齊虞東目光逡巡著在致公堂內就坐的各位考官，“時間到了嗎？”
副總裁，內閣大學士趙普芳忙道：“國公，還有十幾分鍾才到開門的時間。”
齊虞東點點頭，“也好，大家就稍稍休息一下，從現在開始，以後咱們就要在這貢院裏麵共同生活二十天了，在這二十天裏，咱們就是一家人。在公事上，本公定當秉公而斷，公事之外，如果遇到什麼困難，盡可來找本公。”
齊虞東話音未落，胡大誌臉一沉，“國公爺，我是不是可以將你說的這番話當做刁買人心呢？”
齊虞東一怔，“你可真是以小人之心度君子之腹了，誰不知道你禦林大將軍剛正不阿，有你做這次禮闈的總監官，我哪兒敢做手腳啊？好了，不說了，省的本公多說多錯。嗬嗬，大半夜的就爬起來，到現在連口水都沒喝，來呀，上茶。”
很快，就有人把茶水端了上來，齊虞東從托盤中端起了一盞，剛要喝，胡大誌幾步上前，從他的手中把那盞茶搶了去，“這盞茶，讓我喝，你喝那一盞。”
“你呀，太多疑了。”齊虞東苦笑著用手指指了指胡大誌，“好，這盞給你喝，蘇公公，這盤上還有兩盞茶，你先挑一盞吧。”
蘇培榮看了看兩盞茶，沒發現有什麼區別，他隨意端起了一盞，剩下的一盞則歸齊虞東。
蘇培榮掀開茶盞的蓋兒，聞著茶盞中飄出的茶香，眉頭微微一蹙，他抿了一小口，“國公爺，這茶可真是別有一番滋味呀。”他這話說得意味深長，意有所指。
別看胡大誌上躥下跳的，齊虞東根本就沒把他放在眼中，但是對蘇培榮，齊虞東卻不敢有絲毫的輕忽。聞言，他的心中咯噔一下，麵上卻不動聲色，“這是本公在江南發現的一種新茶，味道醇厚，飲後提神清腦，心神俱明，實乃不可多得的好茶。公公如果喜歡，回頭本公送公公一些。”
蘇培榮嘴角含笑，“如此，就多謝國公爺了。”
胡大誌對茶沒有什麼研究，聽著蘇培榮、齊虞東打啞謎一樣的話，心中起疑，他掀開茶盞，喝了一口，卻什麼異常都沒有品嚐出來。他相信齊虞東就算是再膽大包天，也不敢在這茶水裏麵放毒以及致幻的藥物，他疑竇萬分地將茶盞放下，目光不斷地打量著齊虞東、蘇培榮，想從這兩個老奸巨猾的人身上，找到一點蛛絲馬跡。
齊虞東、胡大誌和蘇培榮三人飲茶的同時，也有人給同考官、內監官送上茶水以及早點等物。禮闈期間，雖說他們不能夠和外界接觸，但是吃飯喝水睡覺，總是要的。
這時候，秦之初、徐世森等豫州籍的舉人已經到了貢院的外麵，天已經有些蒙蒙亮了，早春的寒風在人群之中穿梭，卻擋不住來自全國各地舉人們火熱的求官之心。
順天府貢院是大周王朝規模最大的貢院，坐北朝南，左中右三扇大門一字排開，中間門上懸掛著太祖皇帝親筆題寫的“順天貢院”的匾額。
在貢院大門往南九尺的地方，有一道紅色的木柵欄組成的轅門，轅門上開著兩個柵欄門。有幾個持長槍的禦林軍士兵守在這裏，在接到貢院裏麵傳出來的命令之前，嚴禁任何人接近，等到禮闈開始之後，這也是一道將貢院和外界阻隔開的關卡。轅門再往南，還有一個高闊的五楹牌坊，上麵寫著“開天文運”四個金字。