馮夢龍（公元1574～1646年），字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等。南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇蘇州）人，明代文學家、戲曲家。他的作品比較強調感情和行為，最有名的作品為《古今小說》和“三言”：《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》。“三言”與淩濛初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱“三言二拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、搜集、整理、編輯，為我國文學做出了獨異的貢獻。
少年博學，為人曠達
明朝萬曆二年（公元1574年），馮夢龍出生於名門世家之中。其兄馮夢桂，善畫。弟馮夢熊，太學生，曾從馮夢龍治《春秋》，有詩傳世。他們兄弟三人並稱“吳下三馮”。
馮夢龍少年時即有才情，博學多識，為同輩所欽服。為人曠達，治學不拘一格，行動也每每不受名教束縛。從小好讀書，他的童年和青年時代與封建社會的許多讀書人一樣，把主要精力放在誦讀經史以應科舉上。他曾在《麟經指月》一書的《發凡》中回憶道：“不佞童年受經，逢人問道，四方之秘複，盡得疏觀；廿載之苦心，亦多研悟。”他的忘年交王挺則說他：“上下數千年，瀾翻廿一史。”
科舉屢不中，逍遙豔冶場
他曾與文震孟、姚希孟、錢謙益等結社作文。在嘉定侯氏西堂讀書時，與侯峒曾兄弟及其他名士，卷帙（zhì，書畫外麵包著的布套）過從，文章往還。熊廷弼督學南京時，曾把馮夢龍視為雋才宿學，予以甄拔。但他自早年進學之後，屢考科舉不中，曾以坐館教書為生。萬曆末年，馮夢龍應麻城田姓邀請，去講授《春秋》。
天啟元年（公元1621年），馮夢龍宦遊在外，次年因言論得罪上司，歸居鄉裏。天啟六年，閹黨逮捕周順昌，馮夢龍也在被迫害之列。後來，馮夢龍在家中著書。因熱戀一個叫侯慧卿的歌妓，對蘇州的茶坊酒樓下層生活頻繁接觸，這為他熟悉民間文學提供了第一手的資料。侯慧卿是當時蘇州一位色藝雙全的名妓。在為侯慧卿所作的《端二憶別》中，馮夢龍這樣寫道：“情深分淺，攀不上嬌嬌美眷”，“謝家園，桃花人麵，教我詩向阿誰傳？”“嬌嬌美眷”、“桃花人麵”等形容侯慧卿的美貌。
與馮夢龍交往的歌女甚多，為何他獨獨對侯慧卿情有獨鍾？這是因為馮夢龍非常佩服侯慧卿的見識。從《山歌》附記中可以看出，馮夢龍對侯慧卿欣賞久矣，讚賞不已。
馮夢龍對侯慧卿的感情非常真摯深沉，失戀後寫了大量思念她的詩歌和散曲。《掛枝兒·卷二·感恩》篇附記雲：“餘有憶侯慧卿詩三十首，末一章雲：‘詩狂酒癖總休論，病裏時時晝掩門。最是一生淒絕處，鴛鴦塚家欲招魂。’”從這些記載來看，馮夢龍失侯慧卿之後，曾大病一場，閉門謝客，專門創作情詞。這段戀情改變了馮夢龍的生活習慣和人生態度，風流放誕的他從此再也不上青樓妓院了。
相對而言，侯慧卿對馮夢龍的感情似乎要淡一些，因而馮夢龍才有“單相思萬萬不值半文錢”的感受。當然，這並不是說侯慧卿對馮夢龍毫無好感。侯慧卿從良的前一天還專門請馮夢龍來，與之話別，由此可見馮夢龍在她的心中還是有分量的，這在他的散曲《端二憶別序》中有明確記載。
戀愛悲劇，抱憾終生
既然馮夢龍與侯慧卿郎情妾意，侯慧卿為何要離開馮夢龍呢？
馮夢龍所作的散曲《端二憶別序》雲：“五月端二日，即去年失侯慧卿之日也。日遠日疏，即欲如去年之別亦不可得。傷心哉！”從馮夢龍對侯慧卿從良之前與他話別的反應來看，分別的場麵肯定是非常淒涼、悲切的。馮夢龍未能娶侯慧卿，主要是經濟條件所限。晚明時期，一個名妓的身價，少則幾百兩銀子，多則上千兩銀子。這種身價非富商、高官負擔不起。馮夢龍當時既非富商，也未做官，他根本沒有經濟能力來為侯慧卿贖身。《怨離詞》中將此事說得很明白：“謾道書中自有千鍾粟，比著商人終是賒（shé，賒欠）。”感歎文人的貧寒，商人的富裕，顯然是因為侯慧卿嫁給了有錢的商人，放棄了貧寒的他。妓女從良無可厚非，嫁商人還是嫁文人，她有權選擇。但讀馮夢龍的散曲，了解了馮夢龍失戀後痛不欲生的情境、一往情深的思念，不禁讓人同情馮夢龍的遭遇。