歸有光（公元1506～1571年），散文家、抗倭英雄、明代官員。字熙甫，又字開甫，別號震川，又號項脊生，江蘇昆山人。嘉靖十九年（公元1540年）舉人。後移居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒眾多，成進士後曆長興知縣、順德通判、南京太仆寺丞，留掌內閣製敕房修《世宗實錄》。歸有光與唐順之、王慎中兩人均崇尚內容翔實、文字樸實的唐宋古文，並稱為“嘉靖三大家”。由於歸有光在散文創作方麵的極深造詣，在當時被稱為“今之歐陽修”，後人稱讚其散文為“明文第一”，著有《震川集》、《三吳水利錄》等。
自幼明悟絕人，“昆山三絕”之一
歸有光在明武宗正德元年（公元1506年）臘月二十四，生於江蘇昆山一個日趨衰敗的大族之中。他八歲時，年僅二十五歲的母親就丟下三子兩女與世長辭，父親是個窮縣學生，家境急遽敗落。也許就是這種困境，迫使年幼的歸有光過早地懂得了人間憂難，開始奮發攻讀。歸有光自幼明悟絕人，九歲能成文章，十歲時就寫出了洋洋千餘言的《乞醯論》，十一二歲“已慨然有誌古人”，十四歲應童子試，二十歲考了個第一名，補蘇州府學生員，同年到南京參加鄉試。“弱冠盡通六經、三史、大家之文”的歸有光，開始時對舉業滿懷信心，可是，鄉試卻連連落第，五上南京，榜上無名，其間慘淡經營，寒窗十五載，才以第二名中舉。此時的歸有光已是縱觀三代兩漢之文，遍覽諸子百家，上自九經二十一史，下至農圃醫卜之屬無所不博。歸有光的古文和俞仲蔚的詩歌、張子賓的製藝被譽為“昆山三絕”。當時主試江南的張文毅謂歸有光是“賈（誼）、董（仲舒）再世”。以歸有光的才學和聲望，考取進士應是勝券在握了。在鄉試高中的同年冬天，歸有光雇上車馬日夜兼程北上，準備應第二年的禮部會試。誰知這次會試竟是名落孫山。南下還鄉後，他移居就近的嘉定安亭江上，開始了一邊讀書應試，一邊談道講學的生涯。四方學士紛紛慕名而來，少時十幾人，多時百餘人。
名揚海內，困蹇不堪
歸有光的家境一直困貧，全靠妻子王氏料理家事維持生計。居安亭期間，王氏治田四十餘畝，督僮奴墾荒，用牛車灌水，以所收米糧供全家及弟子之食，讓歸有光專心講學。歸有光縱論文史，談經說道，一時間弟子滿門，海內學者文士皆稱歸有光為震川先生。
三年一次的會試，次次遠涉千裏而去，一連八次都是落第而歸。其間四十三歲時，失去了最心愛的長子，時隔一年，又失去了任勞任怨、與己分憂的妻子王氏。仕途的蹭蹬（cènɡdènɡ，遭遇挫折；不得意），把這位名揚海內的古文家長期拋棄在荒江僻壤之上。加之失子喪妻的哀痛，使他的生活更加艱難。不過，坎坷的生活，倒也磨煉了歸有光深沉堅毅、不屈服於權勢與厄運的性格。
耿介正直，不事權貴
明代科舉場上舞弊之風甚盛，雖不重唐代的行卷之習，但是有宗師和大官僚的提攜是仕進的重要捷徑。歸有光久困場屋，對這一科舉內幕應是十分明了的。可是，他卻絕不從旁門躋身仕途。鄉試中舉時的宗師張文毅對歸有光十分欣賞，他為歸有光後來三番五次不能中試深感惋惜，幾次“欲以舊誼招致之”，然歸有光“卒守正不一往”（計東《順德府重建歸震川先生祠堂碑記》）。歸有光屢不中試時，明穆宗尚未登位。穆宗身邊的一位寵幸的宦官慕歸有光之名，讓侄子拜歸有光為師，並幾次讓歸有光進京私謁這位宦官，都被歸有光斷然拒絕。穆宗登位後，這位宦官權勢更大，歸有光仍然絕不與之往來（張傳元、餘梅年《歸震川年譜》）。歸有光耿介正直、不事權貴的品格，表現在他整個人生的各個方麵。在古文領域裏，他始終堅持己見，不為群言所惑，敢於與當時統治文壇的“巨子”相抗爭。
反抗潮流，對手折服
明代自開國之初的劉基、宋濂等留下一些好文章後，文壇上就開始彌漫起一股浮飾摹古的風氣。從永樂到成化的幾十年間，久居館閣的“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）統治文壇，提倡昌明博大的文體，作文雍容華貴、平庸空泛，號稱“台閣體”。於是有李夢陽、何景明為首的“前七子”起來反對“台閣體”。他們主張“文必秦漢，詩必盛唐”，句摹字擬，以佶屈聱牙（jí qū āo yā，文章讀起來不順口）為高古。李、何“七子”致力於詩，散文並非所長，但是聲勢之盛，曾左右一世。到了嘉靖年間，李攀龍、王世貞等“後七子”又繼“前七子”而起，推波助瀾，變本加厲，摹古之風愈演愈烈。歸有光就是在這樣的摹古風氣中異軍突起的勇士，是一位敢於反抗潮流的正直文學家。