自然環境是人類和一切生物賴以生存和發展的物質基礎。
所謂養生環境，是指空氣，水源、陽光、土地、植被、住宅。社會人文等因素綜合起來，所形成的有利於人類生活、工作、學習的外部條件。人類與地理環境緊密聯係，二者之間存在著物質交換傳遞。若要想健康長壽，必須和自然環境保持協調。適宜的生活環境，可保持正常的工作學習和生活秩序，促進人類的健康長壽。相反，如果對環境中的有害物蜃處理不當，不僅會損害人類健康，還會造成嚴重的自然災害。所以，要處理好環境與養生的關係。
氣候環境與養生健身的關係
天有八紀，地有五裏……不足西北，地不滿東南，此天地陰陽所不能全也，故邪居之。
——《內經·素問》
《內經》認為，在自然環境中，不同地區的氣候差異、物產分布、地質地貌等因素，能夠對人的生活及健康狀態產生不同程度的影響。
有統計數據顯示，長壽老人比較集中的地區，多半為海拔1500米～2000米、環境清靜、氣候宜人的山區。例如，位於巴基斯坦東部的罕薩，就是一個被高山峻嶺包圍、時常雲霧繚繞、終日空氣新鮮的長壽村，該村僅有2萬人，但年逾百歲的就有40多人，90歲以上的老人竟多達數百人。
的確，不同的地域和氣候環境，對人的健康狀態會產生不同的影響。《素問·異法方宜論》曰：“北方者……風寒冰冽，其民樂野處而乳食，藏寒生滿病；南方者，天地所長養，陽之所盛處也，其民嗜酸……其病攣痹。”這就是說，大的地理氣候不同，人的生活習慣不同，易導致的病症也會不同。從中也可推之，就氣候的水平分布而言，並沒有一種大的地域氣候，是完全利於健康長壽的。關鍵在於要根據不同地區的氣候特點來調節身體，從而達到養生的目的。
南方天氣悶熱，“暑濕”現象比較嚴重，稍稍運動就會出汗，引起煩躁和疲勞。針對這種狀況，南方人就應根據龜、蛇等動物的特點，遵守“生命在於靜養”的養生原則；北方地區氣候寒冷，幹燥無比，身體容易冷而僵硬，氣血不通，所以北方人就從熊、虎等動物的動作中，總結出了“生命在於運動”的道理，並發明了活動肢體身軀、打通體內氣血的運動；中原地區氣候四季分明，時冷時熱，中原人民便自然地受到南北人民文化習俗的影響，結合中原本土實際情況，發明了“動靜相結合”的養生方法。
氣候條件除了按同一水平分布外，也可以按垂直高度來劃分，即使在同一個地域，由於海拔高度不同，氣溫、濕度、光照等氣候要素也不同，對人體健康和壽命的影響就有所不同。《內經》中對氣候對人的生長發育、健康體質、壽命影響有所論述，認為：高則氣寒，下則氣熱，寒則陽氣內固、精氣秘藏，而身體健強，故“高者氣壽”；熱則陽氣妄泄，陰精內耗，機體則易患病，故“下者氣天”。
現代氣候與保健學研究也認為，適宜的氣候可使人的身體健康、壽命延長。研究表明，地勢較高的山區，氣溫的季節變化小，冷暖適中；雲雨多，利於避暑；空氣清新，汙染較小；氣壓低，可增強人的呼吸功能。另外，山區生態環境較好，也少有噪音，隻有鳥語花香和美麗的自然景觀。山區的人文氣候也非常美妙：人情純樸，勤於並善於勞作，人與人的關係也比較和諧，加上山區水質清新，植物性食品豐富。這些氣候特點，都非常有益於人們的身心健康。在國際自然醫學會宣布的世界五大長壽之鄉中，有四個都位於具有一定海拔高度的山區，它們分別是：巴基斯坦的罕薩、俄羅斯的洲羅、厄瓜多爾的比爾卡旺巴、中國廣西的巴馬。可見，山區裏的人們多長壽的說法還是有一定道理的。
當然，這也並不代表所有地勢較高的山村都是“長壽村”。一方麵，健康長壽是多種因素綜合影響的結果（海拔太高，因空氣缺氧還會導致高山病症）；另一方麵，同樣是山區，還有一個居住環境“小氣候”和局地生態的利弊問題。我國學者研究發現，山區的許多壽星大多不居住在山頂上，而居於山間或山腰的窪處，從居地到山頂，一般都有200多米的距離。看來，這居住地還是很有講究的。
這就告訴人們，要修身養性、健康長壽，就必須了解其所居地的氣候變化規律及其特點，並積極與之適應，保持人體與自然界的和諧統一。