他招手讓不棄進來，說：“不棄，請你幫我個忙。我想知說那對男女是何人，你能不能在水裏跟著他們？”
不棄笑說：“這有何難？隻是秋涼水寒，我怕冷。並且我也沒帶衣服來換，冷病了，那藥費可怎麼辦？”
雲嵩尚未開口，滄雪就已搶先笑說：“好你個大馬猴！還沒幹活呢，就想著藥費了？行，這個我負責就好。明天再放你一天假，在家裏好好休息。阿發不是在那邊草屋裏‘守蟹’嗎？我們在那邊等你，你上岸後，就過草屋這裏來換衣裳。再不然，凹晶館也不遠，今晚應該是義叔守夜，找他換件衣服就行。”
不棄笑了笑，說：“要得（四川話，是‘好’的意思）。有老板這句話，我可就放心多了。”
明月卻擔心地看著不棄，說：“這會不會有危險？剛才那人好凶啊。萬一被他發現——”
滄雪說：“天這樣黑，不棄潛伏得那樣好，不會發現的。”
明月雖沒再言語，心裏卻七上八下、忐忑不安。
不棄調皮地對她笑說：“沒事。待會兒我順便抓條白魚，煮點魚湯給你補身。”
明月笑說：“這個倒用不著。我們等一下去看漁民怎麼捉螃蟹，那個才好玩呢！”
不棄笑說：“好啊好啊。我等會兒也要捉螃蟹。”
明月說：“你要小心點。萬一真被人發現了，你就趕緊逃。”她又白了雲嵩一眼，不滿說：“怎麼雲嵩哥哥對這個這麼感興趣？還以為你隻關心國家大事！”
雲嵩怔住了，正想著如何解釋，滄雪卻忙搶著幫他說話：“雲嵩哥哥不是那種無聊人，肯定是有他的說理的。事關重大，他暫時不能說明白，以後他會跟我們說的。對吧？雲嵩哥哥。”雲嵩笑著點頭。明月嘟嘟嘴，沒再言語了。
不棄笑了笑，順手摘了一根蘆葦杆子，看準那邊的方位，然後慢慢沉入水中，將蘆葦杆子含在嘴裏，杆子的一半在水麵，一半在水中。靠著這些吸氣，他全身都隱藏在水中，無聲無色地向蘆葦蕩那邊遊過去。
那隻船仍然停泊在那裏。不棄的頭與船頭隻相隔一米左右。他看到船身仍然在激烈地震動著，艄公將一個煙蒂丟到水裏去，剛好就落在他含著的那根蘆葦杆子的旁邊，斜地向不棄的眼睛飛過來，倒把他嚇了一跳，差點就把蘆葦杆子吐了。
幸好他忍住沒動，那煙蒂因為水的浮力的作用，浮到水麵上了。方才如果他躲閃，那蘆葦杆子一搖動，可能就會被人發現了。
過了一會，船的震動停止了。不棄隱約聽到一個婦人的尖銳的聲音隔著水傳送過來，卻聽不清她在說什麼。
又過了一會兒，船的震動又開始了，這回持續了將近半小時，然後那船終於向岸邊駛去。不棄心中歡喜，悄悄地跟過去。
船靠岸了，艄公把船係住一塊大石，跳上岸。岸邊停著一輛掛著青簾子的馬車。一個俏麗的丫鬟從馬車下來，下了船，將一位梳著“兩把頭”、穿著珍珠衫的貴婦扶上岸。
那婦人卻又回頭，對著船篷說：“你敢對人說一個字，小心我煎了你的皮。這個月的十五，你到玄墓山的梅花庵等我，我到時候會讓秋媚去找你的。知道嗎？”
船篷裏有個男子低聲答話：“知道了。夫人放心，小人不會亂說話的。”那聲音十分動聽，讓人聽著心裏舒坦。
那婦人又對他飛個媚眼，笑說：“放心，有你的好處。我忘不了你的。”
水中的不棄不禁打個寒戰。他已經認出來，那婦人就是虎太歲的夫人，也就是雲嵩的繼母。他有點明白雲嵩為什麼要叫他來查看了。
海夫人和秋媚、艄公上了馬車，馬車開走了。過了十來分鍾，船上的男人才慢慢上了岸，他腳步有些不穩，差點掉到水裏。他一屁股坐在那塊大石頭上，抱頭放聲痛哭。看來他跟海夫人想好，是被迫的。
他哭夠了，才慢慢抬起頭，看著天上的一勾彎月，默默流淚。不棄終於看清他的模樣，又是大吃一驚：那人竟是名伶宋澄。不棄看他一副精疲力竭、傷心無奈的樣子，倒有些可憐他。
不棄遊向下遊的河岸，神不知鬼不覺地上了岸灘。凜冽的寒風吹在他濕漉漉的身上，他冷得縮肩聳背，一連打了好幾個響亮的噴嚏。他走進了漁民阿發的草屋。
陽澄湖水質清澈，水草茂盛，餌料豐富，湖底泥硬，尤其適合大閘蟹生長。湖四周與許多河說港灣相連，每年秋冬之交，成熟蛻殼的大閘蟹成群結隊順著水流向河口淺海處遷移。抓住蟹生殖回遊的特征，漁民就在沿湖的河說口築閘捕蟹，俗稱“守蟹”，這是漁民最普遍也是最為常見的捕蟹方法之一。
凹晶館的蟹大多是來自漁民阿發一家，這草屋便是阿發和家人輪流“守蟹”的地方。