李桃兒清醒後,一言不發的在床上躺了整個白天，中間不肯跟人說一句話。直到天色昏沉，林氏怕她一個病人這樣不吃飯不喝藥熬不住,急的厲害。林氏也不敢聲張,李桃兒這病是心病，難道告訴別人李桃兒是擔心三個閨女去做了妓，那就真是一點希望都沒有了。
想到李廷恩明年就要去考恩科，林氏不願意打攪他,就和李二柱商量把崔嬤嬤請過來。
崔嬤嬤一來聽說是這事兒就道,“二太太叫人把兩位表少爺請過來罷。”
果然一直不搭理任何人的李桃兒見了兩個兒子說了幾句話,就主動開口說想吃馬齒莧。
以前在鄉下，李家人倒是常吃這種野菜，自李廷恩中了舉李家全家搬到縣城,除開林氏時不時會打發人回鄉下弄點野菜回來，李家上下沒人惦記這個。這會兒回鄉下現挖肯定是來不及，無奈之下，林氏隻得讓人去告訴王管家，叫他想想辦法。王管家叫人打聽了好些地方，最後在縣城裏戲子雜耍匠人聚集的魚鑼巷找到了個賣野菜的少年。
稀罕的是，這少年聽說是曲江河邊李解元家的人要買野菜，不肯收李家下人的銀子，隻說要見見李廷恩。要在平時，下人指定不搭理這少年，不過是一筐子野菜罷了，上哪兒還找不著，主子們就是吃個稀罕。可這會兒要野菜是林氏那裏吩咐王管家的，林氏這個二太太不管事，心腸軟是真的。但她是李家頂梁柱的親娘，誰要真不把林氏當回事，誰就真是個傻子。
何況這幾日下人們又被王管家教過規矩。
下人沒法子，隻得將少年帶回去先留在門口，跑去告訴了王管家。
王管家聽說這事兒後眉頭便蹙了起來，邊上一個管事出主意，“這小娃子，咱們大少爺是要考狀元的人，一天看書還忙不過來，拿著筐野菜就要見大少爺，大少爺能見得過來？王管家，咱們多給他幾兩碎銀子把野菜留下來送到灶下才是正經，可不能叫二太太那頭等急了。”
“你去留？”王管家似笑非笑的瞪了那人一眼，立起眉毛大罵，“告訴你們的話都吞進狗肚子裏了是不是。大少爺早就說過，家裏誰要敢占著勢頭在外頭壞李家的名聲，一概賣到隴右去挖鐵礦！別說咱們這些做奴才的，看看今兒回來的二姑太太，你瞧二姑太太哭一場大少爺能不能心軟，大姑老爺在府城裏關一個月了。”
想到至今還在府城生死不知的範鐵牛，還有隔三岔五回門都灰溜溜離開的李芍藥，那下人立時縮了縮脖子。
“唉，二太太那頭也不能耽擱，這麼著罷，叫個人去大少爺那裏問一問，瞧瞧大少爺這會兒可有空當，要大少爺樂意見，讓人進去說兩句話也不打緊。”王管家想了想，決定小心謹慎些。
那賣野菜的少年他也見了，一身衣裳雖說破破爛爛的，不過那模樣看著還真有點麵熟。這幾年上門來的親戚太多了，別說是遠親，就是二太太的親兄弟，那時候上門縮著個腰，滿頭滿臉的灰，看上去比要飯的強不了多少，在門口探頭探腦了兩天，還趴在牆根下睡過一晚上。家裏下人都要去叫捕快把人吆喝走了，結果一問是二太太兄弟，而且二太太見了，事兒還是真的，還能說什麼。興許這賣菜的孩子也是親戚，不過以前找不到上門的機會，這回尋著了，人家就想趁機攀攀關係？
李廷恩此時正在與向尚商量玻璃的事情。
向尚拿著李廷恩的製作法子，將各方都打點妥當好，才開始著手燒製。過了這麼久，燒出來的玻璃不少，卻都沒有玻璃寶瓶那樣的手藝，不是有些模糊就是有些氣泡，不過比起琉璃，是要好得多。隻是向尚一直想要的大塊玻璃，花費了三千兩銀子下去，依舊還沒個動靜，向尚有些撐不住了，隻得來找李廷恩。
聽明白向尚的來意後，李廷恩失笑，“向大哥，你可知當初我花了多少銀子給道長們燒玻璃？”
“多少？”向尚問的有些猶豫，他隱約覺著答案不會是他想聽到的。
“十萬兩。”李廷恩淡然的吐出一個叫向尚頭皮發麻的數字，他視而不見向尚震驚的神情，繼續道：“我在竹炭生意和冰鋪上掙得銀子，除開當年買這宅子，後頭每月留下三百兩家用，我全都填到了泰和觀與那些匠人身上。泰和觀花了我十萬兩，匠人們燒梅瓷花的更多，十五萬兩。”
向尚愣在那兒，木愣愣道：“二十五萬兩，廷恩，你可真舍得。”說完他自己覺得不對勁，“竹炭生意和冰鋪生意向家也在做，可掙不了那麼多銀子。難不成金銀花茶這麼掙銀子？”
“都掙不了，金銀花茶掙的是不少，可也填不上這個窟窿。”李廷恩笑了笑，以前有些保密的事情這時候這沒什麼不可說的了，“師兄可還記得當初袁縣令他們將曲江河邊百姓遷走，把地收到官府的事情？”
向尚下意識的點了點頭。
“縣衙根本沒那麼多銀子將百姓手裏的地都買回來，那銀子，是我掏的。我用竹炭生意和金銀花茶的份子向錢莊借來的，我借了七萬兩，全給袁縣令他們拿去把曲江河穿縣一段兩岸的地買回來。我與袁縣令他們說好了，這地，我隻要四成，六成給官府。”
看著對麵神色淡然的李廷恩，向尚覺得自己都快被這消息驚傻了，他胡亂掰著手指頭，在那裏算了半天，大聲道：“四成，四成是你的，後來這邊的地價可至少是原先的十倍。”他越說聲音越大，“就連我爹，也花費了三萬兩在這兒買宅子，還是兩進的，以前這裏這樣的宅子頂多值一千兩。這還算是便宜的。”想到曲江河與武義河再有兩個月就要徹底連通運河水道，將來在曲江河就能直接運東西去南邊，還能順著運河自淮揚出海，曲江河到時會更加攀升的地價，向尚心疼的直打哆嗦，“你，你老實告訴我，縣城東麵正修的碼頭那邊的地是不是你也買了？”
李廷恩手裏捏著精致的瓷杯，望著向尚輕輕笑了笑。
向尚徹底憤怒了，指著李廷恩跳腳大罵，“我就知道，我就知道。”他氣的在書房裏直轉圈子，“去年碼頭開始修建，河南道多少人家全都攆到縣裏來要買碼頭那邊的地，結果縣衙又說賣完了，我爹他們成天在家裏琢磨到底是哪個王八蛋下手這麼快，合著都是你啊。你把地全都買完了，弄得我連找個地方建庫倉都不成。李廷恩，你行啊，這麼大的生意，你就自個兒獨吞了，你當不當我是師兄。”
李廷恩看向尚氣的不輕，也不著急，隻是放了酒杯，淡淡問了一句，“師兄，我告訴了你，向家就真敢下這賭注？”
向尚愣住了。