大約60萬年以前，人類發現了火，人們用它照明，接著又利用火來取暖，然後，人類就在考慮如何將火用於煮食、燃燒和爆炸了。人類一直就在不斷地改進舊有的發現和發明，以便能夠進行新的發現和發明。
在美索不達米亞時代出現的陶輪是發明車輪的基礎；希臘時代的阿基米得的螺杆後來成了澆灌裝置的前身；而中國古代四大發明之一的印刷術正是發明帶有金屬活動零件的古騰堡印刷機的基礎，這些發明，為整個曆史上無數的思想提供了跳板。它們雖然簡單，但正是因簡單才有更廣闊的空間供其去被發展。
每一個創新和發明中，都包含著天才般的智慧。
1877年8月的一天，美國大發明家愛迪生，為了調試電話的送話器，他在用一根短針檢驗傳話膜的震動情況時，意外地發現了一個奇特的現象：手裏的針一接觸到傳話膜，隨著電話所傳來聲音的強弱變化，傳話膜產生了一種有規律的顫動。這個奇特的現象引起了他的思考。他想：如果倒過來，使針發生同樣的顫動，那不就可以將聲音複原出來，不也就可以把人的聲音貯存起來嗎?
循著這樣的思路，愛迪生著手試驗。經過四天四夜的苦戰，他完成了留聲機的設計。8月20日，愛迪生將設計好的圖紙交給機械師克魯西後，不久，一台結構簡單的留聲機便製造出來了。愛迪生還拿它去當眾作過演示，他一邊用手搖動鐵柄，一邊對著話筒唱道：“瑪麗有一隻小羊，它的絨毛白如霜……”然後，愛迪生停下來，讓一個人用耳朵對著受話器，他又把針頭放回原來的位置，再搖動手柄，這時，剛才的歌聲又在這個人的耳邊響了起來。
這台留聲機的發明，使人們驚歎不已。報刊紛紛發表文章，稱讚這是繼貝爾發明電話之後的又一偉大創造，是19世紀的又一個奇跡。在留聲機的設計、發明過程中，愛迪生的倒過來想的創新思路起了關鍵性的重要作用。
無數成功人士之所以能夠成功在於他們敢於創新，走出思維定式。
人類社會發展進步的曆史就是不斷創新的曆史。人們從科技日益迅猛的發展進步中，越來越深切地感受和認識到了創新的重要和可貴。有創新將成為未來的通行證。我們可能已經注意到，現在考試靠死記硬背的題逐漸減少，考核學生創新能力和解決問題能力的題，越來越多。比如，每年中考、高考數學題都有幾道難題，很多學生解不出來，而那些創新思維能力強的學生卻解出了難題，獲得了高分。由此可見創新思維高低，對我們的學習成績有著密切的關係。創新能力強，在解決難題時思路靈活，解決難題的可能性就多。因此，我們要注重培養自己的創新思維能力，這也是提高我們學習成績的有效途徑。與此同時，這還對我們將來進入社會，在激烈的競爭當中立於不敗之地，在知識更新中不斷地適應社會也具有深遠的意義。
有不少同學認為創新思維高不可攀，對創新思維抱有神秘感。認為創新思維是大科學家、發明家所具有的，普通人是不可能具有的。其實這是一個誤區。人人都有創新思維，隻不過大科學家、大藝術家的創新思維能力水平遠比一般人的創新能力水平高而已，而且他們的創新思維也不是天生的，而是後天練習的結果。所有人通過訓練，都能獲得高水平的創新能力。下麵介紹幾種簡便易行的培養創新思維的方法。