傳統中醫以為：當一個人身處在不同的時段時，其生理功能、健康狀況也會隨之發生變化，更為驚奇的是藥物的使用效果，疾病的好轉與加重、生命的衰竭與死亡，都與十二時辰密切相連，所以古代養生家根據晝夜陰陽的變化規律製定了“十二時辰養生法”。主要內容就是將良好的生活方式與作息規律結合在一起。
子時養生：膽經當令
幾十一藏皆取決於膽。
——《內經》
所謂“當令”，就是值班的意思。膽經是在子時，也就是在夜裏十一時到次日淩晨一時值班。
《內經》說“幾十一藏皆取決於膽”。這裏的膽不是膽囊的意思，而是指“膽經”。膽經在身體的兩側，從手臂開始。中國古代養生，非常重視這個時辰，子時是一陽初生，恰恰是一天中最黑暗的時候，陽氣開始生發。所以，膽決定了十一個髒器的生發，到一定年齡時兩鬢斑白，實際上就是生機慢慢弱了，這是膽經出現了問題。
我們在日常生活中經常會有這樣的感覺，一到晚上八九點鍾的時候，就很容易犯困，但如果遲遲不睡的話，到了夜裏十一時的時候反而毫無困意了。為什麼呢？這是因為陽氣在這個時候開始生發起來了。如果春天把生發之機養住了，一年都好；少年時把生機養好了，對一生至關重要；子時把睡眠養住了，對一天至關重要。因此，注重養生之人，在子時之前就會準備入寢。
那麼，究竟什麼是膽經呢？膽經是人體中一條很長的經脈，就是從頭一直到腳，這也是它的形。那麼“氣”指的是什麼呢？氣是指經絡的運行，是生命的運動方式。神是指形、氣特別足了以後的外現。膽經不能出問題，膽經如果出了問題，人就會沒有生機。
那麼在子時的時候，膽經是如何生發的呢？膽經就是從人的外眼角處作為起始點，之後一直沿著頭部的兩側，然後順著人體的側麵下來，再沿著身體的側麵往下走，一直走到腳的小趾。當人疲勞時喜歡手臂高舉，其實就是為了抻拉膽經以振奮陽氣。人在打哈欠以後，就會顯得精神一些，這也是膽氣生發起來的現象。我們有事情想不清楚，決斷力不夠的時候，經常會做一個動作——撓頭。其實，我們撓的正好是膽經的所在地，就是通過刺激膽經而讓大腦做出決斷。
子時最重要的養生原則就是睡覺，人的睡眠與壽命有很大關係，晚間十一時，生機已起，不要再吃東西，以免傷膽。
《人體使用手冊》裏麵提出一個鍛煉的方法，叫做拍膽經，可具體要怎麼拍？一定要規定好時間，膽經就是人體的側麵，從屁股開始一直拍下來就可以了。在拍的過程當中要注意一個問題，如果你的膽經不通，外側就會出現淤青，但是隻要接著拍，那麼淤青很快就會消掉。
因此，無論如何，夜裏十一時到淩晨一時一定要保證我們處於睡眠狀態。有的人說夜裏十一時到一時工作質量是最高的，實際上你是在用人體最寶貴的東西來換工作。隨著現代社會生活節奏的加快，熬夜的人越來越多。如果晚上十一時以後還不睡覺，慢慢地就會出現失眠的現象。所以，大家在晚上十一時的時候一定要睡覺，因為這個時候養的是剛剛生發起來的陽氣。如果這個時候不休息，陽氣沒養住，就會耗散人體最寶貴的生機。
醜時養生：肝經當令
肝是將軍之官，是主謀略者。
——《內經·靈蘭秘典論》
肝經是醜時，也就是是指淩晨一時到三時值班。
醜時，足厥陰肝經最旺。肝藏血，肝血推陳出新，是肝髒修複的時間，必須休息，保障肝髒的正常功能。中醫理論認為：“人臥則血歸於肝。”如果醜時前未入睡者，麵色青灰，情誌倦怠而躁，易生肝病。這個時候一定要有好的睡眠，否則你的肝就養不起來。所以，淩晨一時到三時一定要睡覺養肝血。
肝還有另外一個功能，即“肝主筋”。筋是指連綴四肢百骸、有彈性的筋膜；當人體中的彈性出了問題，比如陽痿（肝經繞陰器而行）、痔瘡，都是肝的主筋功能出問題了。筋的彈性沒有了是什麼出了問題呢？中醫認為是血出了問題，血不能夠浸潤這條筋了。現在患肝病的病人特別多，其實這和我們日常生活當中一些不良的習慣有密切的關係。比如淩晨一時到三時是養肝血的最佳時間，如果不睡覺，就養不起肝血。還有很多人為了應酬大量喝酒，無形中又增加了肝疏泄毒素的工作量，這樣隻會使肝的問題越來越大。
《內經·靈蘭秘典論》中說，肝是將軍之官，是主謀略者。我們的聰明才智能否得到最大限度發揮，全看我們的肝氣足不足。如果我們肝氣很足的話，我們就顯得很聰明，反應很敏捷。那麼“將軍之官”是什麼意思呢？將軍不僅可以打仗，而且還是能夠做運籌帷幄的人；將軍運籌帷幄的那個本領，就相當於肝的藏血功能。而“謀略出焉”，指的就是把肝氣養足了才能夠出謀略，才能木生火，火為心；木旺則火旺，才能“神明出焉”。然而，說到底，隻要淩晨1～3時能夠睡覺的話，就是在養肝，因為睡覺是養氣血的最佳方法。