謝榛（公元1495～1575年），字茂秦，號四溟山人，山東臨清人；明代文學家，“後七子”之一。他是明代嘉靖、隆慶、萬曆年間著名的詩人和詩歌理論家。初與李攀龍，王世貞等結詩社，以他為首，倡導為詩模擬盛唐，主張“選李杜十四家之最者，熟讀之以奪神氣，歌詠之以求聲調，玩味之以哀精華”（《列朝詩集小傳》）。後為李攀龍等排斥，客遊諸藩王間。其詩以律絕見長，著有《四溟集》、《四溟詩話》等著作。
出身寒微，初出茅廬
謝榛自幼右眼失明，正是這嚴重的生理缺陷，早早斷絕了他的科舉仕宦之念。但不俗的文學天賦和才華，使他自小喜歡詞曲和詩歌創作，這又為他結緣上流社會、成為一代文學名家提供了條件。十六歲便寫出樂府商調，“臨德間少年爭歌之”。就在這年，本鄉宿儒蘇東皋教他學詩。謝榛勤奮好學，詩歌創作大有長進。詩歌創作上的稍見成就，融初盛唐眾體而自成一家的學詩誌向，促使這位普通農家子弟走出臨清，深閱世，廣交友，施展自己的人生抱負。當時的京師是國家政治文化中心，天下文士名流多在此彙聚，因此，京城也成為謝榛一生漫遊的重心。嘉靖五年（公元1526年），謝榛初到京城，登門拜謁了樂賢好士的內閣首輔楊一清。楊一清對謝榛的來訪表現出滿腔的熱情，這讓初出茅廬的謝榛頗受鼓舞。
獻詩趙王，浪遊四方
謝榛三十歲左右，西遊彰德，獻詩於趙康王朱厚煜，為所賓禮，因此成為趙王門客。彰德舊為鄴地，是漢末建安時期文人薈萃之地，而趙王亦富有文才，喜攬文士，這應該是謝榛居鄴的原因。此間，謝詩主要內容是寫鄴城風光及友人酬答。居久，謝榛不耐陪宴湊趣的幫閑生活，遂以鄴城為中心，開始了大河南北的浪遊。二十餘年間，南向沿江而東，遊廬山，至南京；溯江而上，觀覽荊襄形勝。北赴京都，登居庸關，遊五峰山，寫下了不少記遊詩。與其交往者，大部分是地方官吏、宗室藩王，也有僧侶、隱逸、酒家、學子，其詩也大半是友人唱酬、抒情言懷之作。其間，他曾兩登嵩山，尋訪禪僧；朱仙鎮憑吊抗金英雄嶽飛，吹台悼念李白、杜甫、高適。雖其很少與農民接觸，但對農民的痛苦生活也有所了解，並表示了深切同情，如《漁樵歎》。謝榛以“淡泊”自許，但仍關心時事。
爽直仗義，解救盧楠
嘉靖二十七年（公元1548年），內閣首輔夏言和兵部尚書曾銑，因反對權奸嚴嵩，遭讒被殺；一些友人亦因此而先後貶謫外地，謝榛寫了不少安慰、鼓勵他們的詩歌。第二年，在河南他聽到浚縣盧楠冤獄。盧楠是河南浚縣人，明代嘉靖年間的著名詩人和辭賦家。謝榛在移家安陽之後，與他結識成為極好的朋友。後來，盧楠因為禮數不周得罪了知縣，被投入獄中，並擬治以大辟之刑。謝榛聞說盧楠的慘況後，帶著盧楠的著作到北京求見達官貴人。謝榛先是朗誦盧楠的詩賦，後便接著哭訴道：“盧生真是遇到了天大的冤枉啊！他活著的時候，你們不幫著他平冤昭雪；他死了之後，再寫什麼像哀悼賈誼那樣的辭賦也就沒有什麼用處了。”在謝榛的真情感染下，“後七子”當中的重要人物、在刑部任職的王世貞，也幫助謝榛一同為盧楠奔走、辯白。經過一番努力之後，盧楠終於得以無罪獲釋。謝榛的這一舉動，使他的知名度得到了極大的提高。當時的人把他當成了戰國時射書救聊城的魯仲連。不隻士大夫爭著要結識謝榛，就連廣大的北方地區的青年們也都爭相傳說他的事跡。
品文結“詩社”，史稱“後七子”
“後七子”的前身是“刑部詩社”。嘉靖二十三年（公元1544年），浙江臨海人王宗沐、鬆江華亭（今屬上海）人袁福徵中了進士，授刑部主事。這時，正好孝豐人吳維嶽到北京任刑部主事，於是幾個人就共結詩社，品評詩文，唱和酬答。這一詩社是京城中下層官員自發的文學活動，以南方人為主。當時謝榛雖然曾經來往於山東與北京，但是卻沒有加入這一詩社。
嘉靖二十八年（公元1549年），刑部詩社隻剩下李攀龍、王世貞等寥寥數人，不成氣候。這年秋天，謝榛客遊京師。他已是享譽天下的著名詩人，李攀龍為了借重他的名聲，當即延請他參加“刑部詩社”的聚會。這時，詩社中人對謝榛景仰備至。謝榛的人品、才氣、交遊，尤其是其詩學見地，都為社中人所稱讚和景仰。李攀龍、王世貞對謝榛的傾倒之情，也溢於言表。