不棄看少婦仍然有點遲疑，連忙開口說：“謝小將軍！”
不棄讓娘把不棄扶起來，對少年伸出一隻手。他也並不嫌髒，伸手將不棄拉上馬，並且讓不棄靠在他的身上。他的手很溫暖且有力。不棄們的身體貼得很近，不棄都能聽到他的心跳和體溫，不由得心湖蕩漾。如果不棄是一個情竇初開的少女，隻怕會一瞬間愛上他。不過，可惜，不棄是個中年男人。因此，不棄也隻是有點小激動而已，而且不棄心裏還默默的譴責著自己：又不是個女的，激動個屁？太腐了吧！
他又伸手將少婦拉上馬，讓她抱緊自己的腰，然後說一聲“坐穩”，就向著城門策馬狂奔。
不到半盞茶功夫，他就將他們送到城門口。
少年先下了馬，將一直道謝的他們扶下馬，說一聲“後會有期”就絕塵而去。他們用感激的眼光目送著他遠去。
城門上有一石匾，上書鐵畫銀鉤的小篆“蘇州城”三字。
可能是因為局勢動蕩吧？城池的守衛特別森嚴。城樓上官兵成行，都是荷槍實彈的。城門兩側各有一隊守衛官兵，老百姓排起長龍，依次讓官兵搜查後進城。少婦扶著不棄排在龍尾。
排隊的時候，不棄們聽到前邊的那兩個背著一大捆柴的樵夫模樣的男人的交談：
“哎，聽說了嗎？香府今天又施粥和贈棉衣了。”
“香老板和夫人可真有善心的。”
少婦問其中一個樵夫：“這位大哥，你方才說香府施粥？請問香府的位置在哪裏？”
那樵夫看了她們一眼，說：“你們是外鄉人吧？這蘇州城首善香兆暉的府邸在不棄們本地可是無人不知無人不曉呀。你進了城門，往左拐，再走兩條街，往有拐，有一個很大很氣派的府邸，就是向府了。”
另外一個樵夫說：“其實也很好找。今天肯定很多流民啊、乞丐啊湧到那邊去，你跟著人走就行。”
少婦笑著道謝。不棄對她的好感又多了一些。即便身處怎樣惡劣的環境，她仍然能保持笑容。
輪到他們的時候，官兵大概是看到他們身無長物，隨意地搜了一下就放行了。
他棄們按照樵夫指引的路線，慢慢向張府進發。
到達時，已近黃昏。正如樵夫所說，香府的門口人頭湧動，聚集了很多像不棄們一般蓬頭垢麵、衣衫襤褸的難民、乞丐。這個府邸真的很氣派，朱門綺窗，紅牆綠瓦，有一個很大的後花園，隱約看見園中亭台樓閣美輪美奐，參天古木蔥蔥鬱鬱。
雪中送炭的香兆暉是個溫文爾雅的中年人，身穿一件寶藍色長馬褂，氣質更像個學者，不像個商人，看來他就是所謂的“儒商”了。他早已吩咐天香樓的廚師們準備好數百鍋熱氣騰騰的臘八粥，與夫人、一雙女兒一大早親自在天香樓前施粥、派棉衣。那些棉衣乃是香夫人雲帶著女兒、丫鬟仆婦親自縫製的。
那些早就收到消息的本地乞丐在天還沒有亮的時候，就已經在樓前排成五條長龍，手中拿著破缽爛碗，焦灼地等候著。香家的樂善好施是出了名的，每次施粥贈藥或者是贈送寒衣，都是下足本錢、不遺餘力。這次也是這樣。那粥是選用上等的食材做成，味道好，份量足。棉衣也是用精選的布料和棉絮製，包含著香家女人的愛心，穿在身上格外溫暖。
站在隊伍後麵的是一些外地來的難民。其中有不少是操著山東的口音。去年，山東發大水，有不少痛失家園和親人的難民不得不背井離鄉，流浪到上海、蘇杭各地。
不棄跟少婦孤零零地站在一條長龍的龍尾。等待的時候，不棄又仔細端詳了一下“自己：”瘦骨嶙峋的上身，肋骨一條條的能數得清，肚子深深地凹進去。一條破爛不堪的褲子掛在他的胯上。或者它都不應該被稱為褲子了，隻能勉強稱為幾塊布條。他的頭發結了厚厚的痂，上麵有幾條草，亂得像雞窩一樣。小臉是髒乎乎的，手腳的皮膚是黑黝黝的，有些地方破了皮，有一塊塊凝固的血汙，渾身上下都髒髒臭臭的。
不棄手裏還拿著那根少婦給不棄當拐杖長樹枝，整個人都有氣無力，好像都是靠這根樹枝支撐起來似的，如同一個隨時融化成泥漿的沾了水的小泥偶。可是，不棄的頑強意誌並沒有丟掉。
不棄轉頭看看站在身邊的少婦。她慈愛地對不棄一笑，眼睛格外明亮，如同夜空中耀眼的星辰。不棄相信自己的眼睛也跟她一樣，眼神中一定是透著堅毅和聰慧的。