見得冷了場，薑融工主動說道：“有什麼吩咐你就說吧，船老大！”
“嗯，那好，我就撿要緊的說。船馬上就要靠岸了，你們記著我的話，到黃溪口還得要兩天，我不管你們去幹什麼，隻要坐我的船，一切都要聽我吩咐，不要亂說話，也不要隨意下船。”
話好像說完了，卻又補充了一句：“尤其是今天晚上。”說完神神秘秘地出去了。
二人互望一眼，心下猶疑不定。何倍安說道：“大哥，這船老大說話不幹不脆，我看有點問題啊！”
“不錯，一隻老狐狸。不過常年行走江湖的人，心眼多也是正常的。但是不像是壞人。你看他這一船貨，都是本小利薄的東西。撐船和拉纖的夥計，也都是實實在在靠力氣做事，好像都很本分。”薑融工分析道。
“那可不一定啊！湘西這個地方，土匪眾多。本地居民，拿起鋤頭就是農民，放下鋤頭就是土匪。我們還是小心為妙。”
“哪來那麼多土匪？咱們從湘潭來到這裏，不是一路平平安安麼？我父親交代說，湘西辰溪一帶，有趕屍．巫蠱．土匪三件怪事，叮囑我們要一路小心。我看也不過如此嘛！”
“那倒確實，這一路來，硬是太平淡了一點，什麼稀奇古怪的事都沒碰上，太不符合你我的追求了。這哪像兵荒馬亂的戰爭年代，倒像是和平安康的太平盛世了。”
說話間，船速慢了下來，二人從船篷的竹篾縫裏看出去，隻見幾個船工從船篷上抽出長篙，都站到江心一邊撐起篙來。船老大對江岸的纖夫們吼了幾句，十多個纖夫很快停了下來，以手挽繩，把船往岸邊拉去。不多一會，船首就橫向岸邊，慢慢地移動過去。
“大哥，這水好涼。”何倍安又撈了一把泡沫，百無聊賴地對薑融工說。
“是麼？”薑融工也伸出手到江裏試著水溫，有點疑惑地說：“按道理說，在這個季節，大江之中，岸邊的水溫應該比江心的高一點。會不會這附近有暗泉，使得這一帶的水溫異常了。”
原來按物理原理說，水量大且深時，溫度受自然季節的影響就小；反之，水量少且淺，因為難以保持溫度，受自然季節的影響自然就大一些。所以，若是寒冷季節，江邊的水溫就比江心的要低；而在炎熱季節，江邊的水溫則高於江心。這是普通的狀況，情況特殊的地方卻有例外，比如江邊有冷泉的，水溫受季節變化的影響自然也就小了。想明白了這一點，薑融工不由得對這附近的地理環境有了一點興趣。
這時船即將靠岸，薑融工鑽出船艙，舉目朝岸上望去。
原來岸邊是一大片絕壁，有數百米之高。此時已是仲春季節，氣溫約有２０度上下，正是萬物萌發的季節。隻見絕壁之上，盡是些白的紅的花，綠草青翠，樹木葉片卻還未長滿，依然可以望見樹尖上枯瘦的枝椏。但在絕壁之間，卻凹進去一道縫隙來。估計是山上有流水衝刷，不知經過多少年，竟然形成了一個險峻幽深的山穀，估計就是船老大所說的楊家田了。“大哥，水裏有東西。”何倍安此時還在船艙裏，都快睡著了，手卻仍伸在艙外，悠閑地劃水。突然觸碰到一大把動物的毛，嚇了一跳，不由大叫一聲，急忙縮手回來。哪知躺久了，有些僵硬，動作慢了一些。
薑融工站在船頭，未及入艙，連忙側身回望船外，隻見水裏突然伸出一雙毛茸茸的棕色爪子，抓住何倍安就要往下拖。何倍安來不及翻身，一下子就被拖出去了半個身子，幸好有船篷擋住，情急之下，另一隻手死命抓住了船篷。
“水鬼，快救人！”不知是哪個船工喊了一聲。