恨意在心裏滋生，更多的則是不甘和憤怒，元徹雙拳緊握，骨骼捏得咯咯作響，“朕是天子驕子，就算淪於你手，也必然不會受你牽製，想要朕乖乖聽話，宰相大人還是莫要癡心妄想。”
“皇上以為，您這樣說，老夫就沒有其他籌碼來牽製您了？”陰測測的笑聲從身後傳來，令元徹極為不適。
想起夏明德之前的所作所為，知道他是那種未達目的不擇手段的人，隻是這次，不知他又會耍什麼花招，聞言後，元徹不由皺眉：“你想做什麼？”
夏明德半陰不陽道：“原來皇上您還是在意的，不過，既然您已經淪為階下囚，那就乖乖做老夫的傀儡，否則，老夫一不高興，做出什麼慘絕人寰的事情來，皇上可就別怪老夫了。”
“你……”元徹是何等聰穎之人，立刻便聽出了夏明德的話外弦音，“殺了一個城的人還不夠嗎？北狄雖說是異族，宰相大人也不至於要趕盡殺絕吧。”
夏明德嗬嗬地笑，對元徹的責問，絲毫也未放在心上，“老夫可沒有皇上那般心懷天下的胸襟，非我族類其心必異，所有的胡人，都要趕盡殺絕，包括……清兒在內。”
平靜的心湖，在聽到那個名字的瞬間，蕩起波濤洶湧，“她可是你的侄女！”
“侄女？”夏明德想聽到什麼笑話般大笑起來：“我連自己的親生女兒都能犧牲，更何況是侄女，再說，我殺了他的父親，又搶了她的母親，她自然恨我入骨，留下她，必然是個禍患。”聽著元徹代表憤怒的急促呼吸，夏明德話音一轉：“不過，若是皇上肯老老實實地配合老夫，我就饒她一命。”
“……”這是一個艱難的抉擇，關係著天下蒼天和心愛的女人。
心中有悲戚的歎息緩緩溢出，心髒仿佛也被撕咬得千瘡百孔。他元徹向來殺伐果斷，雷厲風行，像這樣左右搖擺不定的時候，幾乎沒有，可在麵對這同等重要的兩麵抉擇時，那種難抑承受的壓抑，幾乎讓他喘不過氣來。
“好，朕……朕答……”終於做出一個背棄所有倫理綱常的決定，絕望的同時，也生出隱隱的歡喜來，再多的罵名和懲罰，都由自己一人來承擔，隻要她平安幸福，一切都值得了。
“宰相大人。”後麵的半句話，卻被城樓下一個洪亮清泠的聲音打斷。
詫異地看去，隻見夏清獨自一人，站在城樓之下，目光灼灼看著城樓上的夏明德。
夏明德亦是滿臉迷惑，“你找老夫何事？”一邊問話，一邊四處警惕著。
城樓內的火已經被撲滅，一股股煙塵和焦糊的氣息，彌漫在清冷的空氣中。
城樓下的女子麵目沉靜，渾身像罩了一層帶著寒霜的陽光，溫暖而冷厲。
那溫暖，是對著那個同樣麵目沉靜的男子，冷厲，則是針對他夏明德的。
夏清驅馬前行幾步，揚聲道，“我有幾句話想對宰相大人大人說。”
對於她的莫名而突然的舉動，不但夏明德，連元徹亦覺得驚疑不解。似在猶豫，夏明德沒有回答夏清的請求。
“怎麼，大人連我這樣一個區區弱女子也害怕嗎？”知道夏明德心思縝密，這樣關鍵的時刻，必然不願節外生枝，夏清於是下馬，對著城頭上的人冷笑嘲諷，不斷以言語激將。
此方法果然有效，見她確實是一人前來，夏明德也不再防備，將元徹點穴捆綁起來，命人嚴加看守後，便親自步下城樓，將夏清迎進城門。
看著從容走向自的夏清，夏明德似笑非笑道，“元徹不惜以身犯險，冒死將你救出，你卻主動再入虎口，不知元徹知道後，會是怎樣一番懊悔失望。”