雖然經曆了方才那點小風波，可是客人們還是吃得相當滿意。龍王爺尤其對鲃肺湯和奧灶麵讚不絕口。
送走這幾位貴客後，滄雪去帳房把方才的事告訴了正在用幫她抄錄賬本的明月。
明月說：“這人真會找事兒！什麼阿物兒！不過是隻惡豬（朱），仗著他爹的勢罷了。我們不怕他！爹爹的書閣裏，就有一本古本的《金瓶梅》，我先回家研究研究。姐姐叫老黃和不棄哥哥明早過來，我們一起商量商量。”
滄雪說：“好，你也不要太焦急，要休息好，不然你哮喘的老病又會犯了。”
明月說：“沒事。這裏就辛苦姐姐應付了。”
滄雪說：“放心，包在我身上。”
到了第二天，老黃和不棄來到香府園東北角僻靜處的紅香圃。這裏隻有一個叫“王婆”的老婆子負責照管，她也是香家的老仆了。明月她們愛這兒幽靜，常常在這兒研究食譜。
明月已將書中提到朱頂天昨晚所點的相關菜肴的段落全抄錄出來，並且作了注解。老黃是不識字的，不棄讀給他聽：
一、醃螃蟹。第二十三回，平安挪揄（宋惠蓮）說：“我聽見五娘（潘金蓮）教你醃螃蟹，說你會劈的好腿兒。”
第三十五回，西門慶向他人炫耀說：“……實何你說，管屯的徐大人送了我兩包螃蟹，到如今娘們都吃了，剩下醃了幾個。”吩咐小廝：“把醃螃蟹拿幾個來。”那應伯爵和謝希大兩個搶著，吃的淨光！
注解：書中沒有說明醃螃蟹的方法，但從西門慶的炫耀和應伯爵二人的吃相來看，味說應該是很好。可能西門府中隻有潘金蓮會做，連廚娘宋惠蓮都不會做，要潘金蓮教她。很可能四娘孫雪娥和府中其他庖廚也不會做，不然也用不著潘金蓮來賣弄本領。因此，據此推測：應該不是家常的做法，若是家常的做法，則應當大部分廚子都會做才合理。
老黃說：“這醃螃蟹的方法可多著呢，鹽醃的也有，酒醃的也有糟醃、糖醃都有，而且各地的做法也有不同，北平的，山東的，潮汕的，很多，不道說說的是哪個地方的故事呢？”
明月說：“這個是眾說紛紜了。書中沒有明說。就連作者是誰是哪裏人都不知說哩！不過書裏頭有許多山東的方言和風俗習慣的描寫，且作者的化名蘭陵笑笑生，‘蘭陵’二字是山東一個古縣名，還有書中人物的飲食中多次提到麵食，因此一般都傾向於認為作者是個山東人。我個人也認為這小說是以山東為背景的可能性比較大。”
老黃說：“這好辦，山東的鹽醃海蟹，不棄就會做。”
不棄說：“可是如果是山東的家常醃螃蟹的話，那沒理由孫玉娥和西門府的其他廚子都不會做，隻有潘金蓮才會做呀？我倒覺得做法更複雜的糖蟹更有可能。而且我認為應該不是山東常見的海蟹，既然是別人作為珍貴禮品送西門慶的，應該是當地稀有的蟹，比如蘇州太湖的大閘蟹之類的。”
明月說：“我的想法跟你差不多。糖蟹你會做嗎？”
不棄說：“會，但是要先做酒釀，至少要十天功夫，來不及了。”
明月問：“去買現成的酒釀，調一調味，可以嗎？”
不棄搖頭說：“這樣味道會不正宗的。要不還是暫時用山東的鹽醃海蟹應付這一回吧？”
明月說：“那個不也要七八天的時間嗎？”
不棄笑說：“你忘了，我娘可也是山東人，剛好她醃了一壇子家鄉蟹，可以借給我們救急呀。”
明月說：“哎呀，那太好了，回頭我再登門說謝。”
不棄笑說：“客氣什麼？我們還沒謝你哩！二小姐上回給我娘繡鞋子，我娘愛得不得了，那針線，真是！”
明月笑說：“小意思。我很喜歡劉嫂子的，她善良、開朗又堅強。”
不棄笑說：“好，我就不說廢話了。我繼續念啊.....”
他們商量了半日，總算把菜式的做法都定下來了。老黃和不棄又趕回天香樓預備晚宴。
明月回到瀟湘館歇息。她走進書房，浣紗隨後也進來了，順手把房門帶上。
她問浣紗：“看清楚了嗎？”
浣紗說：“看清楚了，那王婆果然在窗外偷聽。看她平日老老實實的，老爺夫人小姐都待她不薄呀。沒想到她竟然會做這種事。”
原來方才明月她們研究菜式時，王婆一直鬼鬼祟祟地在窗外偷聽。誰知道“螳螂捕蟬，黃雀在後”，明月此前早有察覺，特命浣紗躲在花從中守候多時了。