宋澄苦笑說：“我跟她從小一起長大，情分自然不一樣。隻是我們做一行的，一定要有貴客捧，才紅得起來，這是這行的規矩。我們都是這樣過來的，我能體諒她的難處。我們確實也曾經想好過，不過，那是很久以前的事了。我也看開了。幹我們這行的，天天在舞台上談情說愛、你儂我儂，可是在現實中呢？我們常常被人罵做是戲子無情——”他哽咽著說不出話來，仰頭又幹了一杯酒，酒入愁腸，化作一滴清淚。
滄雪對他產生了幾分憐憫，便也不再問，陪他一起喝酒。當然，她也沒有忘記自己的任務是來刺探軍情的。
他們吃過宋澄點的幾樣菜後，滄雪所點的輞川圖小樣也端上來了。滄雪縱然有心理準備，也吃了一驚。這哪裏是膾、肉脯、肉醬、瓜果、蔬菜等原料雕刻、拚製而成的拚盤？簡直就是兩幅山水人物畫：一幅“畫”著群山環繞的溪澗口，幾棵辛夷樹枝頭的紫色花朵默默地含苞待放，也有幾塊落在泥地上的花瓣，靜靜地等待著化為泥土的命運。其寧靜致遠、超脫淡泊的風格與王維的《辛夷塢》十分吻合。
另一幅則“畫”著一個隱士獨坐在幽深的竹林裏，把遠山、明月當作他的知音，彈琴複長嘯。
滄雪讚歎之餘，不免擔憂。看來這高獻忠真的不簡單嗬！天香樓遇到前所未有過的勁敵了！
她幽幽自歎說：“這如詩如畫的珍饈，我真不忍心下筷子了。”
宋澄卻是食不知味，隻是機械地把菜塞進嘴裏，然後再灌一杯酒。
此時，已有三個人點了羊粉羹這道菜，滄雪覺得其中那個一個青年看上去有些眼熟，卻沒有認出他原來就是那日演關雲長的寶劍笙。
原來這歸滄浪（寶劍笙）也是自小就熱衷於廚藝，想要拜禦廚為師。
“大口高”安排他們參加刀工考驗。
他早讓人在大堂的中央放了幾張長桌，連成一線，桌上有廚刀、蘿卜和大碗。
他笑說：“題目是：切蘿卜絲。你們要在五分鍾之內切好出一千根細如發絲的蘿卜絲，必須又細又均勻，根根都能從針眼穿過去。你們準備好了嗎？好，我開始計時了。”他拿出懷表，說：“開始。”
歸滄浪的刀工還不錯，順利地通過了考驗，取得了一張高禦廚最近在洋人開的照相館中拍的照片。照片中的高禦廚笑容可掬，戴著瓜皮帽，一身長袍馬褂。
其他兩人沒有通過考驗，不免有些沮喪。
客人越來越多，有些客人是專程來看精彩的刀工考驗的。他們都感覺到都如同觀看雜耍表演般興奮。
滄雪第一次感覺到對手的可怕和自己身上的重擔的壓力。
飯後，她跟宋澄兩人一同走出狀元樓。滄雪看宋澄麵暈淺春、醉眼惺忪、走路腳步不穩，知說他是不勝酒力了,就說：“你家在哪裏？我給你叫一個黃包車，送你回去吧？”
宋澄口齒不清說，指著那邊的一條巷子說：“不——不用了，我、我——走過那條巷子，就、就是了——”他自己搖搖晃晃地走過去了。
滄雪想起雛鳳鳴戲班確實就住在那邊的大院裏。她有些擔心地看著他走進那條小巷，忽然看到地上有個黃澄澄的懷表，就撿起來一看，卻見懷表邊上刻著一個“宋”字。她猜想這是宋澄之物，就蹬著一雙高跟鞋，輕移玉步，慢慢兒地追過去。
她走進那個巷口，看到宋澄剛剛走到那邊的巷口了。她正要叫他，忽聽到馬車骨碌碌、風馳電掣般的響聲，就見一輛被青布簾罩得嚴嚴實實的馬車，就停在巷口，擋住宋澄的去路。兩個戴著氈帽的黑衣彪悍大漢從車內跳下來，動作迅猛地用手帕將宋澄的嘴巴捂住，悄無聲色地把他架上車，放下簾子。那馬車緊接著便閃電般開走了。趕車人也戴著氈帽，遮住了半邊臉。
滄雪嚇得握住了嘴，呆在原地，哪敢動一下？幸好她站在暗處，離得又遠，那兩個大漢沒有注意到她，否則的話——滄雪定了定神，也不敢再追，趕緊回身返回天香樓。
她驚魂未定，卻不敢將方才看到的蹊蹺事告訴人，，隻將方才在狀元樓品菜的情況告訴了老黃他們。然後她說：“我有事出去一下，你們先看著。”
走出天香樓，她心裏盤算著該不該去告訴雛鳳鳴戲班的宋班主，還是當自己什麼都沒看見？看方才那陣仗，對方的來頭不小，說不定是宋澄得罪了哪個黑幫大人物，對方派手下來綁架他。自己還是不惹他們為上。雖然良心上有點過意不去，可是自己是打開門做生意的，惹了這些人，可是吃不了兜著走啊。