在轅門外，就是一個麵積很大的廣場了，在廣場兩側，也各有一個高大壯麗的五楹牌坊，一個牌坊朝西一麵寫著“騰蛟”，朝東一麵寫著“明經取士”，另外一個牌坊朝東一麵寫著“起鳳”，朝西一麵寫著“為國求才”。
來自全國各地的舉人就在兩個牌坊之間的廣場集合。各省的提督學政也都來了，他們將代表著各省舉人，前往掣簽，以便決定進入貢院的順序。
要知道全國一共四五千名舉人，各省的舉人進入貢院大門之後，還要搜身，搜完身之後，才能進入號間，這中間的過程都是要消耗時間的。
就算每一個舉人搜身隻需幾分鍾，四五千舉人加在一起，那就是一個相當驚人的時間段了。現在可還是天寒地凍的時節，在貢院外麵枯站著，挨著凍，可不是一般人能夠受得了的。那省的舉人如果能夠搶先一步進入貢院，無疑可以多休息一會兒，少受點凍。
提學大人隋文昌站在貢院門外，他的隨員高挑著一個燈籠，燈籠上寫著“豫州”兩字，這是告訴豫州籍的舉人到他這裏來集合。
等到豫州籍舉人集合完畢的時候，隋文昌麵沉似水，不苟言笑，戟指著貢院外的那由荊棘堆積成的內外兩道牆，說道：“看到沒有？那就是貢院有名的兩道棘牆了，禮闈也就是春闈，之所以還有一個別稱，叫做棘闈，就是因為這兩道棘牆的緣故。
科舉自前朝始，到如今已經四千餘年了，各位先輩為了能夠公平取士，想了很多的方法，這棘牆就是其中之一。本官知道在禮闈的時候，總是會有一些舉人心存僥幸，弄些夾帶在身。意圖蒙混過關。
本官身為豫州行省的提督學政，在這裏，要提醒一下各位，身正心正才是做人為官的根本。如果你們連‘公平’二字都不能體味，就算是當了官，也不是個好官。
人在做，天在看。今年禮闈的總監官乃是禦林軍胡大將軍，他為人剛正不安，不畏權貴，想在他的眼皮子底下蒙混過關，根本就是不可能的事情。該怎麼辦，就不用本官再說了吧？”
隋文昌說這番話的意思，豫州籍的舉人們都非常明白，就是讓他們當中搞了夾帶的人在進入貢院之前，把夾帶丟掉。免得進了貢院後，讓禦林軍搜出來，不光自己丟人現眼，就連他隋文昌都麵上無光。
還沒等舉人們做出決斷，一名隨員走了過來，“大人，掣簽官請你過去抽簽。”
“本官這就過去。”隋文昌又看了看聚攏在燈籠下的二百多名豫州籍舉人，“各位好好思量一下吧。”
秦之初沒有準備任何的夾帶，一方麵他明白這裏麵的嚴重性，另外一方麵，他也沒有打小抄的習慣。他從童生一路走到現在，全都是憑的自己的真本事。