在燈塔的高處，約翰尼的休息室，達克和伊莎貝拉見到了一切的源頭，一塊不起眼的，灰撲撲的石頭。
它被泡在一個大缸裏，無數的氣泡從它四周迅速上浮。
一進門，達克精神一振：“大叔，你這屋子裏空氣不錯嘛。外麵這麼冷，窗戶關得這麼嚴，還能有新鮮空氣，你經常通風？”
約翰尼道：“不，是那塊石頭，它是一塊會呼吸的石頭。是它製造了新鮮空氣。”
達克有些詫異地靠近那塊石頭，發現越靠近水麵，空氣越新鮮，最後，他忍不住把臉貼到水麵下，張開嘴巴試著呼吸。
然後，他毫無疑問的嗆水了。
伊莎貝拉笑得前仰後合，約翰尼也忍俊不禁：“小心，小心，它能製造不少新鮮空氣，但我們卻不是魚啊。”
達克一邊咳嗽，一邊在隊聊裏大叫：“好東西，好東西啊！”
伊莎貝拉奇道：“什麼好東西？”
“你想想，如果能破解它的奧秘，給惡魔島裝備上，那麼，惡魔島就可以像蘇格拉底號一樣長時間潛入水下，不用擔心憋死了！不，還不止如此，我們已經可以用史萊姆硬化劑來解決密封的問題，如果配合它，或許可以為人類在海底開辟一塊新的家園！這會改寫人類曆史的！”
“對哦，這真是個好點子，但是，但是這不是我們的呀。”
“老爺子會名垂青史的。”
“看起來他不像個追求名利的人呢。”
“抱歉，拉拉，我不是個貪婪的人，但這次這個誘惑太大了。我建議馬上跟喬治聯係。”
“還是等等看吧，萬一它是個特例，不具有普遍性，怎麼辦？”
“嗯，也對。先調查一下看看吧。”達克關掉隊聊，笑道：“大叔，有了這個，您可以住到海底下去啊，想吃魚就吃魚，想吃蝦就吃蝦。”
老人苦笑：“我的腸胃哪受得了啊——這是我幾年前在海邊撿到的，當時一場海嘯過去，不少亂七八糟的東西從海底掀上來，它躺在沙坑裏，周圍的潮水跟開了鍋一樣冒泡，我就把它撿回來了。但是一直到現在，我也不敢確定它是什麼東西。”
“不是石頭嗎？”
“我沒見過一直保持溫熱的石頭。它並不堅硬，韌性還很好，我試著用小刀割但割不動。似乎是一種很特殊的材料，像是一塊柔軟的鋼鐵。無論是扔進鍋裏煮還是用火燒，都沒有影響。”
伊莎貝拉問：“為什麼不找個煉金術師問一問呢？”
“這幾年來煉金術被控製得很嚴格，大部分煉金術師都在光明神教會注冊過，我不敢保證，如果讓他們看了，會不會帶來什麼麻煩。那些黑市的煉金術師都很忙，對我這窮光蛋不感興趣。沒想到，還是惹來了災禍，兩位，如果不是我孫女，我都想送給你們了。”
達克和伊莎貝拉對視一眼，道：“這樣吧大叔，反正我們對那個放高利貸的康科德也沒什麼好感，我們去把你孫女找回來，怎麼樣？”
“康科德人多勢眾，恐怕你們不是對手，況且，他背後的人是克格莫海峽總督莫德雷德。萬一……”
達克笑道：“沒關係，我們後邊也有人，絕對不會比那個什麼莫德雷德差——您放心吧。讓我們來談談康科德的事？”
康科德是克格莫海峽總督莫德雷德的手下，手底下有二三十個打手。最近幾年，呼嘯冰原居民大量遷往雅根克和周邊的衛星城，這裏人煙漸稀，康科德使盡了手段，也撈不到幾個錢，沒辦法，把主意打到了原來看都不看一眼的窮漢身上。
達克和伊莎貝拉扣著厚厚的鬼火麵具，邊走邊隊聊。
達克道：“拉拉，其實，高利貸這種事，很棘手。我在斯內爾港的做巡警的時候就碰上過。”
“哦，怎麼樣呢？”
“高利貸和普通的民間借貸很難完全分清，就算分開了，還是有人鋌而走險，想一步跳出困境，就算跳出來了，也站到了高利貸的大坑邊上。有人說過，隻要名字在借貸協議上落下，你的靈魂，就已經直達地獄的最底層。哪個放高利貸的沒點背景，沒點本事？警察、甚至光明神教會都要事先打點好，層層關係疏通到位，才敢做這缺德事。”
“會怎麼做？”
“放貸之前，高利貸者會先把借貸人的家庭財產、社會關係情況摸個一清二楚，然後才決定放還是不放。當你緊張兮兮邁進他們大門開口求貸的時候，他們已經把你有幾處房產、幾輛車子、家裏有幾個壯勞力，甚至你親戚好友的住址都摸清了。”
“這麼厲害？”
“借貸人也知道，但是，就是有膽子大不怕死的。我見過一次，有個家夥的工場要倒，銀行故意不放款，他急眼了，借了高利貸。十天，五十萬，三成八的利錢。”