“經”，即經脈，溝通內外，在經絡係統中占重要位置；“絡”，即經脈的分支，較經脈細小、縱橫交錯、遍布全身。經絡遍布周身，內屬於髒腑，外連於四肢、筋骨、皮肉、五官九竅，將機體各部連成一個有機的整體，對人體健康發揮著重要的作用。
經絡——人體的貼身保鏢
經脈者，所以決死生，處百病，調虛實，不可不通。
——《靈樞·經脈》
經絡指全身氣血運行的大小通路。經絡係統包括經脈和絡脈，十二經脈和奇經八脈中的督脈和任脈合稱十四經脈，它與經穴按摩治療疾病的關係十分密切。
經，是運行氣血營衛的主要幹道。經脈在體內縱向循行，有一定的循行路線和名稱。經脈包括十二經脈和奇經八脈。十二經脈向外連屬肢體，內行連屬髒腑，將人體連貫成為一個有機整體；奇經八脈則對全身經脈起統率、聯絡和調節氣血盛衰的作用。十二經脈各有專屬的穴位，而奇經八脈中除任脈、督脈外，無專屬的穴位。
絡，有網絡和聯絡的含義，絡脈是由經脈分出的小支。《靈樞·脈度》說：“經脈為裏，支而橫者為絡，絡之別者為孫。”即經脈、絡脈、孫脈（孫絡），愈分愈細，遍布於全身內外，主要者有十五絡脈，各絡脈有一絡穴，即十四經各一條，外加脾之大絡，合稱十五絡。絡脈之細小者概稱為三百六十五絡，散布於體表。皮膚按經絡的分布來分區，稱十二皮部。《素問·皮部論》說：“十二經絡者，皮之部也。”表明全身內外以經絡為網，構成整體的聯係。
經絡係統在生理功能、病理變化、診斷和治療方麵都得到了廣泛的應用。正如《靈樞·經脈》中所載述：“經脈者，所以決死生，處百病，調虛實，不可不通。”指出十二經脈對於維持人體生命活動，調整各種疾病，調整機體虛實等方麵，具有極為重要的意義。十二經脈者，人之所以生，病之所以成；人之所以治，病之所以起；學之所始，工之所止也。
經脈“內屬於腑髒，外絡於肢節”，經絡學說是中醫學基礎理論的重要組成部分，是用以闡述人體生理現象、病理變化及指導臨床診斷和治療的理論體係，對按摩臨床具有直接指導的意義。
經絡——遍布全身的天然防護網
經脈為裏，支而橫者為絡，絡之別者為孫。
——《靈樞·脈度》
“經”，即經脈，溝通內外，在經絡係統中占重要位置；“絡”，即經脈的分支，較經脈細小、縱橫交錯、遍布全身。經絡遍布周身，內屬於髒腑，外連於四肢、筋骨、皮肉、五官九竅，將機體各部連成一個有機的整體，對人體健康發揮著重要的作用。經絡主要是由經脈和絡脈兩部分組成，其中經脈包括十二正經和奇經八脈兩類，十二正經為：手太陰肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陰肝經；而任脈、督脈、衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈，則統稱為“奇經八脈”。
絡脈是由別絡、浮絡、孫絡三類組成。其中，別絡共有十五條，即十二經脈與任督二脈各有一支別絡，加上脾之大絡，合稱“十五大絡”，又有“十五大絡”之名。別絡有本經別走鄰經之意，其主要功能是加強表裏經的聯係。絡經中浮行於淺部的稱為“浮絡”，絡脈中最細小的分支即稱為“孫絡”。
當然，“經絡係統”不會如此簡單，它還包括十二經脈附屬的十二經別、十二經筋和十二皮部。其中，“十二經別”是十二經脈別出的正經，也屬於經脈的範圍，它除了可以加強兩經的聯係外，還能夠補充十二經脈循行之不足，通達某些正經循行達不到的部位；而十二經筋是十二經脈循行部位上分布筋肉係統的總稱，具有連綴百頦、維絡周身、主司關節運動的作用。十二皮部是十二經脈在體表一定皮膚部位的反應區，具有柔潤皮膚、預防疾病等多種作用。
眾所周知，《內經》是由《素問》與《靈樞》兩部分組成的，而《靈樞》又稱為《針經》，即專門論述用微針治療經絡的著作。《內經》對經絡作了係統的總結，在經脈之外，增加了絡脈、經別、經筋、皮部和奇經等新的概念，它們共同組成了經絡係統，成為古人心目中人體最重要的生理結構。《內經》記載：“經脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”而經脈則“伏行分肉之間，深而不見，其浮而常見者，皆絡脈也”，並有“決生死，處百病，調虛實，不可不通”的特點，故針灸“欲以微針通其經脈，調其血氣，營其逆順出入之會，令可傳於後世”。由此可見，“經絡療法”在中醫理論中，占有很重要的地位。