高長水因蒙在鼓裏，也因心態還沒調整過來，正在與趙玉山鬧矛盾。薑部長沒問青紅皂白，張口就批評上了。薑部長兩眼緊盯住高長水，口氣嚴厲地說，高長水，不用多說，跟趙玉山的關係八成又弄僵了，你是過來告狀的。與溫主席弄不到一塊兒，現在又跟趙玉山鬧不團結，你是存心搞分裂呢！
高長水直覺腦袋“嗡”地一響，紅著臉爭辯道，薑部長，你在用老眼光看人，也是冤枉人呢！溫主席主持文聯工作時，沒有配合好他的工作，我當然負有一定的責任，但那都是曆史了。就是負有主要責任，也不能抓住辮子不放啊！
薑部長反問道，那麼趙玉山呢？才幾天時間就鬧了矛盾，也是對方的責任？你就兩肩輕啊？你們文藝界怪不得讓人看不起，弄著弄著就窩裏亂。有本事就鬧吧，年底考核時還得倒數第一名，讓縣委一個個給撤職就死心了。
高長水沉默了一會，猶豫著說，沒有不想好的，誰都不情願出現這樣的結果。個人政治和名譽上受損失不說，還給你和宣傳部丟人。但不是我的問題。說心裏話吧，趙玉山過來後，從大局出發，也是接受以前的教訓，我全力支持他的工作，可他卻仗著與你是同學關係，想方設法排擠我，在文藝界沒有不知道的了。薑部長，不管怎麼說，我畢竟是老文聯了，沒有功勞也有苦老，就算是攤臭不可聞的狗屎，為了老婆孩子，也得死活爛在這裏。不論是什麼關係，關鍵時刻你得替我說句公道話才行。
薑部長不置可否，又有些生氣地說，高長水，你又疑神疑鬼，我知道你是軟耳朵，聽信了謠言。你是拿小人之心，度君子之腹呢！咱們敞開窗子說亮話，我和趙玉山是同學關係不假，但沒有摻雜絲毫的個人感情。就是心裏這樣想，因有這層關係，也得盡量回避，我還有這個水平。說到文聯主席，要推薦的話，你是老文聯了，就是推你也不能推他。都知道趙玉山是我要過來的，其實不是這麼回事兒，連趙玉山本人也不知內情。是組織上內定了人選後，我順水推舟，作個幹人情罷了。
我了解趙玉山，不管咋說，他是個好人，又初來乍到，想拉都擔心拉不到懷裏，怎麼會忍心排擠你？傻子才那樣辦呢！停了一會，薑部長突然抬高嗓音說，高長水，你這人沒有良心！
高長水被弄懵了，不解地問，薑部長，我哪裏沒有良心？
薑部長要去開會，看時間不早了，便站起身說，回去問問趙玉山就明白了。
因為無趣，回辦公室的路上，高長水一直在想，也許自己是軟耳朵，因沒有主見而輕信傳言，結果是沒事找事弄假成真，讓薑部長真的對自己有了看法。個人無所謂，如果將兒子工作的事給耽誤了，那才是捉雞不成反蝕了把米，要後悔一輩子呢！都是劉強惹的禍，日後非找他算賬不可。
從薑部長辦公室出來，因情緒不好，怕讓趙玉山和苗青見了胡亂猜測，高長水沒有直接回文聯，而是去了樓下的廣場，意在待情緒平靜下來後再回辦公室。
廣場上溪流淙淙，林木蔥蘢，既有開闊的活動場所，又有僻靜的林蔭小道，是縣城內遊玩的勝地佳境。又剛過了春節，因此廣場上天天遊人如織、熱鬧非常。有練舞的，有唱戲的，有打牌的，有喊嗓子的，有甩大步的，還有躲在大樹和假山下擁抱啃嘴的，令人不堪入目。高長水本想找個地方靜一會兒，可廣場上到處是人，怎麼也無法躲避。溜達了一會，心裏依然亂亂的，心想潑出去的水反正收不回來了，把腦袋想炸了也沒用，便踅回身來，索性朝辦公樓走去。
當走到辦公樓下時，身後有人喊了聲“高主席”，他扭頭一看，原來是苗青。隻見苗青身著新裝，春風滿麵，肩上挎著一個小皮包，步子輕盈而有節奏，一看就有喜事或要出發的樣子。高長水轉過身問，苗青，幹什麼去？
苗青縱縱身子，抖了下肩上的皮包，笑著說，其實也沒什麼大事，我要到省裏送稿子去。那邊催得挺急，所以得抓緊送過去。
高長水知道苗青有個稿子，因怕投出去沒有著落，所以一直壓在手裏。見苗青興高采烈的樣子，又急著去省裏送稿，猜出有情況，就故意問，看來有把握發表，不知是個什麼樣的稿子？
苗青依然晃著肩上的皮包說，是個中篇小說，官場題材的，爭取發表吧。看時間不早了，苗青往前跨了一步，又想起一件事，便扭過身說，高主席，你得抓緊回辦公室，趙主席找你有事。見你沒過來上班，他就找牛耕田去了。剛才還讓我給你打電話，打了一遍沒打通，因急著趕車，一放就忘了。我在電話裏聽到了，好像是為了給你兒子安排工作的事。市委宣傳部的黃部長與趙主席是在黨校學習時認識的，聽說縣裏安排挺困難，趙主席就讓黃部長出麵直接找了薑部長。別忘了，安排好了後還得喝你的喜酒。
高長水被說懵了，像木頭一樣愣在那裏。清醒過來後才不解地問，苗青，你說的可是真的？
苗青說，高主席，你我從來不開玩笑，啥時說過謊話？我是從電話裏親耳聽到的。說實話吧，我去省裏送稿，也是趙主席介紹的關係。趙主席既有工作能力，又心胸寬廣，與溫主席相比簡直是一個天上一個地下。再不好好幹工作，對得起誰啊！我得抓緊去車站趕車，爭取早一點回來。
高長水進辦公室才一會兒功夫，趙玉山就回來了。高長水坐在辦公桌前，正傻了一樣思考著什麼，因弄不出所以然，兩眼的目光都想直了。見趙玉山推門進來，不知說什麼才好，愣了半天神，便突然站起身，猛一下握住了趙玉山的雙手。趙玉山也被弄愣了，不好意思地說，天天見麵，我又不是客人，你這是幹什麼？
高長水撒開趙玉山的手，話音顫抖著說，趙主席，我對不起你。覺得不大合適，接著又改口說，應該感謝你，並且以我們全家的名義！
趙玉山這才明白高長水是為了給兒子安排工作的事。除了薑部長，自己從來沒對別人透漏過任何風聲，八成是打電話時苗青聽出了門道，剛才告訴了趙玉山。窗戶紙既然已經戳開，幹脆把話挑明算了，辦成了皆大歡喜，辦不成也讓高長水有思想準備。於是就對高長水說，其實我也沒有把握，不過有棗無棗打一杆而已，所以事先才沒有告訴你。早在橫河鄉時，我就聽說你在兒子的工作問題上遇到了困難，那時天各一方，鞭長莫及，現在是老夥計了，你的兒子就是我的兒子，我有義務為你分憂解難。開始沒敢跟黃部長聯係，後來一想，畢竟有那層關係，關係就是資源，不用白不用，所以就試探著給黃部長打電話。想不到黃部長很上心，隨後就找了薑部長，並且給薑部長施加壓力，說困難再大也得想法解決，辦不成就永遠不踏河東縣委辦公樓的大門。黃部長是市委領導，別說薑部長，書記、縣長知道了也得引起重視。趙玉山停了一停，微笑著說，聽說李桂蘭挺厲害，不給兒子安排工作就不讓你上床。就是為了早點讓你上床，我也得加倍努力，緊盯住薑部長不放，爭取早日辦成。
高長水也笑著說，趙主席，想不到你也會開玩笑。說心裏話吧，隻要不給兒子操心，寧肯一輩子不跟老婆睡覺。這哪裏是兒子，簡直是個爺爺！話又說回來，為了我的兒子，你心都扒了出來，就是辦不成，我也會真心感謝你。不過，為了我的事，千萬不要過多占用你的精力，還是工作要緊。因為有思想壓力，昨天沒有過來，你放到桌上的條子我都看了，完全同意你的工作思路。趙主席，我做過比較，在曆任文聯主席中，你是最有水平的。我還想過，人心齊泰山移，隻要擰成一股繩，心往一處想，勁往一處使，就沒有克服不了的困難。在你的領導下，文聯定會一步一重天，迎來一個全麵繁榮的藝術春天。
趙玉山卻低著頭說，有你和苗青的支持，有薑部長撐腰，我有這個信心。不過，我已經有了深切體會，領導文藝界太難了。不僅工作難幹，還得罪人，而且得罪的都是老朋友。
見趙玉山麵色不對頭，知道他剛從牛耕田那裏回來，便斷定為了前天的事，讓那頭“牛”給傷著了，於是就安慰道，趙主席，牛耕田再能，也不過是協會的主席，水渠裏翻不了船，大不了撤了，何必與他生氣？
趙玉山卻說，高主席，你誤解了牛耕田。牛耕田看似清高，眼裏沒人，其實很通情達理。見麵時沒等我開口，就先表示要作深刻檢討，並且誠懇表態，今後在組織活動時一定要小心謹慎，及時請示彙報，再也不給薑部長和文聯惹事了。何況，前天的活動並沒有什麼問題，他是忍受著委屈承認錯誤的。牛耕田還讓我給你捎信，說以前對不起你，日後一定當麵向你作自我批評。要說生氣的話，是因為作協主席王長江。昨天有人向我反映，說王長江知道自己快要退了，拿協會職務做好人，沒經文聯同意，就一次公布了五名協會副主席。從牛耕田那兒出來，我便順腳去找王長江。也算巧合，到了王長江那裏，他們正好開理事會，因氣不打從一處來，也不顧什麼情麵了，一上來我就對王長江提出了嚴肅批評。王長江不服氣，說當初我還是他的會員，才當了幾天文聯主席就翹尾巴，生米反正做成了熟飯，諒我也沒有什麼辦法。為了維護文聯的權威，我也豁了出來，不僅宣布他公布的五名副主席無效，還代表文聯將他的作協主席也一塊撤了，同時宣布苗青擔任作協主席職務。就算突發事件吧，沒來得及跟你商量。
高長水聽了也感覺挺氣憤的，握著兩隻拳頭說，我完全擁護你的決定，關鍵時刻就應該當機立斷。這也叫殺雞給猴看，往後誰敢不聽話，就讓他們走著瞧。見時間不早了，高長水就對趙玉山說，趙主席，中午我想跟你吃頓便飯，算不上請客，隻是代表老婆兒子表達一下我的心情。為了工作，你受了委屈，也算給你壓驚。
趙玉山說，那不成了外人？留著肚子吧，晚上還有一場惡戰呢！