看來，鈾、釷、鐳、錒的放射性在若幹年內是不變的，但釙卻按指數規律衰減著，140天衰減1/2，若幹年後它將幾乎完全消失。
這些都是極為重要的事實，是經過許多物理學家的努力而被證實了的。這些事實的重要意義正在各門學科中顯示出來。對於物理學來說意義是很明顯的。在實驗室中鐳成了研究工作的一種新的手段，是一個新的放射源。對於β射線的研究已取得了豐碩的成果。這項研究證明了J。J。湯姆遜和亥維賽（Heaviside）關於運動中的帶電粒子的質量的理論。如果假設物質是由帶電粒子集合而成，那麼看來力學的基本原理就要從根本上加以修正。
對化學來說，認識放射性物質的特性，意義或許更為重大，它使我們認識了一種維持著放射現象的能源。
在開始研究的時候，居裏夫人和我就認為，此現象可用兩種不同的一般假設來解釋。關於這些假設，居裏夫人在1899年和1900年作過闡述。
1.第一種假設：放射性物質從外界攝取能量並加以釋放，因此這種放射是二次輻射。
2.第二種假設：放射性物質釋放的能量出自物質本身，因此放射性物質處在變化當中，它們緩慢地逐漸衰變，盡管某些物質在狀態在表麵上是不變的。鐳在數年中釋放出的熱量如果與相同重量的物質在化學反應中釋放的熱量相比，那是非常巨大的。然而，釋放出的這些熱量隻不過是少量的鐳在衰變中放出的能量，這些鐳少得甚至衰變數年後還察覺不出。這就使我們得出一種假設：放射性物質的衰變要比普通的化學變化深得多，原子的存在可能要成為問題，因為放射性衰變是元素的轉化。
放射性現象對地質學也有意想不到的重大意義。例如，人們發現在礦物中鐳總是與鈾伴生，甚至還發現，在所有的礦物中鐳和鈾的比例是一個常數（鮑特伍德的發現）。這就證實了鐳是從鈾產生的想法。這一理論也可以推廣去解釋在礦物中經常存在的其他元素共存的現象。可以想象到，某些元素是在地球表麵的一定區域形成的，它們是在一定時間內由其他元素產生的，這個時間可能就是地質年代的標誌。這是一個新的觀點，地質學家們將會加以考慮。
最後，在生物科學方麵，鐳射線和鐳射氣產生了令人感興趣的效應，目前正在被人們研究著。鐳的射線已用於治療某些疾病（狼瘡、癌症和神經方麵的疾病）。在某些情況下射線的作用可能會有危險性。如果一個人把裝有數十毫克鐳鹽的小玻璃瓶放在一個木盒或紙盒中放在口袋裏幾個小時，這個人決不會有任何的感覺，但是經過15天以後，他的皮膚就會發紅，然後是疼痛，再想治愈是很困難的。如果受放射作用的時間再長，人就會癱瘓和死去。鐳必須封在厚的鉛盒中傳送。
可以想象到，如果鐳落到惡人的手中，它就會變成非常危險的東西。這裏可能產生這樣一個問題：知曉了大自然的奧秘是否有益於人類？從新發現中得到的是裨益呢，還是它將有害於人類？諾貝爾的發明就是一個典型的事例。烈性炸藥可以使人們創造奇跡，然而它在那些把人民推向戰爭的罪魁們的手中就成了可怕的破壞手段。我是信仰諾貝爾的人們當中的一個，我相信，人類從新的發現中獲得的將是更美好的東西，而不是危害。編按：卡爾·薩根（1934～1996），美國人，曾任美國康奈爾大學行星研究中心主任，被稱為“大眾天文學家”和“公眾科學家”。他對人類將無人航天器發送到太空起過重要的作用，在行星科學、生命的起源、外星智能的探索方麵也有諸多成就。他曾主持過電視科學節目，出版了大量科普文章和書籍。