第六輯
大紅冠子戴在你頭頂上，漂亮高貴，端端正正，威武霸氣，走起路來雄糾糾氣昂昂。
你兩足生有八爪，鋒利無比，既是找食的工具也是戰鬥的武器。憑著這武器，你獲視一切仇敵，無所畏懼。
清晨，你按三次給人間報曉，誠信無誤，人們曆來把你叫頭遍定為四更；叫第二遍是為五更；你叫第三遍就是天要亮了。在還沒有時鍾之前，人們早起夜間勞作、行路、煮早飯都是按照你的報時來進行的。
細看你覓食，兩足輪番飛快往後All，一刨一個坑，邊All邊“咯、咯”地呼喚同伴，刨出蟲子邀請同伴來共同分享生活的快樂。
勇是你的天性。我還沒看見你與同伴鬥過，或許是你根本不願與同伴相爭鬥，你深知爭鬥是兩敗俱傷。
——摘自《德禽雄雞》
大街上
早上四點鍾，梁實就起來煮好了早飯。早飯是一鍋稀飯，他把酸鹹菜從泡菜壇子裏拈出來切好，自己忙著喝了一碗，來到母親床前，“娘，四嬸他們今天就要挖河邊那塊地的紅若了，叫我趕快去掐若尖。稀飯我已煮好在鍋裏，天亮了，芳芳給你舀起端來”。床上一個虛弱的聲音“你去吧。”梁實用手給母親壓了壓被蓋，又用手在母親額頭上拭了拭體溫，轉身走進女兒的屋門口，喊醒女兒吩咐道：“我出門掐曹尖去了，天亮了你起來，如果飯冷了就燒把火再熱一下，先給婆婆舀起端去了你才轉來吃。中午放了學早點回來自己煮飯，你就燒床下存放的那點好柴，煮起快一些。走的時候，記到把大門拉轉來”。女兒答應知道了。
今年，不知是從哪兒吹來一股風，說紅苔尖尖的營養特別豐富。還有根有據地傳說是營養學家通過論證了的。有的還說是某健康報上也專門登載了一版，但具體要指出是哪位營養學家，姓甚名誰？是哪家報紙，登在哪月哪日哪版？卻誰也說不清楚。恰恰就是這一股營養風吹動了城裏人今年喜歡上了吃若尖，也給梁實帶來了一陣財運。
今年苔尖比以往任何一年都好賣，初上市，賣一元錢一把還供不應求。梁實做起了專賣苔尖的小生意。他先掐自己苔地裏的賣，後又從別人的曹地裏買來賣。靠賣苔尖，梁實今年確實也鬆了一大把。比如說獎勵女兒語文、算術考試得了雙百分，給她買了一件30元的花衣服，女兒高興得不得了，說要留著過新年才會拿出來穿。還特別奢侈給娘買了兩袋芝麻糊，讓老娘補補身子，好好享受一回。
借著二十邊上的天光月，梁實挑著菜籃子高一腳矮一腳來到河邊，大約四平方丈大一塊苔地，苔藤鬱鬱翡翡，苔尖翠綠水靈。他邊掐邊想，這塊地掐完可能要掐100多把，挑到市場上少說也要賣個三、四十元，回來給娘買副中藥，如果錢夠的話，冬天來了，再給娘買一頂絨線帽子……。梁實在地裏就把今天的收人開支盤算好了。
今年四十歲的梁實，憨厚老實，人如其名。家住在城郊區，世代務農，一家四口，七十歲的老娘下肢癱瘓臥床好幾年了，加之還有七古八雜的老毛病，一年四季中藥、西藥從沒有斷過；有個聽話懂事的乖女兒，十三歲，在城裏上初一，家裏困難住不起校，來去近十裏路，隻好吃住往返地跑；老婆三十六歲，去了廣東一家玩具廠當清潔工．每月工資600元。本來應該由梁實出去打工，至少說可以比女人出去多掙錢。他考慮到如留女人在家，給娘翻身她又翻不動。天天端屎倒尿、拿藥遞水，又怕老婆經佑怨煩了，久病無孝子，侍奉不好老娘。加之老婆本身也不願留在家裏，所以就隻好讓老婆外出打工，說好由她寄錢回來供芳芳讀書。他自己留下來在家裏侍奉老娘，照管女兒，順帶把莊稼做起供一家人生活。
梁實把這塊苔地的若尖掐完，腰杆勾痛得直不起身來，他忙用手捶了捶，好一會兒才複了原。早晨的露水把褲腳打濕了半截，他顧不了這些。蹲著把掐好的苔尖一把一把地用稻草均勻地捆好，數了一下，大約有120多把，裝了滿滿兩菜籃。八點鍾就趕到了城裏農貿市場。剛歇下來，收市場管理費的人來了，扯了一張一元錢的票據給他，他忙從內衣口袋裏摸出一元錢的硬幣遞過去。他剛把票據放在菜籃邊上，收清潔費的又來了，扯了一張伍角的清潔票丟在了他麵前。梁實是個老實人，他經常上市場，也曉得市場上的規矩，該給的，他二話不說，又給了伍角錢過去。
現已到了挖紅若的季節，若尖不再像起初那樣鮮嫩了，城裏吃若尖的人漸漸少了，曹尖也沒有先前賣得起價了。梁實喊伍角錢一把，有買上兩把的給八角錢也賣；買三把給一元錢他也賣。站立了一個上午，他還是早上四點多鍾吃了一碗稀飯，肚子裏早就打起了響鼓，他忍著餓，在不斷提醒自己堅持一陣再堅持一陣。已經十二點過了，實再餓不過去了，他在市場就近買了一元錢的饅頭，一元錢三個，他用一個可樂瓶子從家裏帶來的水，一口饅頭一口水地吃起來。
守到下午兩點多種，市場上已推本沒有買菜的人來了，菜籃子裏還剩十幾把苔尖沒有賣出去。他心裏想，我挑起去轉街，順便給老娘把中藥買回去。他經過一個甜食店，看見有米發糕賣，米發糕是將大米浸泡後打磨成漿，通過發泡蒸熟。老年人吃了消化好，他放下菜籃給娘買了一元錢的，一元錢兩沱，他又多要了一個食品袋封好，放在籃子裏。
大街兩邊商鋪林立，各色物件，各種物品琳琅滿目，吃的、穿的、用的、看的、玩的，眼花繚亂，應有盡有，無所不有。一輛接一輛的小汽車在奔馳；三輪車響起一串鈴當，摩托車眨眼而過。兩邊的人行道上人頭攢動，過往行人有事的行色匆匆，無事的慢慢悠悠。城裏的大街年複一年，日複一日，天天都是如此繁華，天天總是如此熱鬧。
梁實打算挑起回去了，實在賣不完剩幾把就算了。他正走在要去中藥鋪的人行道上，後麵一個中年女人趕來問：“苔尖哪們賣的？”梁實轉身答道：“伍角錢一把。”女人走攏來說：“一元錢買三把賣不賣？”梁實回答說：“賣嘛，反正隻剩下幾把了，賣了回去了。”梁實把菜籃子放在地上，女人彎腰，尖起三根手指在菜籃子裏挑選。正在這時，一個惡暴暴的聲音在對麵響起：“哪個喊你在這裏賣的？”梁實驚慌地對女人說：“快點，快點，莫緊選，有人在吼了。”女人還在挑選，拿起這把又把那把放下，拿起那把又把這把丟了，不知到底要挑哪把是個好。說時遲，那時快，隻見一個四十多歲的男人，紅紅的酒糟鼻子，外麵兩件衣服海開，胸前掛一個牌牌，牌牌而朝裏背朝外，不知是個什麼牌牌，凶神惡煞地幾步跨過來，伸手把梁實的扁擔抓住，大聲吼道：“哪個喊你在這裏賣的！吱，這裏是不是市場？咬！”梁實懾懦著說；“我挑起回家了，走這裏過，這位大姐要買，她買了我馬上走，我馬上就走”。酒糟鼻子喊：“馬上走，就給我滾，還頓在這裏幹什麼？”女人還在埋頭挑選。梁實從內心來說，確實也想再賣脫三把。哪知酒糟鼻子飛起就是一腳，把另一個菜籃子踢翻一丈多遠，幾把酋尖、兩沱發糕滾落在大街上。梁實說：“我答應馬上就走，你這麼凶啥子嘛？”這時街上的行人不知發生了什麼事，都駐足圍攏來觀看，頓時便圍攏了一大圈人。酒糟鼻子微躬著上身，一隻手搶著扁擔，脹著關公臉，揚起掃帚眉，口如噴壺，另一隻手食指倒指著自己的酒糟鼻子大聲咆哮：“我喊你走，你還不走，你還要給老子輩！”梁實說：“我說了馬上走的。”酒糟鼻子的嘴快要處攏梁實的臉了，口水雨點般濺到梁實的臉上“老子打越南下來，還在為人民服務，你還敢輩，你還敢罵老子！”圍觀中有人說：“別個喊你走，你就走嘛，罵人就不對了。”梁實說：“我沒有罵他，不信，你們問問這位大姐嘛。”買酋尖的女人立起身來，一隻手裏拿著選好的三把酋尖，另一隻手拿著一元錢遞給梁實。朝著眾人證實說：“別人沒有罵他，哪裏在罵他嘛。”於是人堆裏有人吼起來了。
“別個農民賣點苔尖，你喊他走了就是嘛，為啥把人家的菜籃子踢了？”
“欺負農民，叫他給人家撿起來！”
經這麼一吼，一石激起千層浪。都說酒糟鼻子不對，說農民是弱者．國家都在重視農民，城裏人不該欺負農民。打抱不平的人多了，街上亂哄哄的。圍觀的人群開始騷動，外麵的人拚命往裏擠，矮個子掂起腳尖伸長脖子朝裏張望，小青年朝大人腋下往裏鑽。推的推，操的操，一時間，圍觀看究竟的人越來越多，紮成了人牆，堵斷了街道，七嘴八舌，吼的吼，鬧的鬧，說啥的都有。
這時，一個頭戴鴨舌帽手挾公文包像個公務員的男子走過這裏，見街道已被人和車堵斷，他走不過去了，於是向一個從人堆裏退出來的老者問道：“裏麵發生了什麼事？”老者擺了擺頭說：“農民挑點酋尖賣，把人家菜籃子踢了。”鴨舌帽男子又問；“是個啥子人嘛？”老者回答：“不曉得，說他是城管，他又沒穿城管衣服，說他是協管，吊個牌牌又遮到不讓人看，不曉得是個什麼東西。”鴨舌帽男子打了一個抿笑，覺得老人家說話很幽默。他分開人牆，費力朝裏擠，好容易才擠了進去。隻見酒糟鼻子抓住扁擔一頭和一個農民較勁，僵持在那裏，酒糟鼻子嘴裏不停地在吼叫。他攏去用手把酒糟鼻子掛在胸前的牌牌給翻過來，見上麵有“城市協管員”幾個字，他拉了拉酒糟鼻子的衣服“農民上街來賣點菜，你把人喊走就行了，要多給他們作宣傳解釋，不要動不動就踢人家的菜籃子。”酒糟鼻子縹了他一眼，隨即把“噴壺”轉向他，僵硬的食指仍舊反指著他那難看的紅鼻子，重複著他已喊了好多遍的話：“他敢罵我，老子打越南下來，還在為人民服務，他敢罵老子！”鴨舌帽男子急忙轉臉避開“噴壺”說：“算了，算了，讓別人走了算了。圍些人在這裏堵塞交通。”
圍著的人堆裏，人聲鼎沸，議論聲、怒吼聲、叫罵聲、質問聲、嘲笑聲、挖苦聲鬧成一團，響成一片。
“你咋不說你是打的江山下來嘛，你比彭德懷的資格還要老些。”
“你是在為人民幣服務。我問你，你領錢沒有？說話不怕把牙齒閃了！”
一聲聲質問逼向他，一句句挖苦射向他，一根根手指指向他。酒糟鼻子翻著二白眼，脹著豬肝臉，隻見嘴在一張一合，已經聽不見他在吼些啥了。
梁實木呐癡呆地站在那裏，兩隻眼睛死死地盯著對方，不說一句話，隻用勁把自己的扁擔抱住不丟手。扁擔是謀生的工具，決不能放棄。
“打！打他個狗日的土匪！”不知是誰喊了一聲。
人堆裏頓時飛出一塊柑桔皮打在了酒糟鼻子的背上，接著又是一把被踩爛了的若尖砸到了酒糟鼻子的頭上。圍觀的人們怒吼了，看來酒糟鼻子是官茅廁挨炸彈，激起了公憤。真正成了“千夫所指”眾矢之敵。
眼看事態在擴大，鴨舌帽男子用力冊開酒糟鼻子抓住扁擔的手：“你看到沒有，這陣勢？你不要再說了，趕快讓別人走了算了”。隨即將他往外推出人群。酒糟鼻子橫板順跳，回過頭來嘴裏還在罵罵咧咧。
推走了酒糟鼻子，鴨舌帽男子回轉身來，聳了聳鼻子，又用手在鼻子前扇了幾下，向大家說：好大的一股酒氣，原來是個酒癲子。好了，好了，大家不要再說了，各自散了，不要緊堵在街上影響交通秩序。他又走近梁實，梁實就像失了魂一樣，仍舊呆站在那裏一動也不動。他拍了拍他的肩膀，“你也各人走了算了，你聞他滿身酒氣，是喝多了。以後你記到不要在街上賣了”。梁實好像才從噩夢中清醒過來，朝他點了點頭，忙著在地上尋找。一個老大娘說：“你的菜籃子在這裏，我幫你檢到的，發糕已被人踩爛了，吃不得了就不要了。”梁實恭恭敬敬地朝大娘鞠了一躬。
梁實眼裏啥滿了淚水，他在用力克製住不讓掉下來，嘴唇周圍的肉在微微顫抖，看得出他是在把屈辱使勁往肚裏咽。
這時，街對麵踱過來一個胖老太對鴨舌帽男子和梁實說：“這個龜孫是個滾龍得嘛。以前是幹過幾個月協管，一天招搖，喝酒鬧事，借酒裝瘋，早就被城管會下了沒用他了。”
鴨舌帽男子說：“你老人家哪們不早點過來說嘛。”胖老太說：“圍起這麼多人我也不曉得是發生了什麼事。”
梁實長長歎息一聲，心裏在說，我今天才是起來早了，撞到了個背時鬼。
圍著的人們漸漸散去，大街又恢複了正常。
贖 罪
清早起來，二娃就急忙來到父親而前，告訴他昨晚上半夜做了一個夢．他清清楚楚地記得，是一個白胡子老爺爺喊著他的乳名對他說：你明天上午吃了早飯，到東溪河的葬子灣，那裏有一塊挨打石，你就挨在那兒下魚竿，就能釣到來為你父親贖罪的魚。接著白胡子爺爺好像還說了些什麼，他一點也記不得了，惟獨前麵說的這些話他沒有忘記。二娃問父親是哪門一回事？父親說：“做夢多正常嘛，人人都要做夢的。是你日有所思，才夜有所夢。白天想到這些就被儲存在你的大腦裏，夜晚做夢就像過電影一樣，在你大腦的屏幕上再現出來。”二娃說，我哪會想到這些，從來也沒有去想過這些亂七八糟的事嘛，這個夢做得真有些蹊蹺。父親說：“你要不信，反正你這兩天休假沒得事做，吃了早飯你就拿幾根釣魚竿去試釣一下嘛，看應不應驗得了這個夢。”二娃說：我曉得東溪河就是我們房後的這條河嘛。葬子灣我也曉得，就是我們老屋後麵就叫葬子灣。可是這挨打石又在哪裏呢？‘父親搖著頭說：“我也不曉得，夢裏的話總是恍恍惚惚的，一時東一時西，不一定可信。我們家在這兒住了幾十年了，年輕時，每年的熱天都要在葬子灣河裏去洗澡遊泳，確實還不曉得哪裏有塊挨打石，何況葬子灣兩岸的大小石頭多得很，誰知道哪一塊是挨打石呢？”
吃了早飯，二娃就急急忙忙地收拾起幾根魚竿，刨了花盆裏養殖的紅娠蜘，提了個大笆籠、小凳子等釣魚用的工具，他要去驗證一下夜裏所做的怪夢到底是不是真的。
葬子灣是東溪河從其上遊蜿蜒流到東芒，遇到東芒寺大石崖轉的一個大急灣，下遊三、五百公尺便是東芒大橋。這裏水深，夏天經常有東芒街上的人來這裏洗澡遊泳，曆來這裏也淹死過不少的人。對岸有很多大小亂石堆立岸邊。
初冬的白霧，像薄薄輕紗，籠罩在東溪河麵上。
二娃拿著魚竿在岸邊走來走去，認真地辨認尋找，到底哪一塊石頭是挨打石呢？奇怪，從沒聽人說過這裏有一塊挨打石。他又一想，要是沒有這挨打石，那白胡子爺爺所說的東溪河葬子灣怎麼又是真有的地方呢？他沿著河邊慢慢地走來又走去，不知走了多少個來回，就是沒找到一塊可以下魚竿的叫挨打石的石頭。
這時，一個中年婦女提著一膠桶衣服，手裏拿著捶衣棒珊珊走來，隻見她走到一塊光溜溜的大石旁，大石正處在葬子灣的正灣裏，又正對著二娃家的老屋，挨著大石頭有一塊剛好露出水麵的斜搭著的石板，石板被打磨得光滑而又幹淨。看得出這塊石板上是經常有人來清洗衣服的，這個地方確是一個清洗衣服的好地方。這個婦女蹲在石板上，把膠桶裏的衣服倒出來，又用河水把膠桶洗了一遍，她開始把一條床單鋪在石板上，用捶衣棒捶打起來，發出砰砰有節奏的聲響。
二娃見了腦殼裏一閃，對了，這塊捶衣服的石板不就是挨打石嗎？你看來這裏清洗衣服的每一個婦女都會拿起捶衣棒來捶打，看來是捶打在衣服上的，不也是等於石板在挨打麼！他堅定了自己的想法，為自己的發現好不高興。於是爬上了挨著捶衣石的大石頭，坐在石麵上，把魚竿一根根地掛上蛆叫下了水。
說實在話，二娃要不是為了想驗證一下昨晚做的夢，他是絕不會來這裏釣魚的。因為這塊石頭上從來就沒有人來這裏釣過魚，在一般會釣魚的人看來，這兒根本就不是一個釣魚的好位置，大石下麵水深．是個衝水之地，右下而還有一條深腔，加之旁邊經常有人來這裏洗衣服，弄得嘩嘩地水響聲，捶打聲，就是下麵有魚也不敢來咬鉤的。二娃抱著試一試的心理，坐在石上慢慢等待，反正是搞來耍，他打算守到中午，如果沒有魚兒來上鉤他就要收竿回家，證明做的這個夢確實是假的。
二娃從荷包裏摸出煙盒，抽出一支煙點燃吸起來。一支煙吸完，他等了一會兒又點燃一支，忽閃忽閃嘴裏吐著煙圈兒，兩眼目不轉睛地盯著水麵上的四串浮子，幾串浮子紋絲不動。他心裏想，莫慌，可能是有人在這兒捶衣服弄得水響魚兒不敢攏來的原因。又過了大約一個多種頭，女人提著清洗幹淨的衣服走了。二娃又點燃第三支煙，剛吸到一半，隻見一根魚竿的浮子在慢慢往下沉，魚來了，心裏閃過驚喜，他急忙抓起魚竿往上提，一下拉出水麵，見是一條大肉蝦正巴在魚鉤上。二娃心裏高興，管它是魚是蝦，魚不來，蝦子來也是一樣，隻要肯來，隻要多，釣回家去炸起一樣的好下酒。他把蝦子取下來放進笆籠裏，又將魚竿掛上蛆叼甩到水裏。這時，第二根魚竿的浮子在水麵一上一下又動了，他趕緊拿著魚竿用力向上提，手感有些沉重，他算到一下用力將魚竿往後一甩，是一隻王八被甩到了大石背後的幹地上，王八爬得飛快，向水裏逃命，二娃急忙跳下石頭將王八捉住，原來這隻王八已經把鉤吞進了肚裏，二娃取了一會怎麼也取不出鉤來，他忙掏出旅行小剪刀將魚線齊王八的嘴邊剪斷，將王八放進笆籠裏，蓋好蓋。他拿出預備鉤來拴，還沒等拴好，隻見第三根魚竿的浮子又在動了，他忙把手裏的魚竿放下，又去提這根動了的魚竿，拉上來的仍然是一隻王八，剛好鉤到王八的嘴角邊。二娃心裏好不高興，今天真是神了，難道昨晚上的夢真是做準了？這個白胡子爺爺是誰呢？他為什麼要托夢來告訴我！