李遠是一個愛開玩笑的人，尤其喜歡拿熟人來逗樂，時常諷刺和取笑別人，但這些都是無意的。他的這個特點在他們二人認識的初期並沒有表現出來，但是隨著關係的加強，相互了解的程度加深，李遠也常常拿朱華開玩笑。起初朱也並不在意，因為他知道李遠是沒有惡意的，相互諷刺逗樂、有說有笑是相互熟識、關係較好的表現，偶爾他也拿李遠逗逗樂。但是，朱華事實上並不喜歡這種非惡意的相互指責、逗樂、挖苦，久而久之，他開始不適應。可李遠卻依然如故，盡管在朱華遇到困難時他仍舊熱情相助、悉心照顧，急人之所急，但在二人都沒有遇到困難，關係似乎很好的時候，李遠則缺乏這種移情換位的思考，他沒有發現朱華的心理變化，依然總是開玩笑，甚至更為過分。有一次朱華上課遲到了，李遠幫他占了座位，當他到達教室後，李遠說剛剛發下作業了，但沒見朱華的本子，問是不是他沒交作業，朱華一聽十分著急，因為他確實是交過作業的，於是課後去找課代表詢問，懷疑是課代表在上交作業的途中弄丟了，課代表說記不清楚了，朱華十分生氣，憤憤而歸。但他回到宿舍，發現他的作業本在書桌上，其中夾著一張紙條，上麵寫著：“豬，你的作業本我幫你拿回來了，課上老師下發的，剛才都是逗你的…”朱華見此既驚喜又氣憤，李遠何苦要做出這樣的事呢？朱華難以接受，但事後他並沒有對李遠發火，因為他十分珍惜他們之間的友誼，他懂得忍耐，明白“操之在我”的道理，“如果你自己不傷害自己，別人不可能傷害你”。於是，他每次都麵帶微笑地應對李遠的玩笑。
可是，在期中考試之後的一天，發生了一件小事，那天李遠回到宿舍發現自己書桌上的水杯倒了，水浸濕了書本，就問朱華是不是他把水杯碰倒了，朱華聽後深感冤枉，不客氣地和李遠吵翻了…朱華利用“操之在我”的方法，控製了自己的情緒，維係了他和李遠的關係，但好景不長，最終因為一件小事仍舊導致關係破裂，緣何朱華“操之在我”失靈了呢？
學習之道在於悟，關鍵在於理解理論的精華、本質，而不隻是流於闡述理論的言辭。應用是鞏固理論認知，將理論內化為自身素質的手段，同時也是學習理論的最終目的，即運用理論來指導自身的活動，包括行為活動和情感活動。學習是應用的基礎，應用是學習的目的，理論的應用存在條件約束，不能拋開其他因素的影響而千篇一律地應用。理論應用的最終效果與理論學習的領悟深度有關，領悟得越深，理解得越透，應用也就越順，學習不僅僅在於領悟本質，還要在領悟本質的基礎上聯係應用環境，發散思維，活學活用。
對任何思想的把握都可分為學習和應用兩個層次，對操之在我的把握除原理學習之外，還必須聯係實際應用環境，靈活變通，加深理解和認識；否則，就容易偏激，最終得不到好的效果。案例中朱華“操之在我”失效，最終因為一件小事而導致二人感情決裂，其中一個重要的原因，正是在於對“操之在我”的認識不深，生搬硬套而導致的。
單純忍耐不是操之在我
在所有不愉快的情緒中，憤怒是最難擺脫、最不容易控製的，憤怒是最具誘惑性的負麵情緒。因為人在發怒時，易於失去理智，讓人覺得不可理解，從而容易破壞良好的人際關係。案例中朱華因為一件小事而勃然大怒，自然會讓李遠感覺到莫名其妙，深有委屈之感，自然決裂也在所難免。對於領導者而言，盛怒之下還容易造成決策的失誤。孔子說：“小不忍則亂大謀”，三國時期，蜀國大將關羽被東吳殺害，劉備悲憤交加，不聽諸葛亮的勸阻，怒而興兵伐吳，為關羽報仇，結果被吳將陸遜以火攻之，火燒連營40裏，慘遭失敗。同時，發怒尤其是暴怒，有損自身的身心健康，諸葛亮“三氣周瑜”，最後置周瑜於死地，即說明了這個道理。
然而，控製憤怒並非易事，需要有很強的忍耐力和樂觀的心態。
操之在我為控製憤怒情緒提供了很好的方法。當遇到煩惱和不順心的事情時，積極調整固定的思維反應，改變看法與認識，逆向思維，就能以積極的、愉悅的心態去麵對，從而避免發怒。非常值得關注的是，控製憤怒可以采用忍耐和調整心態兩種方式來實現。操之在我提倡的是積極調整心態，能動地、主觀地適應環境的改變；而忍耐則是壓抑住自己的情緒，使之不以發怒的形式爆發出來，亦即“心怒而色悅”。