秦之初上午打坐了兩三個小時，此時精神頗為旺盛。他迫不及待地把封條撕開，擰開紙筒，從中取出了試卷。
禮闈第一場考的是經義，也就是聖賢經書。這一場是三場考試中最關鍵、最重要的一場，是能否取士的關鍵所在。一般情況下，這一場的考題都是從聖賢經書中摘抄一兩句話，令考生對其進行闡述。
讀書人口中的聖賢有好幾位，但最主要的還是指的是至聖先師，從他留下的典籍中，摘錄的詞句，也就成了第一場考試的重點。此外，還有幾道題，分別從其他聖賢經書中摘錄的。
在秦之初打開紙筒，取出試卷的時候，致公堂內，上至總裁官齊國公齊虞東，下至每一位同考官，他們也才剛剛知道這次禮闈第一場的考題。
齊虞東端坐在太師椅上，手裏拿著一份還散發著油墨香的空白試卷，“敬鬼神而遠之？”短短六個字卻讓齊虞東蹙起了眉頭。
在禮闈之前，順德帝曾讓滿朝文武夠分量的，為今年的禮闈出題。這些題目不是涉及到士農工商，就是關乎國家對外政策、吏治等方麵，這也是以往幾千年，禮闈試題出題的主要範疇。
“敬鬼神而遠之”雖是至聖先師所言，可還從來沒有在禮闈這麼莊嚴的場合，拿出來做為試題，而且還是第一場的第一道題。這顯得很不尋常。
齊虞東眯著眼睛，不動聲色地揣摩著順德帝的用意，他做為這次禮闈的總裁官，擁有著決定考生錄取以否以及錄取名次的重權。如果經他錄取的考生不合順德帝的意願，被順德帝申斥還是小事，萬一失了聖眷，那損失就大了。
副總裁、內閣大學士趙普芳，總監官、禦林大將軍胡大誌，副總監官、大內總管太監蘇培榮也都拿著一張空白試卷，若有所思地看著。
禮闈的考題都是順德帝欽定的，從中多少也能揣摩出來一點皇帝最近的思想動態，琢磨透了，對他們緊跟皇帝的步伐是有好處的。
就在這時，守在致公堂外的一名禦林軍委屬前軍參領走了進來，“啟稟國公爺，大將軍，邢參將有急事求見。”
禦林軍參將邢行伍是禦林軍中央大營的軍事長官，這次胡大誌把他帶進了貢院，委任他為監視諸位舉人考生的總官。
胡大誌心中咯噔一下，現在禮闈才剛剛開始，可千萬別出什麼大事。“傳他進來。”
很快，邢行伍大步流星地走了進來，“啟稟大將軍，國公爺，諸位大人，末將剛才在東西文場巡視的時候，發現很多考生精神不振、昏昏沉沉的。末將覺得有疑，特來稟報。”
還沒等胡大誌開口，齊虞東便道：“這有什麼值得大驚小怪的？俗話說春困秋乏，如今乃是早春時節，某些考生犯迷糊，是他們個人的問題，又不關乎徇私舞弊，這也值得你過來稟報嗎？還不快點下去，堅守你的崗位。”
胡大誌也覺得邢行伍可能有些大驚小怪了，他揮了揮手，“你先下去吧。你再好好觀察一下，看看是一部分人的情況，還是大部分人或者所有人都是這樣？”