皮革是革製品工業的主要原料，主要用於鞋麵、鞋底及服裝、箱包等。所以，革製品質量的好壞絕大部分取決於所用原材料皮革質量的好壞。皮革的質量是通過感官檢驗、穿用試驗、顯微結構檢驗和理化分析檢驗綜合評定的。
感官檢驗，即通常所說的“手摸眼看”，靠人們的感覺器官，憑著經驗從外觀和手感對革的質量進行評定，如革的豐滿性、彈性、柔軟性、粒麵粗細、顏色等就是由感官檢查評定的。比如鞋麵用皮革外觀指標要求：全張革厚薄基本均勻，無異味、無油膩感；革身應豐滿、柔軟而有彈性，不裂麵、無管皺，主要部位不能鬆麵；塗飾革的塗層應均勻、牢固；絨麵革絨毛均勻、顏色基本一致。這種方法雖然帶有一定的主觀性，但檢驗方法簡單，操作迅速，到目前為止，又沒有更好的方法來代替。因此，仍被普遍采用，並與其他的科學方法相結合，全麵地評定革的質量。
穿用試驗是將革製成成品，如鞋、服裝等，通過實際穿著使用。在革製品的製造和使用過程中，從革的變化情況來確定製品的適用性和堅固性，這是直接證明革的質量的最可靠的方法，具有一定的實際意義。例如，比較底革的耐磨性，可采用對比方法做試驗，一隻鞋底用標準的底革製造，另一隻鞋底用試驗的底革製造，同時，由許多勞動強度不同的穿用者進行穿用試驗，經過一段時間後，就可以看出兩種底革的耐磨強度的差異，可以確定要試驗的皮革的價值。然而，這種方法所需用的時間長，影響因素複雜，物資耗費大，不能滿足及時鑒定原材料、指導生產的要求，所以，不能經常采用。隻有在特殊情況下，如在評定新產品的質量或製造方法有重大的改變，用其他方法不能確定其質量時，才進行穿用試驗。
顯微結構檢驗是將被檢驗的革用切片機切成薄片做成片子，在顯微鏡下觀察其組織結構，對革的質量做出有價值的鑒定。根據纖維束排列的規則性，纖維組織的明晰度，說明生產過程進行是否正常和原料皮及成品革的特征，從纖維束的交織角、彎曲度、緊密性可以確定革的物理性能。由於顯微結構的檢驗方法及使用的設備(光學顯微鏡，電子顯微鏡)較為複雜和昂貴，觀察的結果又隻能作為評定皮革質量的參考，不能直接量化表示革的質量，所以目前國內應用還不普遍。
理化分析檢驗則是通過定量的分析方法確定皮革的內在質量，包括物理-機械性能的檢驗（簡稱“物檢”）和化學組分的分析，通過檢測革的抗張強度、單位負荷伸長率、撕裂強度、崩裂強度、收縮溫度、三氧化二鉻含量、二氯甲烷萃取物、pH值等項目表征革內在質量和可加工性，革的透氣性、透水汽性，塗飾層的耐摩擦堅牢性、耐折性等項目表征革的實用性能。
本劃分適用於黃牛皮、水牛皮、羊皮和豬皮製成的各種皮革。按生皮不同部位的纖維特性和各部位在皮革表麵上位置的圖形，表示皮革的部位劃分。