胡雪岩在上海洋場結識了古應春之後，看出他是個難得的人才。他相貌堂堂，結交了不少外國朋友，而且英語很好，更重要的是，他在洋場之中注重維護中國的利益。胡雪岩同樣也從古應春的言談中看出他正遭受同行的排擠。胡雪岩不僅不介意，反而更加認定這是個不可多得的人才。果然，古應春在胡雪岩此後與洋人的交易中發揮了很大的作用。
一個不招人嫉妒的人，多半他沒有什麼出眾的才能值得別人去注意，或者說他不敢表達自己的見解，隻是唯其他人的意圖是從，這種人怎麼可能把自己的才能全力地施展開來呢？而不論哪個行業想要有所發展，就必須得用一個非常之人推動事業的發展，否則原地踏步就等於是退步，這時就得看看行業裏是否還有值得被嫉妒的人才了。
疑人之心不可無
對小人的失察和放縱，會毀了自己辛辛苦苦打下的家業。
——胡氏警訓
選拔人才的時候雖然不能苛求全才，但是有很多大的原則是必須遵循的。識人之難就在於一個人的品性並不是在朝夕之間就能夠了解的，而是要在長久的接觸中才能發現。
胡雪岩用人的時候也盡量把每個人往好的方麵想，也就是 “疑人不用，用人不疑”，這樣的做法固然體現了他對下屬的信任，但是在商場中人心難測，大家的合作很大程度上是以利益為基礎的，所以也就很容易為金錢所引誘，因此，胡雪岩如果隻是用人不疑而沒有去及時監督的話，就等於給了下屬背叛自己的機會。
阜康錢莊的總經理是宓本常，胡雪岩看出他很有經營生意的頭腦，於是把阜康錢莊在全國的分號都交給了他，卻沒有料到他會打起自己的小算盤。
有一天，胡雪岩在茶樓上一個人喝茶，聽出隔壁雅座裏的茶友在談論“南北貨”的事情。所謂南北貨，就是把南方的貨物運到北方，把北方的貨物運到南方，如此賺取中間的差價。南北貨風險大，利潤也高，需要雄厚的資金作為後盾，很少有人敢去做。
這時，他又聽到昨天下午，有三艘做南北貨生意的船在吳淞口外遇到風暴沉沒了。胡雪岩心中一驚，因為這說明這個生意人的實力不可小看，可是自己怎麼不知道全國有哪個大商家在這個時候做這個生意呢？
隔壁的茶友們也同樣好奇船的老板是誰，爆料這個消息的人在眾人的一再詢問下，才說老板叫做張連順，但是誰都不知道這個人是誰。那個人又透露說，其實真正的老板是張連順的表哥，阜康錢莊的總經理宓本常。
胡雪岩這時目瞪口呆。以宓本常可能調動的財力而言，如果全用他自己的錢，他連半船南北貨也搞不來，那麼他的資本隻能來自阜康錢莊，一定是在出入的賬目上做了手腳。
踏進阜康錢莊，看到宓本常仍一如既往地工作著，但現在，胡雪岩很自然地把宓本常的臉色同昨天沉掉的三條船聯係了起來。胡雪岩故意裝得漫不經心地問他近來阜康錢莊的賬目怎樣，而宓本常很自然地從後麵捧出阜康收支的賬簿，放到胡雪岩的麵前。
“本常，近來阜康的賬目怎麼樣啊?”不過他還是敏銳地注意到宓本常的眼珠非同尋常地動了一下。胡雪岩的心終於沉下去了。
胡雪岩很隨意地在賬簿間翻動著，其實他根本就沒打算要在賬上查出什麼來。胡雪岩是錢莊的夥計出身，也是從錢莊起家的，對錢莊裏的一切了如指掌，宓本常隻要在支取簿子上填上被儲戶提走，就可以把現銀挪走了。等錢賺回來，再把挪用的款子送回庫裏就行了。宓本常要做的隻是補貼挪款期間這筆銀子的利息而已，但這些和所賺的錢相比，幾乎是不值一提的。
害人之心不可有，防人之心不可無。生意場上，有重情義之人，也有像宓本常那樣吃裏爬外的人存在，他們也想要像胡雪岩那樣賺大錢。胡雪岩就用這幾十兩銀子為自己買了個教訓：對小人的失察和放縱，會毀了自己辛辛苦苦打下的家業。