將三人送走，趙玉山還沒坐穩，苗青便回來了。以前上班，苗情不是遲到就是早退，即使在辦公室裏，也是一進門就趴在電腦前搞創作，除了偶爾與高長水扯幾句家長裏短，工作上的事從不關心。趙玉山對她的印象是邋遢、懶惰、蠻橫，感覺不出一點女人味兒。像剛得到了名人指點，這回從外麵進來，才一會兒功夫，就變成了另一個苗青。隻見她麵帶微笑，臉上掛著一層淡淡的紅暈，進門就給趙玉山滿水，還拿抹布輕輕擦掉濺到桌上的水汙，熱情得簡直讓趙玉山坐不住了。
剛才叨叨得口幹舌燥，趙玉山先喝了口水，又接過苗青手裏的抹布，欠了欠身子，有些不好意思地說，天天在一塊上班，我又不是客人，千萬不要客氣。
苗青依然沒有閑著，一邊打掃地上的煙頭，一邊溫情脈脈地對趙玉山說，趙主席，你雖然不是客人，但是我的領導。苗青打掃完煙頭，忽然轉過臉說，趙主席，不是奉承，雖然同是文聯主席，可你跟原來的溫主席不一個樣兒，你最適合幹文聯主席了，如果早一點過來，文聯也不會成為爛攤子。
趙玉山覺得苗青的話挺新鮮挺有趣的，是話中有話，就說溫主席是鄉黨委書記出身，自己才是個鄉長，而且還是個不稱職的鄉長，哪一方麵也比不了溫主席。怎麼會不一樣兒呢？即使不一樣，也是讓溫主席比下去的。
苗青有些激動，頓了頓說，趙主席，你太謙虛了。不是這個意思。我說的是工作方法和工作作風。在這方麵你與溫主席相比，可謂一個天上一個地下。還黨委書記出身呢，連村支部書記都不如。滿嘴髒話，張口罵人，中午喝了晚上喝，以搞活動為名拉了點讚助，也都讓他給喝光了。回來後就耍酒瘋，有一次喝多了，還褪下褲子在辦公室裏小便，弄得滿城風雨，連我們都跟著丟人。外界認為我們工作作風散漫，其實不是那麼回事兒，來辦公室受氣啊！幹孬幹好反正一樣，就破罐子破摔吧。你說，讓我們如何配合他的工作？這都是次要的，關鍵是外行。每次開會，傳達文件時，都將音樂念成“音熱”，將攝影念成“聶影”，弄得外界議論紛紛，臭我們幹文聯的沒文化。為了將藝術推向市場，竟組織部分畫家去他的老家挨家挨戶畫灶王爺，為此，不僅高主席同他打了一仗，還差點成了嚴重的政治事件。有次開會，說現在各行各業都是大思路大發展大跨越，可有些作者還在寫小說，為什麼不寫“大說”？出不來成果，主要原因就是沒有解放思想，對標準的定位太低了。苗青說著說著笑了，趙玉山也跟著笑了起來。說到這裏，苗青口無遮掩，什麼也不在乎了，接著問趙玉山，都說鄉鎮幹部是中午一隻雞，晚上一隻羊，張口日他丈母娘，除了喝酒和罵人，什麼都不會。你在鄉鎮幹了幾十年，又是鄉長，是不是這麼回事兒？
趙玉山忽然拉下臉說，那是對鄉鎮幹部的汙蔑。鄉鎮幹部工作在最底層，直接與老百姓打交道，如果像大機關一樣，凡事從頭上來，什麼事都幹不成。工作方法是粗魯了一點，但那是逼出來的。何況那隻是個別人，不能一概俱全。就是溫主席，也不能將人家說得一無是處，各有各的方法，還有個適應過程呢。我知道，溫主席在鄉鎮幹得很出色，都差點進了縣級班子。他是沒辦法才幹了文聯主席的。如果說鄉鎮幹部隻會喝酒和罵人，那麼城裏人的飯碗子就是他們喝酒喝出來的，罵人罵出來的。他們受的委屈最多，工作最辛苦，可受到的待遇和評價最不公平。趙玉山直覺嗓子眼裏一哽，竟說不出話來了。
見趙玉山不高興，苗青便轉過話題說，趙主席，你雖然是鄉鎮幹部出身，但你就不是那樣的人。
趙玉山就問，從哪裏說我不是那樣的人？
苗青說，你的工作方法與他們不一樣。剛才那三個人那麼難對付，來文聯也不止一次了，以前我們一見了就躲，可你不費吹灰之力就說服了他們。說心裏話吧，開始我把你和溫主席放在了一個水平線上，已經失去了信心，通過剛才你們的談話，才忽然看到了希望和前途。這幾年出門抬不起頭來，咱們再也不能被人瞧不起了。
趙玉山問，剛才的事你怎麼知道的？
苗青說，其實我沒走遠，你們談話的內容，我在門外全聽到了。
這時，趙玉山就想，人都差不多樣兒，皆有善良和積極的一麵，當然包括苗青，就看如何發揮和感化了。
過了一會，苗青忽然對趙玉山說，趙主席，我看你是個好人，還是個熱心人，能不能助人為樂，也幫我一把？
趙玉山不解地問，剛過來上班，人地兩生，我能幫你什麼？
苗青猶豫片刻說，聽說你認識《河魂》刊物的郝主編，我有篇小說剛剛寫完，想求你幫忙。隻要能刊用了，請客送禮都行。說實話，以前我曾目空一切，總想著有朝一日一鳴驚人，可十幾年了一篇像樣的東西也沒發表出來，那種想法太不現實了。剜到籃子裏的才是菜，啥事都得一步一個腳印從頭來。托你的麵子，能否與他打個招呼？
趙玉山沉默著，一時沒有表態。他的確認識郝主編，而且彼此間的關係還不錯。那是去年夏天的事了，根據宣傳部的安排，郝主編隨省裏的幾名作家去橫河鄉體驗生活，帶著某種動機，趙玉山有意給了郝主編一些特殊關照。為了建立感情，郝主編回省城後，還去家裏送過幾次特產，並且給《河魂》拉過讚助。郝主編挺重感情，便答應在刊物上給趙玉山發篇分量比較重的稿子，隻因手頭沒有像樣的作品，才遲遲未送過去。苗青也太有心計了，竟挖起了自己的牆腳。剛才套近乎的目的，原來是為了讓自己幫她發表作品！再狡猾的男人也鬥不過女人，這話還真有道理呢。趙玉山怎麼想都有上了苗青圈套的感覺。但轉念一想，又覺得自己的心胸太狹窄了。文人最大的弱點就是相互嫉妒，生怕別人超過自己。何況自己還是文聯主席，誰出了成績都給文聯臉上添彩。有失才有得，隻有真心幫助別人，工作上才能得到豐厚的回報。想到這，趙玉山就對苗青說，用不著那一套，該辦的我早就辦了。隻要稿子沒問題，郝主編肯定會照顧的。趙玉山立說立行，隨後就給郝主編打電話。郝主編應得挺痛快，說見到稿子後再說。隻要質量沒有問題，便給以照顧。就是為了支持趙主席的工作，他也得盡量刊用。
對方的聲音挺高，說話的內容苗青全聽到了。趙玉山放下話機時，發現苗青正用手帕擦眼睛，這才意識到真心換真情，苗青被感動得掉了眼淚，便不好意思地扭過頭去。心想，是自己誤解了苗青，她原來也很有女人味兒。過了很久，苗青才動情地說，趙主席，等發表了作品，我一定好好感謝你。
趙玉山說，都是一家人，何必這樣客氣？如果成了名作，給文聯增光添彩，我還得感謝你呢！見時機已經成熟，趙玉山一直埋在心底的那個無法猜透的謎再也包不住了，就試探著問，苗青，恕我冒昧，外麵很早就議論紛紛，你與高主席真有那事？
苗青又擦了一下自己的眼睛，不以為然地說，我才不聽呢，那都是謠言。說心裏話，高主席那人的確不錯，既有胸懷，又有事業心。以前盡管與溫主席有矛盾，但不是他的責任。隻要沒特殊情況，他會一如既往地支持你的工作。至於那方麵的情況，我從來都沒想過。就是與你有事，也輪不到他的頭上。
趙玉山擺了擺手，有點慌亂地說，咱們工作上互相幫助，生活上互相體貼，是正常的關係，我可沒動過那樣的邪念，也沒有那樣的福氣，你說到哪裏去了？
苗青說，我也沒這樣想，隻是打個比方。就是有了想法，也得盡量藏在心裏。
趙玉山便認真地說，藏在心裏也不行，最好沒有這樣的想法。
這時，已經到了下班的時間。趙玉山看了下表，忽然煩躁起來，心想什麼正事也沒幹著，一上午卻白白過去了。
四
從劉強那兒出來，高長水一路上怎麼也打不起精神來。滅火滅得挺順利，想不到離開時劉強突然加了一個塞子，將他的正常思維都弄亂了。他不信，可又沒法不信。高長水心裏有數，除了“褲帶事件”和關係原因掣肘外，還有更深的因素影響著他的政治前途，方方麵麵的煩惱事，簡直是剪不斷，理還亂。其它的都是瞎猜，看來與溫主席鬧矛盾才是深層原因。盡管還沒到公開對抗的嚴重程度，可影響惡劣，性質嚴重，早在去年縣裏召開的一次組織工作會議上，在涉及班子建設內容時，組織部長就從側麵含蓄地批評了文聯鬧不團結的問題，盡管有的部門問題比文聯更嚴重，含有吃柿子挑軟的捏的不合理成分。因一個槽上拴不得倆叫驢，在趙玉山來文聯之前，高長水就聽說組織上已經下了調整文聯班子決心的消息了。高長水當時就認識到了問題的嚴重性。他心裏明白，就像父子之間打架，兒子要多承擔責任一樣，他與溫主席鬧矛盾，就是有理也沒理，至少也得有理的三扁擔，無理的扁擔三，何況溫主席是鄉鎮黨委書記出身，相比之下有一定背景。僥幸的是，調整班子時將溫主席調走了，自己卻順利地留了下來。想不到剛穩定下來，半路上又出了岔子。個人的事小，如果真的將自己弄走，還不知撥拉到什麼單位去，都一大把年紀了，人生地不熟、專業不對口、工作不好幹、關係更難處不說，薑部長本來就不關心，對兒子的事肯定撒手不管了，老婆和兒子不與自己鬧翻了天才怪，到那時才被動了呢。高長水本要馬上回辦公室的，可怎麼想都感到窩火，一賭氣，班也不上了，便直接回了宿舍。並且告訴李桂蘭，任何人來電話都不要接，他心煩得要死，誰都不想見，隻想睡覺。前後琢磨了大半夜，也沒理出一點頭緒，但又想不開，第二天剛上班就到宣傳部找薑部長去了。結果因為情緒衝動，考慮問題簡單，差點將做夢都想不到的一件好事給攪亂了。
高長水推門進去時，薑部長正趴在桌上與趙玉山通電話。
薑部長情緒挺激動的，聽口氣好像在嚴肅批評趙玉山。眯著眼睛聽了一會，薑部長就動開了肝火。薑部長說，趙玉山，你太不像話了，啥時你也學會了搞陰謀詭計，竟然上躥下跳，讓市委宣傳部的黃部長給我施加壓力。我又不管人事，我說了算呀？趙玉山說，誰願意瞞著鍋台上炕，就是找黃部長，也是被你逼的。因為你遲遲拖著不辦，沒有辦法，我才找了黃部長。
我又沒直接找你，如果不好辦，找黃部長解釋去。薑部長更急眼了，吵嚷著說，你這是不拉理。沉默了一會，薑部長又壓低聲音說，又不是你的兒子，你管什麼閑事？進人容易啊，不僅要找人事局增加編製，書記、縣長還得簽字，縣裏又控製得很嚴，你是故意給我出難題。工作上的事怎麼著都行，這事還真有點困難呢。趙玉山也有點著急了，賭著氣說，工作上的事臨時用不著你。不就活動經費的事嗎，我已經與張虎通了電話，估計問題不大。孩子的事，你就當我的親生兒子，得上心去辦才行。薑部長就叫個說，這是人的問題，不是隨便往圈裏添口牲畜，要是辦不了，你有什麼辦法，你能把我殺了？趙玉山說，我沒有那個膽量，也沒有那個必要，不過我要給你亮攤子，讓你難看，反正文聯的工作都是宣傳部的。再說，人家在文聯幹了這麼多年，不僅是你的老朋友，也算宣傳部的功臣了。天下朋友皆兄弟，他的兒子能說不是你的兒子？你就忍心看著咱們的兒子在外麵打工，把專業給荒廢了？薑部長沒辦法，鬥了半天嘴還得依著趙玉山，便無奈地說，你不僅搞陰謀詭計，還學會了耍泥腿。看來我要讓你逼上梁山了。這樣吧，那事先不要聲張，我活動一下再說。剛要放電話，趙玉山又說，剛才我在電話裏落實好了，晚上在芙蓉賓館請張虎，無論如何你得過去作陪。不，應該是主持。薑部長說，還有主要的沒說，那就是讓我掏錢。頓了一下又說，你怎麼出爾反爾，剛說了工作上用不著我，怎麼又拉我的大旗？趙玉山說，誰讓你是宣傳部長，何況幹好了還是給你臉上添彩！
因為電話裏沒指名道姓，高長水站在門口聽了半天也沒聽出啥門道，見薑部長放了電話，先喊了聲薑部長，隨後就小心翼翼地坐在了對麵的沙發上。
薑部長正往包裏裝著文件，沒搭理高長水。裝好文件後，又站起身來，才不耐煩地對高長水說，你怎麼也過來了，我要去政府那邊開會，有事以後再說吧。
高長水挪了下屁股，戰戰兢兢地說，薑部長，打擾你了。
隻占用你一點點時間，我要向你反映情況。高長水說著也站了起來，像出了人命似的，挺迫切的樣子，讓薑部長一時弄不出一二三。
見高長水兩眼發直，麵色也不正常，猜測文聯可能又出事了，隻好放下手裏的包，重又坐了下來。但卻是十二分地不耐煩。也許觸到了他最敏感的神經，望著高長水情緒激動的臉，薑部長心裏不禁“咯噔”了一下。薑部長有三怕：一怕搞活動。搞活動要花錢，縣裏又不撥經費，可為了履行部門職能和擴大自身工作的影響力，活動又不能不搞，隻好打著縣委的旗號東跑西竄拉讚助，還經常碰釘子，簡直丟盡了臉麵。二怕縣裏出事。宣傳部主管對外宣傳工作，書記、縣長又非常重視，幾天見不到縣裏的稿子就對薑部長發火。為了上稿，特別是有分量的大稿，讓領導見了高興，請客送禮不算，還不知道跑多少腿才能達到目的。上正兒八經的稿子難比登天，可揭醜亮醜內容的，比如說殺人放火、賣淫嫖娼、聚眾賭博，特別是弄虛作假、傷亡事故、侵害群眾利益等事件，記者們卻不請自到。
尤其是各新聞單位設立了重要新聞線索獎後，那些好事者花幾毛錢打個電話，連北京的記者有時都能乘飛機趕過來搶采。而每每出現情況，即使深更半夜，也得組織人員去保護現場，阻擋前來采訪和拍照的記者們。曝了光對縣裏不利，要挨批；得罪了記者又影響與新聞單位的關係，日後上稿就更難了，弄不好還會違反《新聞法》，負法律責任。顧了這邊顧不了那邊，哪一回都是老鼠拉木線，兩頭不是人。一想這些事，薑部長心裏就打顫。三怕與文藝界的人見麵。可能與溫主席遇事推諉扯皮有關，這幾年很多人動不動就去宣傳部找薑部長，無非有以下幾種情況：一是寫了東西沒處發表，要錢出書的；二是搞點小名堂，讓宣傳部長出駕撐門麵的；三是小有成就，在協會中要職務，或耍小聰明抬高自己地位的；還有協會內部鬧矛盾，過來攻擊對方和相互告狀的。通情達理的好說，遇著難纏的就不好辦了，不僅賴著不走，問題一時得不到解決，有的還大哭大鬧，走到哪就跟到哪，甚至一直追到家裏，弄得全家人不得安生。而且，這些人的成分十分複雜，有工人有農民，有幹部有學生，有在職的有退休的，還有許多社會閑散人員和瘸腿瞎眼的殘疾人，真是三教九流無所不有。有一件事他仍記憶猶新，想來依然驚心動魄，頭皮生生的，禁不住直冒冷汗。那是前年的事了，為了配合縣裏舉辦的一次大型文化活動，也是為了繁榮文藝事業和提高作者的創作水平，由宣傳部出專項經費，文聯編輯出版了一本文學內刊。想不到廣大作者踴躍投稿，後來竟然封不住窩了。因為是他提議的，所以事先就做了交代，用稿必須好中選優，將刊物辦出一流水平，以優秀的作品鼓舞人，作為上乘的精神食糧，讓縣委縣政府領導高興，讓廣大人民群眾滿意。結果就在好中選優上出了問題。有一位幹泥瓦工的農民作者，正好在縣城打工，因有這方麵的愛好，聽到消息後也寫了首小詩送到文聯。當時是苗青接待的，一看稿子不行，當麵拒絕了。對方不服氣，便過來找薑部長。薑部長拿過稿子一看，差點笑出聲來。稿子的第一段是這樣寫的：背著瓦刀進縣城，既壘磚來又抹縫；高樓大廈全靠俺，何人小看都不行。就別說下一段了。這哪裏像詩，簡直是大實話。薑部長就耐心解釋說，倒挺有生活，但不像詩歌，刊登了讓人笑話。這樣吧，回去後認真學習，寫出好稿再說。對方一聽火冒三丈，立時大吵大鬧起來，叫罵著說，那個女的不是玩意兒，想不到你這宣傳部長也不是好東西！算什麼世道，走到哪也沒有拿我們民工當人的。老板半年多沒發工資了，本想登首詩掙點稿費花，可你們就是不肯采用，反正沒法活了，今天我要讓你這宣傳部長嚐嚐俺民工的厲害。說著，就舉起了手裏的瓦刀。要不是躲避迅速，就把他的腦袋給劈爛了。即使這樣，也得熱情接待笑臉相迎，稍有疏忽和不慎就會惹出意外的麻煩來。正兒八經的作品寫不出來，添亂和鬧事卻是內行，得罪了他們，即使不會出現人身安全問題，如果在小報上登一幅漫畫，臊的諢的弄幾句謠言，或編幾首順口溜，宣傳部長本來就是輿論的焦點，再讓他們一攪和，在社會上就是淹不死也會臭死你。他這個宣傳部長簡直成了文聯的敬老院長、幼兒園長、派出所長和信訪局長了。但仔細想想又很同情他們，成就放在一邊兒，這種鍥而不舍的執著精神本身就可敬可愛，所以薑部長從來都是遷就和忍讓，盡最大努力解決實際問題，讓他們賭氣而來高興而歸。但對文聯本身卻從不客氣，在這方麵，溫主席和高長水沒少挨他的批評。剛才通電話時說的那件事，薑部長知道趙玉山的目的是為了收買人心，也是從穩妥起見，並沒有告訴高長水，是在暗中操作，待辦成後給高長水一個驚喜。