，主要是身著胡裘、腳穿皮靴的金人。一些殿堂空蕩蕩的，牆皮剝蝕，蛛網結窗。昔日的五百銅羅漢如今隻剩下幾十尊，唯八角琉璃殿尚存規模。他又向人打聽，得知相國寺已閉門很長時間了，今日是第一天開門迎接香客。範成大一時感慨物是人非，又寫下了《相國寺》一詩：“傾簷缺吻護奎文，金碧浮圖暗古塵。聞說今朝恰開寺，羊裘狼帽趁時新。”幾天後，範成大渡過黃河，經湯陰，走河北，向燕京進發。沿途每到一處都寫下詩篇，懷古諷今，也偶記金人風俗，比如《扁鵲墓》、《相州》、《秦樓》、《邯鄲道》、《藺相如墓》等詩，都是這一時期所作。