河南府的十裏街上此時已找不到數月前流匪衝擊後的人心惶惶,兩邊商鋪大開鋪門，夥計們就站在門口拉開嗓門招攬生意,時不時挨著的兩家鋪子就會爆發出幾句爭執的聲音。畢竟同行是冤家。
吃的天庭飽滿的胡威背著手吆喝了兩句，看著鋪子裏客似雲來的場景,心裏樂開了花。
“老爺,老爺……”
胡威眼睛正落在一個已經連喝了三碗涼茶的夥計身上，還沒來及開口訓，就聽見家裏下人的聲音,不耐的轉過身道：“青天白日，嚷啥嚷！”
下人覥著臉笑,“老爺，太太請您趕緊回家呢,說是京裏來了消息。”
“你不早點說，沒眼色的東西！”一聽是京裏來的消息，胡威一麵罵送信的下人，一麵趕著步子往外攆。
送信的下人臉上陪著笑，嘴裏吆喝著車夫趕緊過來，“趕緊的，趕緊的，快送老爺回府。”
看胡威上了馬車，下人就想坐在車轅上一道回去，結果被胡威拉臉罵了一頓，“車馬是你坐的，沒規矩，給老爺走回去。”
下人不敢多話，一臉惶恐的認了錯，望著胡威的馬車走遠了，就朝地上啐了一口，“什麼東西，靠著娘們裙角過日子，就會在咱麵前裝像，聽見婆娘找，跟嚇丟了魂一樣。”
邊上先前喝了三碗涼茶被胡威盯了半天的夥計聽見就嘻嘻笑，“王麻子，你有本事也靠女人裙角吃飯去。”
王麻子哼唧了兩聲，心想我那婆娘家裏的還指著我拉拔吃喝呢，我要有個那麼厲害的侄兒，還能在這裏跟你小子廢話。
兩人嘻嘻哈哈了兩句，到底王麻子還是惦記著差事，還是緊著回去了。
一回去，往門口一戳，就撞到了他婆娘人稱錢二妞的，錢二妞在胡家廚下做工，性情潑辣，天天灶下剩的那點東西都被她跟灶下的人吵到了自家兜裏，進了胡家不到一年，就吃成了一座肉山，連帶著全家三個小子和王麻子也發了一身肉起來。
錢二妞一看王麻子回來，，上去就扭了他耳朵，“你個死東西，老娘把今兒剩的那點肉都給了人才換來這麼一個機會讓你去送信，你是死人啊，老爺回來這麼久了你才溜達回來，是不是又上哪個暗門子找狐狸精去了！你也不怕沾一身騷氣回來。”
另一個和王麻子一起看門的趙大牛就噗噗笑，笑完了瞪眼道：“錢二妞，教訓男人邊上去，這裏是什麼地界兒，這是家裏的正門，京裏大人親姑姑親姑丈家的府門，整天多少貴客，是你教訓男人的地方嗎？”
錢二妞橫了趙大牛一眼，到底顧忌著，把手鬆了將王麻子扯到一邊，低聲罵，“咋回事兒，你咋不跟老爺一道回來，好好伺候著，這可是京裏往回送消息，你要跟老爺一道回來先去太太麵前討個好兒，指不定太太心裏一舒坦，就給你個好差事了。你瞧瞧人陳長根，以前比你還不如，府裏三十個下人，他就墊底倒夜香的，就是給大少爺做了兩個竹蜻蜓，這不，被太太一眼取中全家送去服侍李家那五少爺了，好日子才在後頭呢，咱不稀圖去李家，你也得爭點氣啊。”
王麻子聞言翻了個白眼，“李家那麼好去的？陳長根那是走了狗屎運，這不是撞上李家那大太太帶著小兒子過來一眼看中咱們大少爺那竹蜻蜓了。你也不瞧瞧，這天天在李家外頭哭著喊著說要把全家老小賣進去的有多少，就李家那看門的，收這些窮骨頭的銀子一月都能發一小注財。再說了，我可不稀罕陳長根，李家那日子，靠的是李大人，長房，嘿，眼下風光，等往後分了家，那跟咱太太是一樣的親戚。”
“放屁！”錢二妞被王麻子的不求上進激怒了，罵道：“咱們太太是出嫁的姑奶奶，人長房就是分了家也是一口鍋裏撈飯吃。再說了，人眼下手裏的地都有上千畝了，還有幾個鋪子磨坊，咱們太太，就是李大人鬆鬆手，不也隻給了這麼一個院子並兩座醬坊，和人親大伯親叔叔比，到底差遠了。”
王麻子這回就找不出辯駁的了，任憑錢二妞數落了一會兒，小聲問，“你在灶下，說這回來的人是京裏你看是不是真的，我覺著不像啊，過往幾個月京裏李大人往咱們這兒送東西，可從沒見過這幾個。”
錢二妞左右看了看，低聲道：“太太身邊的丫鬟露了點口風出來，隻怕這回來的人不是李大人派來的，好像是太太的閨女叫人回來了。”
“太太還有閨女？”王麻子唬了一跳，他們一家子在胡家伺候快一年了，可從沒聽說過這事兒。
“可不，我也是今兒才聽說的，說是太太上幾個月就得了點消息，隻是一直不做準。今兒一見了人聽了幾句就厥過去了，這不叫人用了藥才醒，就讓人去把老爺喊回來，哭的厲害。說是太太以前生了三個閨女，隻是家貧都給賣了，這不李大人一直在幫著找，好容易在京裏找著一個。”錢二妞嘖嘖歎道：“要不得說這人得信命，瞧瞧咱們太太老爺，以前窮的把三個閨女都賣了，眼看就要賣兒子了，李大人就起來了，還把他們給找著了。都是命啊……”
這邊下人們在竊竊私語，那頭胡威苦著一張臉提心吊膽的守著流淚不停的李桃兒，連口大氣都不敢出。
別看他在家裏鋪子上威風八麵，可實際上他很明白他如今的日子都是從哪兒來的，也知道李廷恩饒他一條命是為了什麼。所以他如今在李桃兒麵前聽話的就像一條狗，李桃兒叫他站著不敢坐著，在兩個兒子麵前更是好的厲害。他也明白，他這輩子，都沒指望再能有小妾添兒子了，這兩個兒子，就是他的命根子了。
至於賣出去的三個閨女，他可跟李桃兒不一樣，找得回來他就避著，省的哪天李桃兒看見三個閨女和他在一塊兒發脾氣把他又收拾的身上青一塊紫一塊的，要是找不回來，他就給菩薩多上幾株香，謝菩薩保佑，順道求菩薩讓三個閨女托生個好人家享享福也算是贖自己的罪孽了。
可他從沒想過，三個閨女，會是一個下落不明，一個死了，一個做了別人家的妾。
就算他一直不把三個閨女放在心上，此時看著李桃兒的淚水，也有種說不出來的心酸滋味。
好不容易李桃兒暫停了哭聲，他才敢小聲問一句，“他娘，你瞧這事兒，你方才不說廷恩上兩月就找人回來說過了，你這到底要不要收拾東西進京去？”
李桃兒看著胡威，恨不能把他給生嚼了。可一想到兩個越發黏住胡威的兒子，隻能把一口氣給吞回去，她抹了抹淚，不冷不熱的道：“廷恩上回差回來的人就說了，到了時候那邊來人接，我就大大方方認了上京就成。”
胡威哦了一聲，點點頭，想想又問，“那我找人去收拾收拾？”
“你不用去。”李桃兒看的出胡威也不想去京城。在河南府他是大老爺，在京城他得縮著脖子做人，何況，想來他也不敢見自己的女兒！李桃兒心底冷笑一聲，淡淡道：“你就在家做生意看著兒子，甭管二丫頭是做妾還是做妻，她都是我閨女，我去把她月子給伺候好了。廷恩那兒畢竟不便，等二丫頭生了，我就趕緊回來。”
雖說沒念過書，可這些日子也跟河南府一些官宦人家應酬過兩句，胡威是知道人家對妾多看不起的，自個兒閨女做了妾，聽說眼下那人官職比李廷恩還低，這說出去是挺別扭的。
胡威趕忙應了聲。
李桃兒這時候根本不想看見他，把該交代的事情交待完了就起身讓丫鬟進來服侍她梳洗換衣裳，“我得去爹那頭一趟，跟他們說一說這事兒，你在家讓人把東西給我收拾好。”
“哎……”胡威響亮的應了，忙跑出去收拾東西。
李桃兒從銅鏡裏看到胡威的背影，眉心印出一道重重的褶皺。
李桃兒一到李家，聽說崔嬤嬤和曾氏走在範氏院子裏，就直接去了林氏的院子。
林氏正在聽李玨寧念一張帖子上寫的名字，見李桃兒來了，急忙親自去院門口迎。
李玨寧見著李桃兒，就是一個好看的福禮，麵帶笑意的喊了姑姑。
李桃兒看著虛歲十二的李玨寧生的柳眉月目，渾身透出一股說不出的韻致，舉手投足一看就是大家閨秀，眼中就生出一抹黯然。
大夥兒落座，李玨寧先叫丫鬟來收拾了幾上的帖子，又讓丫鬟端上好的五梅漿來。
“姑姑體寒，不能用涼茶，還是喝這五梅漿，生津止渴，也能潤潤肺腑。”
聽著李玨寧的話，李桃兒打趣道：“瞧瞧咱們的五姑娘，這一句一句的，把家裏上下都指使的團團轉。”
林氏驕傲的看著小女兒，歎道：“說來家裏頭幾個閨女，就數她最利索能幹，他四嬸這些日子要分心照顧柳姨娘，一直磨著我說要讓她幫忙去打理家事，我這還沒鬆口，他四嬸就把針線房的名冊送到了她手上。”
看林氏欣慰又為難的樣子，李桃兒放了手裏的五梅漿，直接到：“你是擔心三弟妹那兒罷。”