史玉柱，安徽懷遠縣人。畢業於浙江大學數學係，1989年深圳大學研究生畢業後，隨即下海創業。1989年夏，史玉柱自認自己開發的M-6401桌麵文字處理係統作為產品已經成熟，便研究開發M-6401桌麵中文電腦軟件。1991年巨人高科技集團成立。1994年年初，巨人大廈動工，計劃3年完工。史玉柱當選中國十大改革風雲人物。1995年被列為《福布斯》中國內地富豪第8位，是當年唯一靠高科技起家的企業家。2009年3月12日，福布斯全球富豪排行榜，史玉柱以15億美元居468位，在內地位居14。
1986年，史玉柱大學畢業後被分配在安徽統計局農村調查隊，因為抽樣分析的學術文章被安徽一位副省長看中。這位副省長正好是深大的客座教授，他告訴史玉柱自己正在招研究生，問史願不願意讀，史玉柱就此與深大結緣。
畢業前半年，四通集團總裁萬如南在深大的一次講座，聽得他“熱血沸騰”，開始認定未來中國市場經濟將是主流，也就是從那時開始，史玉柱決定畢業後直接下海。
揣著父母給的4000元，帶著自己在家編出的軟件，冒險在中國計算機報上打出軟件廣告，史玉柱掘得人生第一桶金。從4000元到幾千萬元資產，史玉柱僅僅花了一年時間。但是，1990年金山公司推出功能更好的產品，讓史玉柱意識到自己必須超越。
他隻身離開了深南大道統建樓，又一次回到深大，租了間學生公寓。在半年時間裏除了去學生食堂吃飯，史玉柱幾乎足不出戶。半年後，他在公寓裏開發出的漢卡讓公司一年的銷售額很快上億。
當時史玉柱隻是承包了一個貿易公司的電腦部，由於產品賣得非常火，員工達到100多人，史玉柱意識到應該注冊一個公司了，於是“巨人”公司誕生在了珠海而非深圳。
1992年，巨人集團的資本超過1億元，史玉柱本人也被罩上各種各樣的光環，迎來第一個事業高峰。
1994年8月，在國外軟件大舉進軍中國，搶走了漢卡的市場份額，侵占了巨人集團其他軟件產品的生存空間之後，急於從IT困境中突圍的史玉柱把目光轉向保健品，斥資1.2億元開發全新產品——腦黃金。一旦選準新的目標，史玉柱強烈的營銷意識再次顯現。
腦黃金第一戰役從1994年10月至1995年2月，僅僅4個月，在供貨不足的情況下，回款突破1.8億元，“暴力營銷”成果顯著。
20世紀90年代中期，史玉柱決意在美麗的珠海蓋一棟自己的大廈，意氣風發地要蓋中國第一高樓，雖然當時他手裏揣著的錢僅僅能為這棟樓打樁。
由於各種原因，巨人大廈很快坍塌下來，史玉柱負債2億元。他在忠誠團隊的支持下，決心東山再起。
1998年，史玉柱重新回到了原本建立了較好根基的保健品市場，很快注冊成立了上海健特公司，並開始做腦白金。
史玉柱每天過著黑白顛倒的生活，原因是他喜歡玩網絡遊戲。因此，他又想到應該自己開發一個遊戲。
2004年10月，盛大網絡一批研發人員走出來尋找投資，史玉柱連忙投入2000萬元網羅這批人才。2004年年底，在絕大多數行業專家、有關媒體不太看好的大環境下，史玉柱率領著“征途戰艦”起航了。2005年4月18日，史玉柱突然在上海金茂大廈宣布了巨人投資集團有限公司投資的新項目──網絡遊戲《征途》。
2007年11月1日，征途網絡科技有限公司改名為巨人網絡在紐約證券交易所上市，史玉柱完成了看似不可能完成的任務。
神話本是一種人們的想象，但是對史玉柱來說，他不但是想象，更多的是把神話變成現實。他和那些故事中的人物一樣是一個有著傳奇和神話般經曆的人，從創業成功到失敗再到更成功，史玉柱式大落大起的傳奇，其顛覆世俗力量和眼光的創業韌性，在近20年的中國人的創業史上，似乎無人能出其右，如果不是賭徒，肯定不會有如此強大的心理承受能力。因此，史玉柱被冠上“賭徒”稱號。